Brussels, Belgium
November 27, 2007
EuropaBio – the EU
association for bioindustries stands by the scientific
evaluation and the competence of the European Food Safety
Authority and protests against the undue political intrusion in
the approval system.
EuropaBio commenting on the draft proposals, circulating in the
media, purportedly written by DG Environment for Commissioner
Dimas, points out that the Commissioner’s proposal to reject two
Bt (GM) maize products for cultivation which have had positive
safety assessments from the European Food Safety Authority runs
contrary to the European procedure. In addition the scientific
studies cited in these proposals do not support the conclusions
drawn by Commissioner Dimas.
According to EU regulations, Commissioner Dimas should have
forwarded a proposal for adoption of these products more than
two and a half years ago after they received their first
positive safety assessments from the EFSA. This was delayed with
the excuse that the assessment had not considered adequately the
effects on non-target organisms and in November 2006, EFSA
looked again at this and concluded that the products were as
safe as conventional maize and did not anticipate any unintended
effects on non-target organisms.
“Commisioner Dimas is recycling old and already refuted
arguments and proposing the rejection of two products that have
been comprehensively evaluated by the EFSA, in doing so
Commissioner Dimas is attempting to undermine the entire EU
safety assessment process across a broad range of innovative
activities and products to come,” says Johan Vanhemelrijck,
Secretary General EuropaBio.
The draft proposals from Dimas mention “new scientific studies”
published since the EFSA assessment and cites the same 11
studies in both the Bt11 (Syngenta) and 1507 (Pioneer Hi-Bred
and Dow AgroSciences) proposals. “But ten out of the eleven
studies cited in the proposals consider effects that EFSA
already considered in its previous assessments including the
effects on non-target organisms and as such do not identify any
environmental risk with respect to the cultivation of Bt maize
in the EU. Moreover, some of the studies actually re-confirm the
safety of Bt maize, but strangely they are used to support
exactly the contrary,” stated Nathalie Moll, Executive Director
of the Green Biotech in Europe Unit at EuropaBio.
The other study cited in the draft proposal contains
“methodological flaws and omissions, and presents conclusions
not supported by the data” according to
Public Research and Regulation Initiative (PRRI), a senior
group of independent scientists.
Moreover, Bt has been used in organic farming for almost 60
years being regarded as environmentally friendly and highly
selective.
In 2007, more than 110,000 hectares of similar insect resistant
maize was cultivated in eight EU countries, showing a 77%
increase compared to last year. Insect resistance such as that
provided by Bt gives clear benefits to farmers because it
improves yields in infested areas and reduces spraying. Over 40
million tons of maize globally never reach the market because of
damage by corn borers. The extent of this loss is equivalent to
the entire production of Brazil. Bt corn has built-in protection
against corn borers. Once farmers are allowed to grow GM crops,
invariably they choose to do so.
EuropaBio urges the Commission to reject the proposal, and to
bring forward with urgency a new draft that allows European
farmers freedom of choice.
EuropaBio is the European Association for Bioindustries,
solely and uniquely bringing together bioscience companies from
all fields of research and development, testing, manufacturing
and distribution of biotechnology products. It has 85 corporate
members operating worldwide, 7 associate members, 5 BioRegions
and 25 national biotechnology associations representing some
1800 small and medium sized enterprises involved in research.
Le refus du Commissaire Dimas d’autoriser deux nouveaux maïs
biotechnologiques pourrait saboter le processus européen
d’évaluation
EuropaBio, l’association
européenne des industriels des Biotechnologies, soutient le
concept d’évaluation scientifique et reconnaît la compétence de
l’Autorité européenne de sécurité des aliments. A l’inverse,
EuropaBio proteste contre l’intrusion politique excessive dans
le processus d’évaluation.
EuropaBio tient à réagir au document de travail circulant dans
la presse et présenté comme ayant été rédigé par le Commissaire
européen à l’environnement Stavros Dimas. Ce document, qui va à
l’encontre des procédures européennes, propose de refuser
l’autorisation de culture de deux maïs biotechnologiques qui ont
pourtant reçu un avis favorable de l’EFSA (Autorité européenne
de sécurité des aliments). De plus, les études scientifiques
citées dans le document n’étayent pas les conclusions du
Commissaire Dimas.
Selon la réglementation européenne, le Commissaire européen à
l’environnement aurait dû présenter une proposition
d’autorisation de ces produits il y a plus de deux ans et demi,
après réception du premier avis positif de l’EFSA sur la
sécurité de ces cultures. Cela n’a pas été fait sous prétexte
que l’avis n’avait pas considéré de manière adéquate les effets
sur les organismes non cibles. En novembre 2006, l’EFSA a
réexaminé les données scientifiques, et conclu que ces deux maïs
étaient aussi sûrs que leurs homologues conventionnels, sans
évoquer un quelconque effet inattendu sur les organismes non
ciblés.
« En réutilisant des arguments anciens et déjà réfutés et en
proposant de rejeter les demandes d’autorisation de deux
produits biotechnologiques ayant satisfait à toutes les
évaluations de l’EFSA prévues par la réglementation, le
Commissaire Dimas tente par tous les moyens de saboter le
processus d’évaluation scientifique européen dans son ensemble »
a souligné Johan Vanhelemrijck, secrétaire général d’EuropaBio.
Les propos du Commissaire sont basés sur le fait que de «
nouvelles études scientifiques » auraient été publiées depuis
l’avis de l’EFSA et font référence à 11 études pour les deux
maïs Bt (Bt11 de Syngenta et 1507 de Pioneer Hi-Bred et Dow
AgroSciences). « Mais 10 des 11 études portent sur des impacts
déjà pris en considération dans les évaluations précédentes de
l’EFSA, notamment les impacts sur les organismes non cibles
(c'est-à-dire la faune non ciblée par la modification
génétique). Et ces avis concluaient à l’absence de tout risque
environnemental lié à la culture de maïs Bt telle qu’autorisée
en Europe. Plus encore, certaines des études citées confirment
une fois de plus la sûreté du maïs Bt mais sont étrangement
utilisées pour soutenir exactement le contraire» a déclaré
Nathalie Moll, Directrice de Green Biotechnology Europe au sein
d’EuropaBio.
La dernière étude citée dans le document « contient des
imperfections méthodologiques ainsi que des omissions » et « ses
conclusions ne s’appuient pas sur les données publiées », selon
un groupe de chercheurs émérites indépendants:
Public Research and Regulation Initiative (PRRI).
De plus, le Bt est utilisé en agriculture biologique depuis 60
ans ; il est considéré comme satisfaisant d’un point de vue
environnemental et hautement sélectif des parasites visés.
En 2007, plus de 110 000 hectares de maïs résistant à deux de
ses ravageurs, la pyrale et la sésamie, ont été cultivés dans
huit pays européens. Le maïs Bt a été créé pour se défendre seul
contre ces deux insectes foreurs, principaux ravageurs de cette
culture. A cause des dégâts provoqués par ces deux insectes, ce
sont chaque année, plus de 40 millions de tonnes de maïs qui ne
sont pas mises sur le marché mondial (soit une perte équivalant
à la production totale de maïs du Brésil). Le maïs Bt offre des
bénéfices tangibles aux agriculteurs, en augmentant les
rendements dans les régions infestées et en limitant les
passages insecticides pour lutter contre ces parasites. Aussi,
quand les agriculteurs ont essayé une fois les cultures
biotechnologiques, ils les choisissent invariablement chaque
année.
EuropaBio exhorte la Commission à rejeter la proposition du
Commissaire Dimas et à formuler d’urgence une nouvelle
proposition qui respecte la liberté de choix des agriculteurs
européens.
EuropaBio est l’Association européenne des industries des
Biotechnologies qui regroupe toutes les entreprises des Sciences
du Vivant travaillant dans les domaines de la recherche, du
développement, du contrôle, de la fabrication et de la
distribution de produits biotechnologiques. L’Association
comporte 85 membres opérant dans le monde entier, 7 membres
associés, 5 bio-pôles et 25 associations nationales sur les
biotechnologies représentant 1800 petites et moyennes
entreprises impliquées dans la recherche. |
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