Aunque Santiago del Estero ocupa el segundo lugar entre las provincias productoras de melón, la gran concentración de su producción, desde fines de noviembre hasta principios de enero, provoca una marcada disminución de los precios.

En este marco, el INTA Santiago del Estero adaptó la tecnología disponible para la producción de primicia bajo invernadero. Mediante el paquete desarrollado se logró adelantar la cosecha 40 días y aumentar la producción de 1.500 cajas/ha -sistema tradicional- a 6.000-8.000 cajas/ha. Por su parte, los precios aumentaron de 9-11 $/caja -en diciembre- a 24-32 $/caja. Sobre un rendimiento de 6.000 cajas/ha, a valor promedio de 25 $/caja, el margen bruto resultó de 150.000 $/ha, con un costo de producción de 93.500 $/ha. Se incluye aquí la amortización del invernáculo, con una inversión estimada de 108.000 $/ha.

Aunque el mayor ingreso se logra con el melón de primicia, es posible obtener una segunda cosecha de melón o tomate, que contribuye a amortizar el costo del invernáculo. Estos resultados fueron presentados en el INTA Santiago del Estero durante la reunión informativa que se realizó el 15 de octubre.