Madrid, Spain
June 26, 2007
Source:
Fundación Antama
Un grupo de científicos ha
descubierto un gen que permite a las plantas un mejor
crecimiento en condiciones de estrés salino y en suelos con bajo
nivel nutritivo, y que incluso realza su crecimiento a través de
la absorción de sodio, según un informe publicado en el Diario
EMBO y recogido por la lista de distribución de noticias
Agbioworld.
Julian Schroeder y sus ayudantes investigaron un transportador
de sodio llamado OsHKT2.1 en las raíces de plantas de arroz. Los
resultados proporcionaron pruebas de que este transportador
posee capacidades que ya se presuponía que existían, pero no en
plantas. En condiciones de estrés salino, cuando los niveles de
sodio son demasiado altos, el transporte de OsHKT2.1 se cierra
rápidamente con el fin de proteger la planta de acumular
demasiado sodio antes de que pueda hacerse tóxico.
Además, los autores descubrieron que el sodio también puede
tener efectos beneficiosos en condiciones nutritivas pobres,
como por ejemplo en suelos donde existe poco potasio nutricional
disponible. Esto constituye un problema común de la producción
agrícola desde hace años, y que ahora se puede solucionar
gracias a los últimos avances científicos. Las plantas pueden
captar el sodio a través del transportador OsHKT2.1 con el fin
de sustituir algunas funciones del potasio y mejorar el
crecimiento.
El suelo, salado debido a prácticas de irrigación en regiones
áridas, se ha convertido en problema capital para la actividad
agrícola, no sólo en India, China y países africanos, sino
también alrededor del Mediterráneo y en las regiones secas de
los EE.UU., como California. Los estudios indican que la
tendencia irá a peor en los próximos años, a medida que el
cambio climático conduzca a la desertificación.
El exceso de sal es uno de los problemas más importantes que
pueden surgir en la agricultura, ya que una alta concentración
salina puede implicar un nivel excesivo de sodio citoplasmático,
desequilibrios iónicos y la acentuación de la sequía.
Este avance científico de plantas capaces de regular la
absorción de sal en sus raíces, puede ayudar a encontrar
finalmente una solución para reducir el impacto de la salinidad
en los suelos en la agricultura productiva.
En 2006, un equipo de científicos chinos desarrolló una
modificación genética de la planta herbácea festuca, empleada
como forraje para animales, con el objetivo de que pueda ser
cultivada en suelos que registran un alto índice de salinidad.
Esta nueva variedad transgénica permitirá que millones de
hectáreas de tierra de todo el mundo recobren de nuevo su
productividad. Las plantas modificadas muestran una “destacable
tolerancia a la sal” y todas ellas crecen mejor que las que no
son transgénicas cuando las condiciones del suelo presentan una
alta concentración salina.
Por su parte, un grupo de científicos de la Universidad
Politécnica de Valencia (UPV), dirigido por el Dr. Ramón
Serrano, han investigado en el desarrollo de aplicaciones
biotecnológicas que mejoren la tolerancia a la salinidad de las
plantas cultivadas.
Llevan 15 años trabajando en este proyecto, con los mecanismos
de la tolerancia a la sal de hongos y plantas, porque están
convencidos de que la tolerancia de estas plantas a la salinidad
es un "factor importante" para el futuro de la agricultura de
regadío, ya que los campos experimentan una continua
salinización, que perjudica a las plantaciones. |
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