Cotonou, Benin
November 24, 2008
An international
Scientific Advisory Committee has hailed the changes in the new
research thrusts of the
Africa Rice Center
(WARDA), stating that the Center has very high responsibilities
as it is “the strategic crossroads of rice research for Africa
today.”
The changes include:
-
A clear focus on the development of the next generation
varieties for Africa in partnership with national partners,
the
International Rice
Research Institute (IRRI) and the
Centro Internacional de
Agricultura Tropical (CIAT) – building on the
NERICA® success.
-
Greater linkages with development organizations operating at
village level to close yield gaps and enhance rice
productivity in farmers’ fields
-
Increased emphasis on the lowland ecology which has high
potential for sustainable rice expansion and diversification
in the continent
-
Introduction of rice value-chain research to study ways to
increase the competitiveness of the Africa rice sector
-
Greater emphasis on capacity building and rice information
exchange
The Scientific Advisory
Committee comprising three top rice experts from the world –
Prof. Takeshi Horie from Japan, Dr Alain Ghesquière from France
and Dr Neil Rutger from USA – made these comments at the recent
Research Days organized by the Center to review its 2008
activities and plan for the next year.
WARDA Deputy Director
General Dr
Marco Wopereis
presented the Center’s restructured research programs and the
outline of a new Strategic Plan for 2010 and beyond, which is
being developed in close consultation with its national
partners.
A major part of the
Research Days meeting was devoted to strategic research issues
in the areas of genetic diversity and improvement; water
management; weed management; integrated pest management;
evolution of rice networks, training and extension linkages;
seed systems; learning and innovation system; impact assessment;
policy; and value chains.
The Committee advised
the researchers to maximize the use of the
rich gene pool of the African rice
species; give importance to systems approach;
increase the involvement of social scientists; and pay attention
to research support staff who are valuable for the overall
performance.
In its evaluation of
WARDA’s 2008 activities and achievements, the Committee
expressed its appreciation for the progress in the number of
scientific publications by WARDA scientists – compared to 2007 –
particularly in partnership with national scientists.
The
Committee members were extremely pleased with the successful
research alignment between WARDA and IRRI, which they considered
to be of great benefit to Africa’s rice producers and
consumers.
Participants of the Research Days meeting included the Chairs of
ROCARIZ rice network and African Rice Initiative, the
Coordinator of the
West
Africa Productivity Program, scientists from all WARDA research
stations and partners from IRRI and IITA-Cotonou as well as
the Director
General of Gabon’s national program who was visiting WARDA to
explore the possibilities of future collaboration.
Representatives from WARDA’s National Experts Committee,
comprising the Directors General of WARDA’s 22 member States
also attended.
WARDA is a unique Center
of the
Consultative Group on
International Agricultural Research (CGIAR) because
of its status as an association of African member States.
Speaking on this special bonding, WARDA Director General Dr
Papa Abdoulaye Seck
stated that WARDA and its national partners jointly develop,
manage and evaluate research projects. “WARDA’s strength depends
on the strength of its national partners.”
Les experts du monde entier accueillent le vent du changement
dans le domaine de la recherche rizicole en Afrique
Un
Comité scientifique consultatif international a salué les
changements des nouvelles orientations de la recherche du
Centre du riz pour l’Afrique
(ADRAO), en déclarant que le Centre assume de très hautes
responsabilités car il est aujourd’hui le « carrefour
stratégique de la recherche rizicole actuelle en Afrique. »
Les
changements incluent :
-
Une concentration affirmée sur le
développement de la prochaine génération de variétés pour
l’Afrique en collaboration avec les partenaires nationaux,
l’Institut
international de recherche sur le riz (IRRI) et
le
Centre international
d’agriculture tropicale (CIAT) – en se
basant sur le succès des NERICA®
-
Des liens plus
étroits avec les organisations de développement travaillant
au niveau villageois pour combler les écarts de rendement et
améliorer la productivité rizicole dans les champs des
paysans
-
Une plus
grande attention sur l’écologie de bas-fond qui a un
potentiel élevé pour l’expansion et la diversification
durables de la riziculture sur le continent
-
L’introduction
de la recherche sur la chaîne de valeur du riz pour étudier
les voies et moyens d’améliorer la compétitivité du secteur
rizicole en Afrique
-
Une plus
grande attention sur le renforcement des capacités et
l’échange d’information rizicole.
Le Comité
scientifique consultatif composé de trois des plus grands
experts du riz dans le monde – Prof. Takeshi Horie du Japon, Dr
Alain Ghesquière de la France et Dr Neil Rutger des États-Unis –
a fait ces commentaires lors des journées de la recherche
organisées par le Centre pour faire la revue des activités de
2008 et planifier celles de 2009.
Le
Directeur général adjoint de l’ADRAO, Dr
Marco Wopereis, a
présenté les programmes de recherche restructurés du Centre, et
les grandes lignes du nouveau Plan stratégique pour 2010 et
au-delà – qui est en train d’être développé en étroite
collaboration avec les partenaires nationaux.
Une
grande partie de la réunion des journées de la recherche a été
consacrée aux questions stratégiques dans les domaines
suivants : diversité et amélioration génétique, gestion de
l’eau, gestion des adventices, gestion intégrée des ravageurs,
évolution des réseaux rizicoles, formation et vulgarisation,
systèmes semenciers, apprentissage et systèmes d’innovation,
évaluation d’impact, politique et chaînes de valeur.
Le Comité a
conseillé aux chercheurs de : maximiser l’utilisation du riche
fonds génétique des espèces de riz africains, d’accorder une
importance à l’approche systémique, d’accroître l’implication
des chercheurs en sciences sociales, et de prêter attention au
personnel d’appui à la recherche qui est très utile pour la
performance générale.
Dans
son évaluation des activités et des réalisations de 2008 de
l’ADRAO, le Comité a salué l’augmentation du nombre de
publications scientifiques des chercheurs de l’ADRAO par rapport
à 2007, en particulier les publications faites en partenariat
avec les chercheurs nationaux.
Les membres du
Comité se sont vivement félicités de l’alignement réussi de la
recherche entre l’ADRAO et l’IRRI, qu’ils ont considéré comme
étant très bénéfique pour les producteurs et les consommateurs
de riz en Afrique.
Parmi les participants à la réunion des journées
de recherche on comptait les Présidents du réseau ROCARIZ et de
l’Initiative africaine sur le riz, le Coordinateur du Programme
pour la productivité en Afrique de l’Ouest, les chercheurs de
toutes les stations de l’ADRAO et les partenaires de l’IRRI
et de l’IITA-Cotonou de même que le Directeur général du
programme national du
Gabon qui était en visite à l’ADRAO en vue
d’explorer les possibilités d’une collaboration future.
Les représentants du Comité national des experts
de l’ADRAO, composé des Directeurs généraux des 22 États membres
de l’ADRAO, y ont aussi participé. L’ADRAO est un
Centre unique du
Groupe consultatif pour la
recherche agricole internationale (GCRAI)
puisqu’elle est une association d’États membres africains.
Parlant de ce lien spécial, Directeur général de l’ADRAO Dr
Papa Abdoulaye Seck
a déclaré que l’ADRAO et ses partenaires nationaux développent,
gèrent et évaluent conjointement des projets de recherche. « La
force de l’ADRAO dépend de la force de ses partenaires
nationaux, » a-t-il affirmé. |