Mexico City, Mexico
March 27, 2008
by Claudia Macedo,
Sci.DevNet
Regulations for the authorisation
of genetically modified organisms (GMOs) under Mexico's
biosafety law were published last week, three years after the
law was approved.
The regulations of the 2005 Biosafety Law of Genetically
Modified Organisms were published in the
Official Daily of the
Federation, the official publication of the federal
government, last week (19 March).
They set out requirements and procedures for the authorisation
of GMOs for experimental or commercial purposes. Under these
regulations, the commercialisation, farming, import and export
of GMOs can be authorised.
The document also regulates GMO-related research and education,
stating that it is necessary to establish a biosafety commission
in any institution that uses GMOs in research or teaching.
The publication comes after much opposition to the use of GMOs
from green groups and farmers. The use of GM crops has been
controversial in Mexico, particularly regarding maize and the
possibility of GM contamination of traditional varieties. The
legislation allows the government two months to announce plans
on a special regime of protection for traditional maize species.
"This is an indispensable landmark in the structuring of an
integral regulatory framework", says José Luis Solleiro, a
researcher at the Center of Applied Sciences and Technological
Development, of the National Autonomous University of Mexico,
told SciDev.Net.
He says that one success of the regulations is that they
establish detailed procedures about the necessary documentation
to obtain authorisation, and the criteria the government should
use to approve or refuse applications to use GMOs.
Solleiro says that the regulations should also contain clear
guidelines about the process of taking a GMO from experimental
stages to commercialisation. For example, he says, one Mexican
GM cotton has been in the experimental stage for more than ten
years, but so far it hasn't been made clear how it can be
commercialised.
He adds that the special regime to protect traditional maize
varieties is merely a political response, and unnecessary
because evaluations of the safety of GM crops are made case by
case.
"Real protection of maize requires investment in developing
banks of germplasm [genetic material], making Mexico a leader in
maize genetics, and requires developing research for molecular
characterisation, genetic improvement and the use of improved
varieties."
México publica
pautas para aprobar OGM
Las regulaciones para la
autorización de los organismos genéticamente modificados (OGM)
bajo la ley de bioseguridad de México fueron publicadas la
semana pasada, tres años después de aprobada la ley.
Las regulaciones a la Ley de Bioseguridad de Organismos
Genéticamente Modificados, decretada en 2005, fueron publicadas
la semana pasada (19 de marzo) en el
Diario Oficial de la Federación,
la publicación oficial del gobierno federal.
Éstas establecen los requerimientos y procedimientos para llevar
a cabo la autorización de OGM, ya sea con propósitos
experimentales o comerciales. Bajo estas regulaciones, la
comercialización, siembra, importación y exportación de OGM
pueden ser autorizadas.
El documento también regula asuntos relacionados con
investigación y enseñanza sobre los OGM, indicando que todas las
instituciones que los utilicen con dichos propósitos deben
establecer una comisión de bioseguridad.
La publicación resulta luego de una gran oposición al uso de OGM
por parte de grupos ambientalistas y campesinos. El uso de
cultivos genéticamente modificados ha sido polémico en México,
particularmente con respecto al maíz y a la posibilidad de
contaminación de las variedades tradicionales con cultivos
transgénicos. La legislación fija un plazo de dos meses para que
el gobierno anuncie planes con el fin de proteger las especies
tradicionales a través de un régimen especial.
"Esto es un hito indispensable para avanzar en la estructuración
de un marco regulador integral", dijo a SciDev.Net José Luis
Solleiro, investigador en el Centro de Ciencias Aplicadas y
Desarrollo Tecnológico, de la Universidad Nacional Autónoma de
México.
Afirmó que un acierto de estas regulaciones es que establecen
procedimientos detallados sobre la documentación necesaria para
obtener la autorización, así como los criterios que el gobierno
debe utilizar para aprobar o para rechazar el uso de OGM.
Solleiro consideró que las regulaciones deberían también
contener pautas claras sobre el proceso necesario para llevar un
OGM de etapas experimentales a la comercialización. Por ejemplo,
señaló, el algodón transgénico en México ha estado en la etapa
experimental por más de diez años, pero no se ha dicho
claramente hasta ahora qué se requiere para pasar a la etapa de
comercialización.
Añadió que el régimen especial para proteger las variedades
tradicionales de maíz es simplemente una respuesta política y
que es innecesario, pues las evaluaciones de seguridad de
cultivos genéticamente modificados son realizadas caso por caso.
"La verdadera protección del maíz requiere de investigación y
del desarrollo de bancos de germoplasma (material genético),
impulsar a México como un país líder en genética de maíz, y
también necesita el desarrollo de investigación para
caracterización molecular, mejora genético y el uso de
variedades mejoradas", concluyó. |
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