Patrick Lavarde, directeur général du Cemagref, Patrice Debré, Président du conseil d'administration du Cirad, Marion Guillou, présidente de l'Inra, Jean-François Girard, président de l'IRD et le Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (GCRAI) représenté par son directeur, Francisco Reifschneider et le directeur de l'Alliance des Centres, Joachim Voss ont signé le 17 octobre 2006, une lettre d'accord en vue de renforcer leur collaboration sur les trois axes suivants: la recherche, la formation et la prospective.

Alimenter une population mondiale en forte croissance, avec des aliments diversifiés et de qualité, et dans le cadre d'un développement durable dans toutes ses dimensions (économiques, sociales, environnementales et culturelles), constitue dorénavant le nouveau défi de la recherche agricole. De plus, la complexification des questions scientifiques impose aux acteurs de la recherche un changement d'approche, de perspective et d'échelle. Cela implique un renforcement de l'action collective et de la coopération internationale, ainsi qu'une meilleure intégration des programmes menés par les différents acteurs du Nord et du Sud, de la recherche fondamentale à ses applications.

C'est pourquoi les organismes français de recherche, Cemagref, Cirad, Inra et IRD ainsi que le GCRAI se sont engagés par la signature d'une lettre d'accord à renforcer leur collaboration dans le cadre d'un «Agenda commun» qui portera sur les trois axes suivants: la recherche, la formation et la prospective.

Recherche

Cet accord vise à inscrire la coopération entre les partenaires dans une perspective à moyen terme. Le dispositif existant d'affectation de chercheurs à la réalisation de programmes conjoints (une quarantaine de chercheurs français par an dans les centres internationaux de recherche agricole), s'enrichira d'actions plus collectives intégrant largement tous les acteurs « recherche-développement » du Nord et du Sud de la recherche fondamentale aux utilisateurs.

Formation

Ce dispositif bénéficiera aux chercheurs du Sud en facilitant pour un grand nombre d'entre eux leur formation en France et l'accès aux centres de recherche tant du GCRAI que des autres organismes français. Les organismes mettront aussi en place un programme pour que de jeunes chercheurs français puissent commencer leur carrière dans les centres du GCRAI sur des projets relevant de l'Agenda commun.

Prospective

Les organismes français ont développé depuis plusieurs années une capacité d'expertise collégiale qui pourrait être utilisée pour des enquêtes prospectives d'intérêt partagé. En outre, les partenaires s'engagent également à participer à leurs exercices respectifs de prospective ou de certaines de leurs composantes (centres ou départements scientifiques).