Ottawa, Canada
March 3, 2008
The
Government of Canada today introduced amendments to the
Canadian Wheat Board Act that would clear the way for barley
marketing freedom and introduce a requirement respecting
commercial dispute resolution. The announcement was made by the
Honourable Gerry Ritz, Minister of Agriculture and Agri-Food and
Minister for the Canadian Wheat Board.
"This Government listens to farmers and we are working hard to
deliver the barley marketing freedom Western Canadian barley
producers are demanding," said Minister Ritz. "We are moving
forward on every front to make that freedom a reality and this
legislation is a huge step forward for Western Canadian
farmers."
One of the proposed amendments would clarify that the Government
has the authority to repeal a regulation that extends the
Canadian Wheat Board's (CWB) monopoly over barley. This would
allow farmers to sell their barley to any foreign or domestic
buyer, including the CWB.
The proposed amendments to the Canadian Wheat Board Act also
include a requirement respecting commercial dispute resolution.
This would encourage producers and grain elevator companies to
pursue the option of commercial arbitration, with the CWB,
instead of resorting to the court system, which can be lengthy
and costly.
The Government reiterated its commitment to barley marketing
choice for Western Canadian farmers in the October 2007 Speech
from the Throne. It is the Government's intention that marketing
choice for Western Canada's barley growers - including an option
to continue to sell to the CWB - will be reality by August 1st,
2008.
"Western Canadian farmers are the most qualified people to make
their own marketing decisions and they have every right to
expect that they have the same marketing freedom that producers
in the rest of Canada take for granted," concluded Minister
Ritz. "We have one message to send to opposition parties: Let's
all stand behind our Western Canadian barley farmers and give
them the marketing freedom they deserve. Otherwise, get out of
the way."
BACKGROUNDER
Enabling Marketing Choice
A plebiscite among Western Canadian barley farmers held in
February to March 2007 found that 62 percent voted in favour of
removing the current CWB single desk marketing system for
barley. In the October 16, 2007, Speech from the Throne, the
Government committed to enacting marketing choice.
Part IV of the CWB Act deals with regulation of interprovincial
and export trade in wheat. It provides that except as permitted
under the regulations, no person other than the CWB shall engage
in interprovincial or export trade of wheat or wheat products.
This legislation, if passed, would amend the Canadian Wheat
Board Act to clarify the Government's authority to repeal a
regulation made under section 47 that extends Part III or IV, or
both Parts III and IV, of the CWB Act to barley or oats.
Requirement Respecting Commercial Dispute Resolution
The proposed amendment provides that the CWB shall not
unreasonably withhold consent to submitting disputes to a
commercial arbitrator agreed upon by the parties. In the event
the parties cannot agree on an arbitrator, they would each
choose one arbitrator. Together, these two arbitrators would
choose a third arbitrator and the three arbitrators would
jointly resolve the dispute.
The obligation to not unreasonably withhold consent means that
the CWB would need to provide reasons for any refusals to
arbitration of farmer or grain company concerns with its
commercial behaviour. In addition, the amendments to the CWB Act
would require implementation of arbitration decisions.
Arbitration would apply to issues that cannot be settled through
normal negotiations and would be available to grain elevator
companies (individually or as a group), primary producers
(individually or as a group) and the CWB.
The arbitration could not apply to any decisions that the CWB is
authorized to make under the CWB Act or regulations, or by
order. Thus, only non-regulatory matters would be subject to
dispute resolution. The CWB and the other party to the dispute
will share the cost of the arbitration.
The Path Toward Marketing Choice for Western Barley
Marketing choice was a campaign commitment in the last election
and it is a goal the Government re-committed to in the October
16, 2007 Speech from the Throne.
In February - March 2007, the Government held a plebiscite to
consult Prairie producers on the marketing system they prefer
for barley. Nearly 30,000 Western barley farmers voted, and 62
percent voted in favour of removing the current Canadian Wheat
Board (CWB) single-desk marketing system for barley.
In response to these demands, amendments to the Canadian Wheat
Board Regulations to implement marketing choice for barley were
made on June 7, 2007 and were to come into effect on August 1,
2007.
However, the amendments were blocked by the Federal Court and
the Federal Court of Appeal.
On January 29, 2008, Minister Ritz hosted a meeting with the CWB
and representatives of the entire malting barley value chain to
discuss real options for achieving marketing choice for barley.
The meeting gave the CWB a clear mandate to move forward with
barley marketing freedom.
Following the meeting, the CWB asked Minister Ritz to meet again
to discuss the way forward. The meeting took place February 12,
2008. However, the CWB was not ready to discuss marketing
choice. The CWB then publicly stated it would end all
discussions on this topic with the Government.
The Government is using all possible avenues, including
proceeding with amendments to the CWB Act to enable it to
provide farmers with the marketing choice that they want and
deserve.
The proposed legislation reconfirms that the Government is
committed to moving on all possible fronts to deliver the change
that many stakeholders in the barley industry urgently want -
from producers, to grain handlers, to processors.
Gouvernement du Canada présente des modifications à la Loi
sur la Commission Canadienne du Blé pour assurer le libre
choix en matière de commercialisatino de l'orge
Le Gouvernement du Canada a
présenté aujourd’hui des modifications à la Loi sur la
Commission canadienne du blé qui ouvrent la porte au libre choix
en matière de commercialisation de l’orge et mettent en place
une exigence concernant le règlement des différends commerciaux.
L’annonce a été faite par l’honorable Gerry Ritz, ministre de
l’Agriculture et de l’Agroalimentaire et ministre de la
Commission canadienne du blé.
« Le gouvernement actuel écoute les agriculteurs et nous nous
employons activement à offrir le libre choix du mode de
commercialisation de l’orge que demandent les producteurs d’orge
de l’Ouest canadien, a déclaré le ministre Ritz. Nous réalisons
des progrès sur tous les plans vers l’obtention du libre choix
et cette modification à la loi représente une étape importante
pour les agriculteurs de l’Ouest canadien. »
L’une des modifications proposées vise à préciser que le
gouvernement a le pouvoir de révoquer un règlement qui donne à
la Commission canadienne du blé (CCB) le monopole sur l’orge
aussi. Par conséquent, les agriculteurs auraient le droit de
vendre leur orge à n’importe quel acheteur au Canada ou à
l’étranger, y compris la CCB.
Les modifications proposées à la Loi sur la Commission
canadienne du blé comprennent aussi une exigence concernant le
règlement des différends commerciaux. Les producteurs et les
exploitants de silos-élévateurs seraient ainsi incités à opter
pour l’arbitrage commercial avec la CCB, plutôt que d’avoir
recours au système judiciaire, ce qui peut être long et coûteux.
Le gouvernement a répété son engagement envers les agriculteurs
de l’Ouest canadien pour ce qui est du libre choix en matière de
commercialisation de l’orge dans le discours du Trône d’octobre
2007. Le gouvernement actuel a l’intention de faire en sorte que
les cultivateurs d’orge de l’Ouest canadien disposent d’un choix
en matière de commercialisation – y compris l’option de
continuer de vendre leur produit à la CCB – d’ici le 1er août
2008.
« Les agriculteurs de l’Ouest canadien sont les mieux placés
pour prendre leurs propres décisions en matière de
commercialisation et ils ont le droit de s’attendre à avoir le
même libre choix de commercialisation que tiennent pour acquis
les producteurs du reste du Canada, a conclu le ministre Ritz.
Nous avons un message à passer aux partis de l’opposition :
soutenons tous nos producteurs d’orge de l’Ouest canadien et
donnons-leur le libre choix du mode de commercialisation qu’ils
méritent. Sinon, ne leur barrez pas la route. »
DOCUMENT D'INFORMATION
Le libre choix en matière de commercialisation
Lors d'un plébiscite parmi les cultivateurs d'orge de l'Ouest
canadien organisé en février et mars 2007, 62 p. 100 des
producteurs ont voté en faveur de l'élimination du guichet
unique de commercialisation de l'orge exploité actuellement par
la Commission canadienne du blé (CCB). Dans le discours du Trône
du 16 octobre 2007, le gouvernement s'est engagé à accorder le
libre choix en matière de commercialisation.
La partie IV de la Loi sur la Commission canadienne du blé porte
sur la réglementation des échanges interprovinciaux et des
exportations du blé. Elle prévoit que, sauf exception
réglementaire, personne d'autre que la CCB ne peut se livrer à
des échanges interprovinciaux ou des exportations de blé ou de
produits du blé.
Le projet de loi, s'il est adopté, modifierait la Loi sur la
Commission canadienne du blé en ce sens qu'il apporterait des
précisions sur le pouvoir du gouvernement de révoquer un
règlement en vertu de l'article 47 qui permet d'appliquer la
partie III ou IV ou les parties III et IV de la Loi sur la
Commission canadienne du blé à l'orge et à l'avoine.
Exigence concernant le règlement des différends commerciaux
La modification proposée prévoit que la CCB ne peut pas refuser
déraisonnablement son consentement à présenter les différends à
un arbitre choisi par les parties prenantes. Dans l'éventualité
où les parties ne pourraient s'entendre sur le choix d'un
arbitre, chacune pourra choisir un arbitre. De concert, ces deux
arbitres choisiront un troisième arbitre et les trois arbitres
règleraient ensemble le différends.
L'obligation de ne pas refuser déraisonnablement son
consentement signifie que la CCB doit présenter des raisons
expliquant son refus d'aller en arbitrage lorsqu'un agriculteur
ou une entreprise céréalière se préoccupe de son comportement
commercial. En outre, la modification à la Loi sur la CCB exige
la mise en application des décisions d'arbitrage.
L'arbitrage s'appliquerait aux questions qui ne peuvent être
réglées au moyen de négociations normales et les exploitants de
silos-élévateurs (individuellement ou en groupe), les
producteurs primaires (individuellement ou en groupe) et la CCB
peuvent y avoir recours.
L'arbitrage ne s'appliquerait pas aux décisions que la CCB est
autorisée à rendre en vertu de la Loi sur la CCB ou de son
règlement d'application, ni par ordonnance. Ainsi, seules les
questions non réglementaires peuvent faire l'objet du règlement
des différends. La CCB et la partie prenante au différend
partageront les coûts de l'arbitrage.
La voie vers un choix de modes de commercialisation pour
l'orge de l'Ouest
Le choix entre les divers modes de commercialisation était un
engagement du gouvernement actuel pendant la dernière campagne
électorale et un objectif qu'il a réitéré dans le discours du
Trône du 16 octobre 2007.
En février et mars 2007, le gouvernement actuel a tenu un
plébiscite pour consulter les producteurs des Prairies au sujet
de leur préférence quant au système de commercialisation pour
l'orge. Près de 30 000 producteurs d'orge de l'Ouest ont voté,
dont 62 p. 100 pour le retrait de l'actuel système guichet
unique de commercialisation de l'orge exploité par la Commission
canadienne du blé (CCB).
Afin de répondre à cette demande, des modifications ont été
apportées le 7 juin 2007 au Règlement sur la Commission
canadienne du blé, afin de fournir un libre choix du mode de
commercialisation aux producteurs d'orge. Ce règlement devait
entrer en vigueur le 1er août 2007.
Ces modifications ont toutefois été bloquées par la Cour
fédérale et par la Cour fédérale d'appel.
Le 29 janvier 2008, le ministre Ritz a convoqué une réunion avec
la CCB et des représentants de l'ensemble de la chaîne de valeur
de l'orge brassicole pour discuter des véritables possibilités
d'un libre choix pour la commercialisation de l'orge. Durant la
réunion, la CCB a clairement reçu le mandat d'aller de l'avant
avec le libre choix du mode de commercialisation de l'orge.
Après la réunion, la CCB a demandé au ministre Ritz une autre
rencontre pour aborder la voie à suivre. La rencontre a eu lieu
le 12 février 2008. La CCB n'était toutefois pas disposée à
discuter du choix parmi les divers modes de commercialisation.
La CCB a alors publiquement déclaré qu'elle mettrait fin à
toutes les discussions à ce sujet avec le gouvernement actuel.
Le gouvernement actuel se sert de toutes les avenues possibles,
y compris le fait de procéder à la modification de la Loi sur la
Commission canadienne du blé afin de laisser aux producteurs le
choix des modes de commercialisation qu'ils veulent et méritent.
Le projet de législation réitère l'engagement du gouvernement à
faire tout en son pouvoir pour offrir aux nombreux intervenants
de l'industrie de l'orge, du producteur au transformateur en
passant par le manutentionnaire, le changement qu'ils souhaitent
en priorité. |
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