Ludwigshafen, Germany
September 12, 2007
- New demands on farming require
innovative crop protection
- Research and development pipeline with high potential
- Succeeding with new business ideas
The Agricultural Products
division of BASF regards the global upswing in farming as
the start of a long-term trend. “With sustained higher prices
for farm products, the demand for innovative crop-protection
active ingredients will also remain high,“ division head Michael
Heinz told the press on Sept. 12, 2007. Comparing the first half
of 2007 to the year-earlier period, the division managed with
higher demand to offset both a 3 percent sales penalty from
adverse currency conversions and a 2 percent sales erosion from
last year’s disinvestments. For the whole of 2007, BASF
Agricultural Products anticipates a rise in sales and earnings.
The EBITDA margin will also increase, he said. “How big these
increases will be depends largely upon the trend in South
America,“ he added. “World market prices for farm products and
foreign exchange rates will be the decisive variables on which
the farmers there base their investment decisions.”
Cooperation with customers –
Goal: Higher yields, better quality of farm products
According to Heinz, the latest season has shown how great is the
need of farming customers for innovative solutions. BASF offers
new solutions continually. They come partly from its capable
research and development pipeline, one of the strongest in the
industry, and also from combinations of active ingredients drawn
from the company’s strong portfolio and geared to market
conditions. The company also works with its customers on new
ideas of how demands for greater yield and better quality can be
put into practice more successfully in farming.
As an example, Heinz cited the BASF products for plant health.
The trail-blazer for this series has been products with the
active ingredient F 500®. Beyond the control of harmful fungi
with it, this active ingredient has also turned out to have a
beneficial effect on the health and vitality of plants, he said.
In U.S. corn farming, a crop on which the use of a fungicide had
heretofore been unthinkable, HeadlineTM with F 500 has started
to conquer the market, he said. “We are the clear trend-setter
with this and we offer the farmers an innovative technology that
is very popular as more and more corn and soybeans are planted
for the production of biofuels,” Heinz said.
R&D pipeline well filled
The research and development pipeline of BASF Agricultural
Products includes seven active ingredients in the phase of
market introduction with a peak sales potential of 1 billion
euros and numerous active ingredients in the development stage
with additional peak sales potential of 800 million euros. Heinz
regards his division to be “very well positioned” with this
pipeline in which he said the development of the products to
market launching is proceeding rapidly. “We don’t need to shrink
from comparison with the competition. We regard our research and
development – in terms of both the rate of innovation and
efficiency to be clearly at the forefront. And we will do
everything to keep it there in the future,“ Heinz said.
In close cooperation with the large food processors, wholesalers
and retailing chains of the European food industry, BASF’s
Agricultural Products division has initiated various projects
which position its products and services high on the food
industry’s ladder of added value. “With these projects, BASF
seeks to contribute to meeting stringent consumer requirements
regarding food safety and quality,” said Klaus Welsch, head of
the European crop-protection business. Promising products for
growing strawberries in Spain, table grapes in Turkey, salad in
Britain and wheat in Poland were developed this way. “This
exchange and the cooperative arrangements resulting from it are
an important element of the work of BASF and its relationship to
customers as well as to other participants in the value chain,
from the farmer to the consumer,“ Welsch said.
Efficient grain fungicides
BASF, which makes 45 percent of its crop-protection sales in
Europe, has expanded its grain fungicides into the most
important and best-selling segment in Europe in recent years by
building on the innovative strength of its fungicides portfolio.
“In view of grain prices, which have been hovering for months in
the vicinity of their 10-year high, and the strong impact from
this year’s rust blight, which is also expected in 2008, the
highest priority for farmers will be efficient control of plant
diseases to obtain maximum yields. BASF products have proven
themselves thoroughly here. This will have a favorable impact on
our business,“ said Welsch.
BASF sees a similarly favorable trend in specialty crops, where
growing buying power in the countries of central and
southeastern Europe is raising the demand for high-value fruits
and vegetables. BASF has already introduced five new products in
this market segment in 2007. A product introduced in Germany and
Austria, for example, was Alverde®, an innovative insecticide
that controls the potato bug with absolute certainty. Around 20
more new products for application in raising fruits and
vegetable are slated to be introduced across Europe by 2015.
BASF expects the trend toward growing oilseeds, especially in
the countries of central and southern Europe, to gain momentum.
A complete package of capabilities can be offered for rapeseed
cultivation – from the control of sclerotinia, through growth
regulation, to efficient weed control. Suited to sunflowers is
the CLEARFIELD® production system, which combines
herbicide-tolerant seeds from traditional breeding with potent
herbicides for combating especially troublesome weeds. The
CLEARFIELD system is also scheduled to be offered in Russia in
2008 and in France in 2009, after having been introduced in
Turkey in 2003 and then in Spain, the Ukraine, Bulgaria,
Romania, Hungary and Moldavia.
Political foresight needed
Regarding the decision-making process in the European Parliament
on the revision of Plant Protection Products Directive,
91/414/EG, Welsch pointedly emphasized that this matter calls
for far-sighted political treatment. The innovative power of the
research-driven crop-protection companies must not be
endangered, he said. Farmers depend upon readily available,
innovative and secure solutions. “Only in this way can the
consumer continue to rely on food security,“ said Welsch.
With sales of €3,079 million in 2006, BASF’s Agricultural
Products division is a leader in crop protection and a strong
partner to the farming industry providing well-established and
innovative fungicides, insecticides and herbicides. Farmers use
these products and services to improve crop yields and crop
quality. Other uses include public health, structural/urban pest
control, turf and ornamental plants, vegetation management, and
forestry. BASF aims to turn knowledge rapidly into market
success. The vision of BASF’s Agricultural Products division is
to be the world’s leading innovator, optimizing agricultural
production, improving nutrition, and thus enhancing the quality
of life for a growing world population. Further information can
be found on the web at
www.agro.basf.com.
BASF is the world’s leading chemical company: The Chemical
Company. Its portfolio ranges from chemicals, plastics,
performance products, agricultural products and fine chemicals
to crude oil and natural gas. As a reliable partner to virtually
all industries, BASF’s high-value products and intelligent
system solutions help its customers to be more successful. BASF
develops new technologies and uses them to meet the challenges
of the future and open up additional market opportunities. It
combines economic success with environmental protection and
social responsibility, thus contributing to a better future.
BASF has approximately 95,000 employees and posted sales of
€52.6 billion (approximately $66.1 billion) in 2006. Further
information on BASF is available on the Internet at
www.basf.com.
BASF Pflanzenschutz: Mit innovativen Produkten und
Geschäftsideen profitabel wachsen
- Neue Anforderungen an die
Landwirtschaft verlangen innovativen Pflanzenschutz
- Forschungs- und Entwicklungspipeline mit viel Potenzial
- Erfolgreich mit neuen Geschäftsideen
Der Unternehmensbereich
Pflanzenschutz der BASF betrachtet die globale Belebung der
Landwirtschaft als Beginn einer längerfristigen Entwicklung.
„Bei anhaltend hohen Preisen für landwirtschaftliche Erzeugnisse
wird sich auch die Nachfrage nach innovativen
Pflanzenschutzmitteln auf einem höheren Niveau bewegen“, sagte
Bereichsleiter Michael Heinz am 12. September 2007 vor der
Presse. Im ersten Halbjahr 2007 habe es der Bereich geschafft,
die negativen Währungseinflüsse, die im Vergleich zum Vorjahr
mit einem Minus von drei Prozent zu Buche schlugen, und die
Devestitionen des Jahres 2006, die eine Umsatzminderung von zwei
Prozent ausmachten, durch die höhere Nachfrage auszugleichen.
Für das gesamte Jahr 2007 erwartet der BASF Pflanzenschutz eine
Steigerung von Umsatz und Ergebnis. Auch die EBITDA-Marge werde
entsprechend zunehmen. Heinz: „Wie hoch diese Steigerungen
ausfallen werden, hängt weitgehend von der Entwicklung in
Südamerika ab. Die Weltmarktpreise für landwirtschaftliche
Erzeugnisse und die Wechselkurse werden die maßgeblichen Größen
sein, an denen die Landwirte dort ihre
Investi-tionsentscheidungen ausrichten.“
Zusammenarbeit mit Kunden – Ziel:Höhere Erträge, bessere
Qualität der landwirtschaftlichen Produkte
Die abgelaufene Saison habe gezeigt, wie hoch der Bedarf von
Kunden in der Landwirtschaft an innovativen Lösungen ist. Die
BASF bietet ständig neue Lösungen an. Sie entstammen teils aus
ihrer leistungsfähigen Forschungs- und Entwicklungspipeline, die
eine der stärksten der Branche ist, aber auch aus marktgerechten
Kombi-nationen auf Basis des starken Produktportfolios. Zudem
arbeite das Unternehmen zusammen mit seinen Kunden an neuen
Ideen, wie die Forderungen nach mehr Ertrag und bessere Qualität
in der landwirtschaftlichen Praxis erfolgreich umgesetzt werden
können.
Als ein Beispiel nannte Heinz die BASF-Produkte für die
Pflanzengesundheit. Der Wegbereiter für diese Produktreihe sei
der Wirkstoff F 500® gewesen. Bei ihm hatte sich herausgestellt,
dass er über die Bekämpfung von Schadpilzen hinaus auch die
Gesundheit und Vitalität von Pflanzen positiv beeinflusst. Im
Maisanbau in den USA, einer landwirtschaftlichen Kultur, in
welcher der Einsatz eines Fungizids bislang undenkbar gewesen
sei, habe HeadlineTM mit F 500 einen Siegeszug angetreten.
Heinz: „Wir sind damit eindeutig Trendsetter und bieten den
Landwirten eine innovative Technologie, die mit dem zunehmenden
Einsatz von Mais und Sojabohnen zur Produktion von
Biokraftstoffen hoch im Kurs steht.“
F+E Pipeline gut gefüllt
Die Forschungs- und Entwicklungspipeline des
BASF-Pflanzenschutzes umfasst sieben Wirkstoffe mit einem
Spitzenumsatzpotenzial von einer Milliarde Euro in der
Markteinführungsphase, und zahlreichen Produkten mit einem
Spitzenumsatzpotenzial von weitern 800 Millionen Euro in der
Entwicklungsphase. Mit dieser Pipeline sieht Heinz seinen
Bereich „sehr gut aufgestellt“, die Entwicklung zur
Markteinführung der Projekte gehe zügig voran: „Den Vergleich
mit dem Wettbewerb brauchen wir nicht zu scheuen. Wir sehen
unsere Forschung und Entwicklung – sowohl was die
Innovationsrate als auch die Effizienz angeht – deutlich an der
Spitze liegen, und wir werden alles tun, damit das auch in
Zukunft so bleibt.“
In enger Zusammenarbeit mit großen Weiterverarbeitern und
Handelsketten der europäischen Lebensmittelbranche hat der
BASF-Unternehmensbereich Pflanzenschutz, der mit seinen
Produkten und Leistungen weit vorne in der
Lebensmittel-Wertschöpfungskette steht, verschiedene Projekte
ins Leben gerufen. Wie Klaus Welsch, Leiter des
Pflanzenschutz-Europageschäfts, berichtete, wolle die BASF damit
ihren Beitrag leisten, den hohen Ansprüchen der Verbraucher an
die Qualität und Sicherheit der Nahrungsmittel gerecht zu
werden. So hätten sich Erfolg versprechende Projekte für den
Anbau von Erdbeeren in Spanien, Tafeltrauben in der Türkei,
Salat in Großbritannien und Weizen in Polen entwickelt. Welsch:
„Dieser Austausch und die sich daraus ergebenen Kooperationen
sind für die BASF ein wichtiger Bestandteil ihrer Arbeit und
ihrer Beziehungen zu Kunden sowie anderen Teilnehmern der
Wertschöpfungskette, vom Landwirt bis zum Verbraucher.“
Effiziente Getreidefungizide
Basierend auf der innovativen Stärke des Fungizidportfolios hat
die BASF, die in Europa 45 Prozent ihres Pflanzenschutz-Umsatzes
erzielt, in den vergangenen Jahren die Getreidefungizide zum
wichtigsten und umsatzstärksten Segment in Europa ausgebaut.
Welsch: „Angesichts der Weizenpreise, die sich seit Monaten im
Bereich des 10-Jahres-Hochs halten, und des diesjährigen hohen
Rostdrucks, der auch für das Jahr 2008 erwartet wird, werden die
Landwirte das oberste Ziel haben, Pflanzenkrankheiten effizient
zu kontrollieren und maximale Erträge zu erzielen. Die
BASF-Produkte haben sich hier bestens bewährt. Das wird sich
positiv auf unser Geschäft auswirken.“
Ähnlich positiv sieht die BASF auch die Entwicklung bei
Sonderkulturen, wo die wachsende Kaufkraft in den mittel- und
südosteuropäischen Ländern die Nachfrage nach hochwertigem Obst
und Gemüse erhöht. In diesem Marktsegment hat die BASF bereits
2007 europaweit fünf neue Produkte eingeführt, beispielsweise in
Deutschland und Österreich das Produkt Alverde®, ein innovatives
Insektizid, das den Kartoffelkäfer absolut sicher bekämpft. Bis
2015 sollen europaweit rund 20 weitere neue Produkte zur
Anwendung im Obst- und Gemüseanbau eingeführt werden.
Gut beurteilt die BASF die Entwicklung im Anbau von Ölsaaten,
besonders in den Ländern Mittel- und Südeuropas. Für den
Rapsanbau könne man von der Sklerotinia-Bekämpfung über die
Wachstumsregulierung bis zur effizienten Unkrautbekämpfung ein
komplettes Leistungspaket anbieten. Bei den Sonnenblumen eigne
sich das CLEARFIELD®-Produktionssystem, das herbizidtolerantes
Saatgut aus traditioneller Züchtung mit leistungsfähigen
Herbiziden kombiniert, besonders zur Bekämpfung von
Problem-Unkräutern. Nach Markteinführungen in der Türkei (2003),
in Spanien, der Ukraine, in Bulgarien, Rumänien, Ungarn und
Moldawien soll das CLEARFIELD®-Produktionssystem auch in
Russland im Jahr 2008 und Frankreich 2009 angeboten werden.
Politischer Weitblick vonnöten
Vor dem Hintergrund der laufenden Entscheidungen im Europäischen
Parlament über die Novellierung der Pflanzenschutzrichtlinie
91/414/EWG, machte Welsch eindringlich darauf aufmerksam, dieses
Thema mit politischem Weitblick zu behandeln. Die
Innovationskraft der forschenden Pflanzenschutzunternehmen dürfe
nicht gefährdet werden. Landwirte seien auf die schnelle
Verfügbarkeit von innovativen und sicheren Lösungen angewiesen:
„Nur so können die Verbraucher auch in Zukunft auf sichere
Lebensmittel vertrauen.“ |
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