France & Australia
May 10, 2005
Le projet de recherche Epidev
(Exploring the role of Dna methylation in epigenetic variation
in higher plants) a été initié entre le
CIRAD et le
CSIRO Plant Industry
(Commonwealth scientific and industrial research organisation) à
Canberra, en Australie. Il s'inscrit dans le cadre du sixième
programme cadre de recherche et développement de la Commission
européenne.
Cinq pour cent en moyenne des
palmiers à huiles clonaux issus de micropropagation in vitro
souffrent de stérilité partielle ou totale ayant pour
conséquence une réduction de la production en huile. Ce
phénomène a pour cause une perturbation épigénétique de
l’architecture florale. Au cœur de la problématique : le rôle de
la méthylation (adjonction d’un groupement méthyle) de l’Adn et
des réarrangements de la chromatine (environnement de l’Adn dans
la cellule). C’est sur cette question que se penchent les
chercheurs du projet Epidev, à partir d’espèces modèles.
Les variations épigénétiques de
l’expression des gènes jouent un rôle primordial pour les
plantes supérieures comme pour l’ensemble des êtres vivants.
Elles sont à la base de la cancérisation des cellules et de bon
nombre de pathologies chez l’homme. Le projet Epidev se place
ainsi, à l’interface entre médecine et biologie animale et
végétale. Les recherches menées conjointement par le Cirad et le
Csiro conduiront au développement de marqueurs précoces capables
de détecter la variabilité épigénétique dans les procédés de
micropropagation basés sur l’embryogénèse somatique, chez le
palmier à huile.
Chercheur en biologie végétale
au Cirad, dans l’unité propre de recherche Génétique palmier,
Alain Rival, lauréat Marie Curie de la Commission européenne en
sciences de la vie, est affecté au Csiro Plant Industry, à
Canberra, sur le projet Epidev. Il fait partie du groupe "
Genomics & Plant Development " dirigé par le Dr Jean Finnegan.
Lors de son retour au Cirad, il se consacrera, de Montpellier, à
la valorisation et diffusion des résultats de recherche auprès
de ses collègues européens. |