Washington, DC
November 26, 2008
Agricultural Research Service, USDA
By Jan
Suszkiw
 |
|
A
single acre of field pennycress could potentially yield
75 to 100 gallons of biodiesel.
Un solo campo de carraspique podría rendir de 75 a 100
galones del combustible biodiesel.
Photo courtesy of Utah State University Archive, Utah
State University, Bugwood.org. |
Field pennycress may go from
weed to "wonderfuel," thanks to studies by
Agricultural Research Service
(ARS) scientists in Peoria, Ill.
There, a team of ARS scientists
led by
Terry Isbell has been researching the annual winter weed's
potential to yield a bumper crop of oil-rich seed for use in
making biodiesel and other products, including an organic
fertilizer and natural fumigant. Historically, pennycress has
been a bane to farmers. But now, with America's quest for
"homegrown" alternatives to petroleum, the plant is getting a
second look.
In July, Peoria-based
Biofuels
Manufacturers of Illinois, LLC (BMI) entered into a two-year
cooperative research and development agreement (CRADA) with ARS
to conduct laboratory and field trials aimed at teasing out
pennycress's production characteristics as both a cultivated
crop and biodiesel feedstock.
Earlier investigations by
Isbell and colleagues in the ARS
New Crops and Processing Technology Research Unit at Peoria
indicate a single acre of field pennycress can yield 1,500 to
2,000 pounds of seed, potentially translating to 75 to 100
gallons of biodiesel.
Under the CRADA with BMI, the researchers will manage a winter
crop of about 10 acres of field pennycress, which will be
harvested in late spring followed by plantings of soybean crops
and, for the 2010 season, corn.
Once the oil is extracted from
the seeds, a chemical reaction called transesterification will
be used to produce biodiesel and glycerin, a byproduct that can
be used in soaps, lotions and other products.
After the biodiesel is refined,
it will be tested in accordance with industry standards for
performance. The researchers also will examine the chemical
constituents of leftover seed meal, especially the
isothiocyanates, whose breakdown biologically fumigates the
soil, killing certain pests there.
ARS is a scientific research
agency of the U.S. Department of
Agriculture.
La maleza llamada carraspique
podría pasar por una transformación mayor de su reputación,
gracias a estudios realizados por los científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Peoria,
Illinois.
Allí, científicos dirigidos por
Terry Isbell han investigado el potencial de esta maleza
anual de invierno de rendir una abundancia de semillas ricas en
aceite para utilización en la producción de biodiesel y otros
productos, incluyendo un fertilizante orgánico y un fumigante
natural.
Históricamente, el carraspique
ha sido solamente un problema para los granjeros. Pero ahora,
con la búsqueda estadounidense para alternativas domésticas al
petróleo, la planta merece otra mirada.
En julio, la compañía
Biofuels
Manufacturers of Illinois, LLC (BMI por sus siglas en
inglés) de Peoria firmaron un acuerdo de investigación y
desarrollo cooperativo (CRADA por sus siglas en inglés) de dos
años para realizar pruebas de laboratorio y de campo enfocadas
en identificar las características de producción del carraspique
como un cultivo y una materia prima de biodiesel.
Los resultados de
investigaciones previas por Isbell y sus colegas en la
Unidad de Investigación de Nuevos Cultivos y Tecnología de
Procesamiento mantenida por el ARS en Peoria indican que un
solo acre de carraspique puede rendir de 1.500 a 2.000 libras de
semillas que podrían producir de 75 a 100 galones de biodiesel.
Mediante el CRADA con BMI, los
investigadores manejarán un cultivo de invierno de
aproximadamente 10 acres de carraspique y cosecharán las
semillas tarde en la primavera del 2009, seguido por un cultivo
de soya y, en la primavera del 2010, por maíz.
Después de la extracción del
aceite de las semillas, los investigadores utilizarán una
reacción química llamada transesterificación para producir
biodiesel y glicerina, la cual es un subproducto apropiado para
utilización en jabones, lociones y otros productos.
Después de la refinación del
biodiesel, los investigadores probarán el biocombustible de
acuerdo con los estándares de funcionamiento del sector de
biocombustible. Los investigadores también examinarán los
constituyentes de la harina sobrante, especialmente los
isotiocianatos. La descomposición de estas sustancias fumiga
biológicamente el suelo y mata ciertas plagas allí.
ARS es una agencia principal
de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU. |
