Chinese chemists synthesize compounds for BASF’s crop protection discovery research - BASF’s Agricultural Products division cooperates successfully in research with external partners
Chinesische Chemiker synthetisieren Verbindungen für die Suchforschung nach neuen Wirkstoffen - Der Unternehmensbereich Pflanzenschutz der BASF kooperiert in der Forschung erfolgreich mit externen Partnern

Cooperation with partners throughout the world is an important aspect of the research strategy of BASF. The company spends nearly €100 million a year on a current total of 1,300 cooperations. One of them, a cooperative arrangement that has been in place for more than a year with Chinese company WuXi Pharmatech in Shanghai, has proven so fruitful that the number of chemists working there for BASF has now been increased to more than 20. The Agricultural Products division of BASF engages its Chinese partner to synthesize chemical compounds that are needed in the wide-ranging search for new active ingredients. The subsequent modification of the new substances and their screening for biological effectiveness are then conducted in the central research units at Ludwigshafen and Limburgerhof.

”Purchasing new substances for primary screening and building blocks for synthesis from external partners on the one hand and focusing our internal efforts on developing promising compounds for crop protection active ingredients on the other hand is successful and has stood the test of time,“ says Dr. Peter Eckes, Senior Vice President Agricultural Products Research and Development. “We work with 10 external partners - some of them for several years already - who synthesize new compounds for us.“ Global crop-protection research is the first unit of BASF to work together with a Chinese company in an extensive synthesis cooperation.

The development of innovative products and processes – including new crop protection active ingredients – is indispensable for the profitable growth of BASF. Before identifying an agent that promises to be successful, many thousands of chemical compounds must be run through the numerous optimization cycles each year in the Agricultural Products division. If a new class of substances shows an interesting effect against harmful fungi, insects or weeds, its chemical structure is systematically modified. Then it is run once again through the cycle of chemical synthesis, screening and evaluation of results. An optimized lead structure emerges at the end of this process.

“Cooperation with external partners makes a valuable contribution to the efficient organization of our research processes,“ said Dr. Alfred Hackenberger, President Specialty Chemicals Research. “We enhance flexibility and can thus achieve even more with our research budget, for example by screening more substances in a shorter period of time. That is an important success factor because only a few of those substances turn out to be successful crop-protection active ingredients.”

All external partners are extensively assessed to make sure that no know-how leaks out and that no potentially new active ingredients are jeopardized. Success factors in cooperation are unconditional reliability and open communication. In addition, product quality and synthetic competence are evaluated because BASF must be able to depend on its partners to do as much as it itself would when trying to solve tricky problems.

BASF is the world’s leading chemical company: The Chemical Company. Its portfolio ranges from chemicals, plastics, performance products, agricultural products and fine chemicals to crude oil and natural gas. As a reliable partner to virtually all industries, BASF’s intelligent system solutions and high-value products help its customers to be more successful. BASF develops new technologies and uses them to open up additional market opportunities. It combines economic success with environmental protection and social responsibility, thus contributing to a better future. BASF has approximately 94,000 employees and posted sales of more than €42.7 billion in 2005. BASF shares are traded on the stock exchanges in Frankfurt (BAS), London (BFA), New York (BF) and Zurich (AN).

Chinesische Chemiker synthetisieren Verbindungen für die Suchforschung nach neuen Wirkstoffen -Der Unternehmensbereich Pflanzenschutz der BASF kooperiert in der Forschung erfolgreich mit externen Partnern

Kooperationen mit Partnern in allen Teilen der Welt sind für die BASF ein wichtiger Bestandteil ihrer Forschungsstrategie. Für die zur Zeit über 1300 Kooperationen gibt das Unternehmen jährlich knapp 100 Millionen Euro aus. Die seit gut einem Jahr bestehende Zusammenarbeit mit der chinesischen Firma WuXi Pharmatech in Shanghai hat sich als so fruchtbar erwiesen, dass die Zahl der dort im Auftrag der BASF tätigen Chemiker jetzt auf über zwanzig erhöht wurde. Der Unternehmensbereich Pflanzenschutz der BASF lässt bei seinem chinesischen Partner chemische Verbindungen syntheti-sieren, die für die breit angelegte Suche nach neuen Wirkstoffen benötigt werden. Die weitere Bearbeitung der neuen Substanzen und die Untersuchung auf ihre Wirksamkeit, das so genannte Screening, finden dann in den Forschungseinheiten in Ludwigshafen und Limburgerhof statt.

„Die Arbeitsteilung, neue Substanzen für das Erstscreening und Syn-thesebausteine von kompetenten externen Partnern zu beziehen und die eigenen Ressourcen auf die Weiterentwicklung interessanter Ver-bindungen zum Pflanzenschutzmittel zu konzentrieren, ist erfolgreich und hat sich bewährt“, erklärt Dr. Peter Eckes, der Forschungsleiter Pflanzenschutz der BASF. „Insgesamt arbeiten wir mit zehn externen Partnern zusammen - mit einigen schon seit mehreren Jahren, die für uns im Auftrag neue Substanzen synthetisieren.“ Innerhalb der BASF ist die globale Pflanzenschutzforschung die erste Einheit, die mit einem chinesischen Unternehmen in einer umfangreichen Synthesekooperati-on zusammenarbeitet.

Für die BASF ist die Entwicklung innovativer Produkte und Verfahren - also auch neuer Pflanzenschutzwirkstoffe - unerlässlich, um profitabel zu wachsen. Im Unternehmensbereich Pflanzenschutz werden jährlich viele Tausend chemische Verbindungen durch zahlreiche Optimie-rungszyklen geschickt, bis ein Erfolg versprechender Wirkstoff identifi-ziert ist. Zeigt eine neue Substanzklasse eine interessante Wirkung ge-gen Schadpilze, Schädlinge oder Unkraut wird ihre chemische Struktur gezielt modifiziert. Dann durchläuft sie den Zyklus von chemischer Syn-these, Screening und Bewertung der Ergebnisse erneut, bis am Ende dieses Prozesses eine optimierte Leitstruktur steht.

„Kooperationen mit externen Partnern leisten einen wertvollen Beitrag zur effizienten Gestaltung unserer Forschungsprozesse“, betont Dr. Alfred Hackenberger, der Leiter des Bereichs Forschung Wirk- und Effektstoffe der BASF. „Wir erhöhen die Flexibilität und können auf die-se Weise mit unserem Forschungsbudget noch mehr erreichen, also zum Beispiel in kürzerer Zeit mehr Substanzen in das Screening ein-schleusen. Weil es nur wenige davon bis zu einem erfolgreichen Pflan-zenschutzwirkstoff schaffen, ist das ein wichtiger Erfolgsfaktor.

Damit kein Know-how abfließt und kein potenzieller neuer Wirkstoff ver-loren geht, werden alle externen Partner umfassend geprüft. Erfolgsfak-toren in einer Kooperation sind die unbedingte Zuverlässigkeit und eine offene Kommunikation. Natürlich werden auch Produktqualität und Syn-thesekompetenz bewertet, denn bei kniffligen Problemen müssen sich die BASF-Forscher darauf verlassen können, dass der Partner alles tut, was sie selbst auch versucht hätten, um zum Erfolg zu kommen.

BASF ist das führende Chemie-Unternehmen der Welt: The Chemical Company. Ihr Portfolio umfasst Chemikalien, Kunststoffe, Veredlungs-produkte, Pflanzenschutzmittel und Feinchemikalien sowie Erdöl und Erdgas. Ihren Kunden aus nahezu allen Branchen hilft BASF als zuver-lässiger Partner mit intelligenten Systemlösungen und hochwertigen Produkten erfolgreicher zu sein. BASF entwickelt neue Technologien und nutzt sie, um zusätzliche Marktchancen zu erschließen. Sie verbin-det wirtschaftlichen Erfolg mit dem Schutz der Umwelt und gesellschaft-licher Verantwortung und leistet so einen Beitrag zu einer lebenswerten Zukunft. BASF beschäftigt rund 94.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und erzielte im Jahr 2005 einen Umsatz von über 42,7 Milliarden €. BASF ist börsennotiert in Frankfurt (BAS), London (BFA), New York (BF) und Zürich (AN). Weitere Informationen zur BASF im Internet unter www.basf.de.