Limburgerhof, Germany
October 9, 2007
- Part of worldwide product
responsibility towards users and consumers
- Protection of own R&D results
- Measures against patent infringement
The Agricultural Products
division of BASF has announced that it will step up its
worldwide fight against illegal pesticides. "Whether it's an
infringement of our patent rights, illegal imports or
ineffective substances being sold under our brand names – we
will relentlessly pursue all violations," said division
president Michael Heinz in the run-up to the “XVI International
Plant Protection Congress” in Glasgow from October 15 - 18,
2007. "This is part of our worldwide product responsibility, and
we're doing it to protect our customers."
At the 2006 congress, the company successfully prevented 17
exhibitors from offering crop protection products which were
patented by BASF – with the help of legal injunctions where
necessary. Heinz said, "Every year, we invest ten percent or
more of our sales revenues in research and development so that
we can offer our agricultural customers innovative solutions to
their problems. If we vehemently defend ourselves against
product piracy, we do so primarily in the interest of our
customers and their customers."
Innovation through research and development is an important
asset for BASF, particularly in the field of crop protection. In
2006, BASF invested 334 million euros in crop protection, over
30 million euros more than the year before. As a result, its
pipeline of new products being developed or launched is one of
the strongest in the industry. The company is now in a constant
state of alert to prevent activities which deliberately infringe
its existing patents or which are illegal. This includes product
counterfeiting and the sale of unapproved pesticides. Without
registration, there is no certainty that a substance is
effective and safe for humans, the environment and crops.
In Nanjing, China a court recently ruled in favor of BASF and
against a dealer who had illegally sold a product with BASF's
active ingredient chlorfenapyr. "This ruling bodes well for
other proceedings which are currently underway," said BASF
patent lawyer Reinhold Köster. "There are also signs that
intellectual property rights are becoming more important in
China and are implemented by jurisdiction."
Like other companies in the industry, BASF Agricultural Products
estimates that it experiences a seven to ten percent sales loss
due to the illegal sale of pesticides. Patent right violations
make up only one part of this, however. Counterfeit products
with fake labels and packaging are of greater consequence,
particularly for farmers. There is often a discrepancy between a
container's label and its contents, which may be completely
ineffective in extreme cases. BASF is then forced to deal with
complaints which tarnish the company's good reputation with its
customers.
For example, a counterfeit BASF herbicide which claimed to
contain 40 grams of nicosulfuron per liter was sold with forged
labels this spring in Serbia. The company's own analyses
revealed that the substance contained zero percent active
substance. Gibfried Schenk, the BASF Agricultural Products
manager who is responsible for the region, said, "We initiated a
widespread emergency campaign to warn farmers against using the
agent. The counterfeit product could have caused considerable
economic damage to agricultural crops. Farmers could just as
well have used water to combat their weeds."
With sales of €3,079 million in 2006, BASF’s Agricultural
Products division is a leader in crop protection and a strong
partner to the farming industry providing well-established and
innovative fungicides, insecticides and herbicides. Farmers use
these products and services to improve crop yields and crop
quality. Other uses include public health, structural/urban pest
control, turf and ornamental plants, vegetation management, and
forestry. BASF aims to turn knowledge rapidly into market
success. The vision of BASF’s Agricultural Products division is
to be the world’s leading innovator, optimizing agricultural
production, improving nutrition, and thus enhancing the quality
of life for a growing world population. Further information can
be found on the web at
www.agro.basf.com.
BASF is the world’s leading chemical company: The Chemical
Company. Its portfolio ranges from chemicals, plastics,
performance products, agricultural products and fine chemicals
to crude oil and natural gas. As a reliable partner to virtually
all industries, BASF’s high-value products and intelligent
system solutions help its customers to be more successful. BASF
develops new technologies and uses them to meet the challenges
of the future and open up additional market opportunities. It
combines economic success with environmental protection and
social responsibility, thus contributing to a better future.
BASF has approximately 95,000 employees and posted sales of
€52.6 billion (approximately $66.1 billion) in 2006. Further
information on BASF is available on the Internet at
www.basf.com.
BASF
Pflanzenschutz verstärkt Kampf gegen
Produktpiraterie
- Teil der weltweiten
Produktverantwortung gegenüber Anwendern und Verbrauchern
- Schutz der eigenen Forschungs- und Entwicklungs- ergebnisse
- Maßnahmen gegen Patentverletzungen
Der Unternehmensbereich
Pflanzenschutz der BASF hat ange-kündigt, seinen weltweiten
Kampf gegen illegale Pflanzenschutz-mittel zu verstärken.
„Gleichgültig, ob es sich um Verletzungen unserer Patentrechte
handelt, um illegale Importe oder um unwirk-same Mittel, die
unter unseren Markennamen angeboten werden – wir werden alle
Verstöße unnachgiebig und konsequent verfolgen,“ sagte
Bereichsleiter Michael Heinz im Vorfeld des „XVI. International
Plant Protection Congress“, der vom 15. bis 18. Oktober 2007 in
Glasgow stattfindet. „Das gehört zu unserer weltweiten
Produktverantwortung und dient dem Schutz unserer Kunden.“
Im Jahr 2006 hatte das Unternehmen auf dieser Tagung soweit
erforderlich auch mit Hilfe von gerichtlichen einstweiligen
Verfügungen 17 ausstellende Unternehmen erfolgreich daran
gehindert, Pflanzenschutzprodukte anzubieten, für welche die
BASF die Patentrechte besitzt. Heinz: „Wir investieren Jahr für
Jahr zehn Prozent oder mehr unserer Umsatzerlöse in Forschung
und Entwicklung, um unseren Kunden in der Landwirtschaft
innovative Lösungen für ihre Probleme anbieten zu können. Wenn
wir uns vehement gegen Produktpiraterie wehren, geschieht das
vor allem auch im Interesse unserer Kunden und deren Kunden.“
Innovationen aus Forschung und Entwicklung sind für die BASF
besonders im Pflanzenschutz ein wichtiger Aktivposten. Im Jahr
2006 hat die BASF im Pflanzenschutz 334 Millionen Euro in F+E
investiert, über 30 Millionen Euro mehr als im Jahr zuvor.
Resultat dieser Anstrengungen: Die Pipeline der in Entwicklung
und in Markteinführung befindlichen neuen Produkte ist eine der
stärksten der Branche. Das Unternehmen ist deshalb in einem
ständigen Alarmzustand, um Aktivitäten zu unterbinden, die seine
bestehenden Patente vorsätzlich verletzen oder illegal sind.
Dazu gehören Produktfälschungen oder der Vertrieb nicht
ordnungsgemäß zugelassener Pflanzenschutzmittel. Ohne eine
Zulassung ist nicht gesichert, dass die Mittel überhaupt wirksam
und für Mensch, Umwelt und Kulturpflanzen verträglich sind.
So hat kürzlich ein Gericht in Nanjing, China, zugunsten der
BASF und gegen einen Händler geurteilt, der widerrechtlich ein
Produkt mit dem BASF-Wirkstoff Chlorfenapyr vertrieben hat. „Wir
sehen in dieser Ent-scheidung ein positives Signal für weitere
derzeit laufende Verfahren,“ sagt BASF-Patentanwalt Reinhold
Köster. „Es gibt erste Anzeichen, dass der gewerbliche
Rechtschutz auch in China weiter an Bedeutung gewinnt und durch
die Jurisdiktion umgesetzt wird.“
Ähnlich wie andere Unternehmen der Branche schätzt der
Unternehmensbereich Pflanzenschutz der BASF den durch illegale
Pflanzenschutzmittel verursachten Umsatzausfall auf sieben bis
zehn Prozent. Patentrechtsverletzungen tragen zu diesem Schaden
nur einen Teil bei. Von größerer Tragweite, vor allem für die
Landwirte, sind Produktfälschungen – Fälle, in denen Etiketten
und Verpackungen von Pflanzenschutzmitteln gefälscht werden. Der
Inhalt dieser Behälter weicht häufig von der Deklaration ab oder
zeigt im Extremfall keinerlei Wirkung. Die BASF sieht sich dann
auch Reklamationen gegenüber, die den guten Ruf des Unternehmens
bei den Kunden beschädigen.
Beispielsweise wurde in diesem Frühjahr in Serbien unter einem
gefälschten Etikett ein Herbizid der BASF angeboten, das 40
Gramm pro Liter des Wirkstoffs Nicosulfuron enthalten sollte.
Eigene Analysen ergaben einen Wirkstoffgehalt von null Prozent.
Gibfried Schenk, der für die Region zuständige
BASF-Pflanzenschutz-Manager: „In einer breit angelegten
Eilkampagne haben wir die Landwirte vor dem Gebrauch des Mittels
gewarnt. Das gefälschte Produkt hätte in den
land-wirtschaftlichen Kulturen einen erheblichen
wirtschaftlichen Schaden anrichten können. Denn genauso gut
hätte der Landwirt seine Unkräuter auch mit Wasser bekämpfen
können.“
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