• Acquisition strengthens BASF´s leading position in plant biotechnology research and development.
• BASF´s plant biotechnology company now leading in agronomically important traits to develop higher yielding crops such as corn, soybean and rapeseed.

BASF, The chemical company, and a global leader in agricultural products and fine chemicals, today May 17th, 2006 announced the acquisition of CropDesign. The Belgian biotech enterprise will become part of BASF Plant Science, BASF´s plant biotechnology company. Both parties agreed not to disclose financial details.

CropDesign´s employees will continue to work at the research facilities in Gent, Belgium, which will become a unit within BASF Plant Science.

The acquisition complements BASF Plant Science´s existing gene discovery activities and extends its leading position in access to agronomically important genetic traits. CropDesign specializes on traits for yield-enhancement, drought tolerance and improved nutrient use efficiency of crops such as corn and rice. Traits are important plant characteristics driven by genes and are the basis of the commercial use of plant biotechnology. BASF Plant Science´s long-term strategy is to develop the next generation plant biotechnology products that offer clear benefits for consumers and the environment.

BASF is convinced that crops with higher yields will become increasingly important to meet the nutritional needs of a growing global population. “In 15 years we will have close to eight billion people on our planet, almost 1.5 billion more than today. With lead times of 12 to 15 years in research we have no time to lose,” states BASF Board Member Peter Oakley.

In addition, the increasing use of crops as renewable resources such as biofuels or biopolymers will also strain supplies due to the limited availability of suitable land for agriculture.

“CropDesign´s excellent portfolio of important agronomical traits will significantly strengthen our product pipeline of higher yielding crops,” comments Hans Kast, president and CEO of BASF Plant Science. “The screening capacities of CropDesign and the BASF Plant Science Company Metanomics in Berlin offer us both a worldwide unique combination of screening parameters and an extremely high throughput of genes to be tested. This secures us a strong and sustainable competitive advantage to continuously develop our position among the market leaders in plant biotechnology.”

“Becoming a part of BASF’s plant biotechnology platform clearly validates the competitive edge of our discovery capabilities and the quality of our trait portfolio,” adds Johan Cardoen, CEO of CropDesign.

CropDesign´s genetic traits based on rice further strengthens BASF Plant Science’s unique gene-discovery research. This research is based on the metabolic profiling technology at Metanomics. Here, scientists identify the metabolic functions of every plant gene, which allows for the development of plants with desired characteristics.
The database contains metabolic profiles associated with approximately 30,000 plant genes - knowledge that is already unique to BASF in plant biotech industry.

In December 2005, BASF Plant Science and CropDesign already signed a broad licence and research agreement. The acquisition now secures BASF Plant Science full access to additional traits and to all research and development options of the company that were not yet covered.

CropDesign is a biotechnology company delivering traits for the global seed market and for plant-based products. CropDesign uses its proprietary TraitMillTM platform to discover genetic traits for the improvement of corn, rice and other plants. Founded in 1998, CropDesign employs more than 70 people at its research facilities in Gent, Belgium and has an extensive network of research and commercial partners.

All BASF activities involving plant biotechnology are incorporated in BASF Plant Science. BASF Plant Science coordinates an international research and technology platform with seven sites in four countries in Europe and North America with more than 500 employees. In addition, BASF Plant Science has established numerous complementary co-operations with research institutes, universities and biotechnology companies in Europe and North America.

The research activities of BASF Plant Science are concentrated in the areas of more efficient agriculture, healthier nutrition and use of plants for the production of renewable raw materials. These include for example plants with improved tolerance to drought. Another research focus is to develop plants with a higher level of vitamins or with omega-3-fatty acids that can prevent cardiovascular diseases.
Within the next three years BASF will invest €270 million in the expansion of its plant biotechnology operations.
BASF is the world’s leading chemical company: The Chemical Company. In 2005, BASF had approximately 81,000 employees and posted sales of approximately € 42,7 billion.

BASF Plant Science übernimmt die belgische Biotechnologiefirma CropDesign

• Übernahme stärkt führende BASF-Position in Forschung und Entwicklung von Pflanzenbiotechnologie.
• Das Pflanzenbiotechnologie-Unternehmen der BASF jetzt führend in genetischen Merkmalen zur Entwicklung ertrag-reicherer Nutzpflanzen wie Mais, Sojabohnen und Raps.

BASF, The Chemical Company und globaler Marktführer im Bereich Pflanzenschutz und Feinchemikalien, hat heute, am 17. Mai 2006, die Übernahme von CropDesign bekannt gegeben. Das belgische Biotechnologie-Unternehmen wird Teil der BASF Plant Science, der Pflanzenbiotechnologie-Sparte der BASF. Beide Parteien haben beschlossen, keine Einzelheiten über den Kaufpreis zu nennen.

Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter von CropDesign werden am Standort in Gent, Belgien, weiterarbeiten, der als neue Forschungs-einheit in die BASF Plant Science Plattform integriert wird.

Die Übernahme ergänzt die Aktivitäten der BASF Plant Science auf dem Gebiet der Genforschung und erweitert ihre Führungsposition bei der Entdeckung und Nutzung pflanzlicher Eigenschaften, soge-nannter Traits. Unter einem Trait versteht man eine wirtschaftlich wichtige Eigenschaft einer Nutzpflanze, die durch entsprechende Gene gesteuert wird. CropDesign hat sich auf Traits spezialisiert, die Erträge bei Nutzpflanzen wie Reis und Getreide erhöhen oder diese beispielsweise widerstandsfähiger gegen Trockenheit machen. Langfristige Strategie der BASF Plant Science ist es, mit Hilfe der Pflanzenbiotechnologie Produkte mit klaren Vorteilen für Verbraucher und Umwelt zu entwickeln.

BASF ist überzeugt, dass ertragreichere Nutzpflanzen zukünftig an Bedeutung gewinnen werden, um den Bedarf an Nahrungsmitteln einer immer weiter wachsenden Weltbevölkerung zu decken. „In 15 Jahren werden fast acht Milliarden Menschen auf der Erde leben, 1,5 Milliarden mehr als heute. Mit Entwicklungszeiten von 12 – 15 Jahren haben wir keine Zeit zu verlieren“, so BASF Vorstandsmitglied Peter Oakley.

Überdies wird der zunehmende Einsatz von Pflanzen als nachwach-sende Rohstoffe, zum Beispiel als Biokraftstoff oder als Biopolymere, das Problem der begrenzten Verfügbarkeit von Agrarflächen verschärfen.

„CropDesign’s bedeutendes Trait-Portfolio wird unsere Produktlinie für ertragreiche Nutzpflanzen signifikant stärken“, erläutert Hans Kast, Geschäftsführer der BASF Plant Science, die Übernahme. „Die gemeinsamen Screeningkapazitäten von CropDesign und der BASF-Tochter Metanomics sichern uns einen starken und dauerhaften Wettbewerbsvorteil im Bereich Pflanzenbiotechnologie.“

„Zur Pflanzenbiotechnologie-Plattform von BASF zu gehören, bestä-tigt eindeutig den Wettbewerbsvorsprung unserer Entwicklungsfähig-keit und die Qualität unseres Trait-Portfolios,“ fügt Johan Cardoen, Geschäftsführer von CropDesign hinzu.

Die genetischen Traits von CropDesign verstärken das bereits einzigartige Gen-Funktions-Portfolio von BASF Plant Science. Grundlage ist das so genannte metabolische Profiling bei Metanomics. Hier identifizieren Wissenschaftler die Stoffwechsel-Funktion jedes Pflanzengens, was die Pflanzenentwicklung mit erwünschten Eigenschaften ermöglicht. In der Datenbank sind metabolische Profile enthalten, die mit etwa 30.000 Pflanzengenen verknüpft sind. Allein dieses Fachwissen von BASF ist in der pflanzenbiotechnologischen Industrie einmalig.

Bereits im Dezember 2005 unterzeichneten BASF Plant Science und CropDesign eine umfassende Vereinbarung über Lizenzrechte und Forschungszusammenarbeit. Die jetzige Übernahme gewährt BASF Plant Science vollen Zugriff auf zusätzliche Traits sowie auf sämtli-che Forschungs- und Entwicklungsprojekte, die zuvor nicht Teil der Vereinbarung waren.

Das Biotechnologieunternehmen CropDesign entwickelt Pflanzen-eigenschaften für den weltweiten Saatgutmarkt und nachwach-sende Rohstoffe. CropDesign nutzt die firmeneigene Plattform TraitMillTM zur Entdeckung dieser genetischen Eigenschaften, um Mais, Reis und andere Pflanzen zu verbessern. Das Unternehmen, das 1998 gegründet wurde, beschäftigt heute mehr als 70 Mitarbeiter in seinen Forschungseinrichtungen in Gent, Belgien und betreibt ein umfassendes Netzwerk von Forschungs- und Firmenpartnern.

Um die Möglichkeiten der Pflanzenbiotechnologie zu nutzen, hat die BASF, die führend im Bereich Pflanzenschutz und Feinchemie ist, 1998 die BASF Plant Science als eigenes Biotechnologieunterneh-men gegründet. BASF Plant Science koordiniert eine Forschungs- und Technologieplattform in Europa und Nordamerika, in der mehr als 500 Mitarbeiter Nutzpflanzen für folgende Bereiche optimieren: eine leistungsfähigere Landwirtschaft, nachwachsende Rohstoffe für Spezialprodukte sowie eine gesündere Ernährung. Dazu gehö-ren zum Beispiel Pflanzen mit höherem Gehalt an Vitaminen oder an Omega-3-Fettsäuren zur Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

BASF ist das führende Chemie-Unternehmen der Welt: The Chemi-cal Company. Im Jahr 2005 erzielte BASF mit ihren rund 81 000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern einen Umsatz von über 42,7 Milliarden €.

BASF Plant Science koopt het Belgische biotechnologiebedrijf CropDesign

• Acquisitie verstevigt de toonaangevende positie van BASF op het vlak van plantenbiotechnologisch onderzoek en ontwikkeling.
• De plantenbiotechnologische tak van BASF is toonaangevend op het vlak van agronomische ontwikkelingen die mikken op grotere opbrengsten van gewassen, zoals graan, sojabonen en raapzaad.

BASF, het grootste chemische bedrijf ter wereld en wereldleider op het vlak van landbouwproducten en fijne chemicaliën, maakte vandaag de acquisitie van CropDesign bekend. De Belgische biotechnologische onderneming zal deel uitmaken van BASF Plant Science, het plantenbiotechnologische bedrijf van BASF. Beide partijen verkiezen om geen financiële gegevens te onthullen.

De acquisitie betekent een aanvulling op de bestaande activiteiten binnen BASF Plant Science op het vlak van onderzoek van genen. Dit vergroot de toonaangevende positie en verschaft toegang tot agronomisch belangrijke genetische eigenschappen (traits). De strategie van BASF Plant Science op lange termijn bestaat in de ontwikkeling van de volgende generatie plantenbiotechnologische producten met duidelijke voordelen voor de consument en het milieu.

BASF is van mening dat een groter rendement voor gewassen steeds belangrijker zal worden voor de voedselvoorziening van de wereldbevolking. “Over 15 jaar telt onze planeet bijna acht miljard mensen, ongeveer 1.5 miljard meer dan vandaag. Met ontwikkelingscycli van 12 tot 15 jaar hebben we geen tijd te verliezen”, meldt Peter Oakley, bestuurslid van BASF.

Het toenemende gebruik van gewassen als hernieuwbare energiebron, zoals biobrandstoffen en biopolymeren, noodzaakt tevens tot productieverhoging door de beperkte beschikbaarheid aan geschikte landbouwgrond.

“De voortreffelijke portfolio van belangrijke agronomische eigenschappen van CropDesign zal onze product pipeline voor grotere gewasopbrengsten aanzienlijk verstevigen,” meldt Hans Kast, voorzitter en president van BASF Plant Science. “De gebundelde screeningcapaciteiten van het BASF Plant Science bedrijf Metanomics in Berlijn en CropDesign garanderen een sterk en duurzaam concurrentieel voordeel bij de verdere ontwikkeling van onze positie onder de wereldleiders in plantenbiotechnologie.”

“Door toe te treden tot het biotechnologisch platform van BASF tonen we duidelijk aan hoezeer ons onderzoek en de kwaliteit van onze trait portfolio een concurrentieel voordeel biedt. Samen zullen we de volgende generatie plantenbiotech producten ontwikkelen”, meldt Johan Cardoen, CEO van CropDesign.

De toevoeging van de belangrijke genetische eigenschappen van CropDesign, gebaseerd op rijst, leidt ertoe dat BASF Plant Science zijn toonaangevende positie qua onderzoek verder uitbouwt. Deze expertise steunde tot nu toe op Metanomics, het uniek onderzoekscentrum van BASF voor onderzoek van genen via metabolische profielen. Wetenschappers bij Metanomics werken aan de identificatie van de metabolische functies van elk plantengen om planten te ontwikkelen met gewenste eigenschappen. De database omvat metabolische profielen die in verband worden gebracht met ongeveer 30,000 plantengenen – een kennis die reeds uniek is voor BASF op het vlak van de plantenbiotechnologie.

Het personeel van CropDesign zal verder blijven werken in de onderzoeksvestiging in Gent, België, die een afdeling binnen BASF Plant Science zal worden.

In december 2005 tekenden BASF Plant Science en CropDesign reeds een uitgebreide overeenkomst op het vlak van licenties en onderzoek. De acquisitie garandeert nu de volledige onderzoeks- en ontwikkelingsmogelijkheden van het bedrijf die nog niet waren verkend.

CropDesign is een biotechnologisch bedrijf dat traits levert voor de globale zaadmarkt en voor producten die gebaseerd zijn op planten. CropDesign heeft een eigen TraitMillTM platform, dat wordt gebruikt bij het opsporen van genetische eigenschappen voor het verbeteren van graan, rijst en andere planten. CropDesign werd opgericht in 1998 en stelt ruim 70 mensen tewerk in de onderzoeksvestiging in Gent, België. Het bedrijf beschikt over een uitgebreid onderzoeksnetwerk en commerciële partners.

Alle BASF activiteiten die betrekking hebben op plantenbiotechnologie zijn geïncorporeerd in BASF Plant Science. BASF Plant Science coördineert een internationaal onderzoeks- en technologieplatform met zeven locaties in vier landen in Europa en Noord-Amerika met meer dan 500 werknemers. BASF Plant Science heeft eveneens talrijke aanvullende samenwerkingsverbanden tot stand gebracht met onderzoeksinstituten, universiteiten en biotechnologische bedrijven in Europa en Noord-Amerika.
De onderzoeksactiviteiten van BASF Plant Science zijn gericht op efficiëntere landbouw, gezondere voeding en het gebruik van planten voor de productie van hernieuwbare grondstoffen. Deze omvatten bijvoorbeeld planten met een verbeterde weerstand tegen droogte. Een andere doelstelling van het onderzoek bestaat in de ontwikkeling van planten met een hoger gehalte aan vitaminen of met omega-3-vetzuren die cardiovasculaire ziekten kunnen voorkomen.
Binnen de komende drie jaar zal BASF € 270 miljoen investeren in de uitbreiding van zijn plantenbiotechnologische activiteiten.

BASF is het meest toonaangevende chemische bedrijf ter wereld. In 2005 telde BASF ongeveer 81,000 werknemers en werd een verkoopcijfer van ongeveer € 42,7 miljard genoteerd.