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- Umsatzanstieg um 11 % auf 600 Mio €
– Investitionen in Markterschließung zahlen sich aus
– EBIT plus 10 % – Jahresüberschuss plus 43 %
– Dividende auf 1,70 € erhöht

Die KWS SAAT AG (ISIN: DE 0007074007), ein international führendes Saatzuchtunternehmen, ist im Geschäftsjahr 2007/2008 (Stichtag 30.06.) erneut kräftig und profitabel gewachsen. Der Gruppenumsatz stieg um 11,4 % auf 599,1 Mio €. Das Betriebs-ergebnis vor Zinsen und Steuern (EBIT) legte um 9,7 % auf 70,1 Mio € zu. Der Jahresüberschuss – begünstigt durch ein positives Finanzergebnis – erreichte 54,6 (38,2) Mio €. Daraus soll eine Dividende von 1,70 (1,40) € je Aktie ausgeschüttet werden. Das Ergebnis je Aktie verbesserte sich auf 7,74 (5,61) €.

Maisgeschäft hat die Erwartungen deutlich übertroffen

Deutlich stärker als erwartet hat im Geschäftsjahr 2007/2008 der inzwischen größte Geschäfts-bereich Mais zugelegt. „Insbesondere in der strategischen Wachstumsregion Südosteuropa, aber auch in Deutschland und Frankreich, haben wir unsere Umsätze im Bereich Mais in großem Umfang gesteigert“, erläutert Philip von dem Bussche, Vorstandssprecher der KWS SAAT AG. „Der Umsatz im Bereich Zuckerrüben konnte knapp unter dem Vorjahreswert gehalten werden, da der erwartete Umsatzrückgang in der Europäischen Union weitgehend durch den Absatz von gentechnisch verbessertem Saatgut in den USA kompensiert wurde. Das Getreidegeschäft hat sich erfreulich weiter belebt.“

Im In- und Ausland gewachsen

Mengenmäßig wuchs KWS im In- und Ausland nahezu gleich stark. Nur der schwächere Dollar führte dazu, dass der Auslandsanteil am Gesamtumsatz um einen Prozentpunkt auf 75 % sank. Zu Vorjahres-Wechselkursen wäre der Gruppenumsatz von KWS 4 % höher ausgefallen.

Liquide Mittel um zwei Drittel auf 113 Mio € angestiegen

Die hohe Finanzkraft der KWS Gruppe zeigt sich auch im Cashflow aus laufender Geschäfts-tätigkeit, der sich um 46 % auf 75 Mio € erhöhte. Der Free Cashflow erreichte 57 Mio € – mehr als doppelt soviel wie im Vorjahr. Die liquiden Mittel erhöhten sich um zwei Drittel auf 113 Mio €. „Mit einer Eigenkapitalquote von knapp 60 % und einem Netto-Cash von 106 Mio € ist KWS solide finanziert. Damit ist KWS auch für die turbulenten Finanzmärkte gut gerüstet“, so der Finanzvorstand Hagen Duenbostel.

Die Mitarbeiter sind die Grundlage für den Unternehmenserfolg

Im Geschäftsjahr 2007/2008 beschäftigte die KWS Gruppe weltweit 2.856 (2.739) Mitarbeiter, davon 860 (777) bei der KWS SAAT AG. Eine gute Ausbildung und die Förderung von Nachwuchskräften sind die Basis für die zukünftige Entwicklung der KWS. Das Unternehmen bildet seit Jahren junge Menschen auch über den eigenen Bedarf hinaus aus. Im Geschäftsjahr wurden 75 (72) Auszubildende und 10 (12) Trainees allein in der KWS SAAT AG beschäftigt.

Ausblick: Wachstumskurs fortsetzen

KWS wird im laufenden Geschäftsjahr 2008/2009 den Wachstumskurs beim Umsatz fortsetzen. „Derzeit rechnen wir mit einem Umsatzanstieg von bis zu 10 %. Dabei werden in allen Bereichen Zuwächse erwartet“, konkretisiert von dem Bussche die Prognose. „Aufgrund gestiegener Herstellungskosten ist es eine große Herausforderung, das hervorragende Vorjahresergebnis wieder zu erreichen, aber das ist unser Ziel.“ Als traditionsreiches mittelständisches Familienunternehmen stehen bei KWS die Sicherung der Arbeitsplätze und die langfristige Steigerung des Unternehmenswertes im Mittelpunkt der Unternehmensstrategie.

Die Produktsegmente im Einzelnen:

Der Geschäftsbericht 2007/2008 und die Reden anlässlich der Bilanzpressebesprechung vom 30. Oktober 2008 in Hannover können am gleichen Tag ab 10:00 Uhr unter http://www.kws.de/ir abgerufen werden.

KWS SAAT AG again grows net sales and earnings

- Net sales rise by 11% to €600 million
– Investments in market development pay off
– EBIT up 10% – Net income increases by 43%
– Dividend raised to €1.70

KWS SAAT AG (ISIN: DE 0007074007), one of the world’s leading seed companies, again grew strongly and profitably in the financial year ended on June 30, 2008.The Group’s net sales increased by 11.4% to €599.1 million. Earnings before interest and taxes (EBIT) increased by 9.7% to €70.1 million. Net income – aided by a positive financial result – was €54.6 (38.2) million, from which a dividend of €1.70 (€1.40) a share is to be distributed. Earnings per share improved to €7.74 (€5.61).

Corn business clearly exceeds expectations

Corn, which is now the Group’s largest segment, grew more strongly than expected in fiscal 2007/2008. “We have greatly increased our net sales in the corn segment, particularly in the strategic growth region of Southeastern Europe, but also in Germany and France,” said Philip von dem Bussche, Chairman of the Executive Board of KWS SAAT AG. “Net sales in the sugarbeet segment were just under the figure for the previous year, as we largely compensated for the expected decline in net sales in the European Union with our sales of genetically improved seed in the U.S. Cereals business has picked up nicely.”

Growth in Germany and abroad

In terms of volumes, KWS grew almost equally strongly in Germany and abroad. Only the weaker dollar caused net sales in foreign countries expressed as a ratio of total sales to fall by one percent to 75%. At the previous year’s exchange rates, the KWS Group’s net sales would have been 4% higher.

Cash and cash equivalents increase by two-thirds to €113 million

The KWS Group’s great financial strength is also reflected in its net cash from operating activities, which increased by 46% to €75 million. The free cash flow was €57 million – more than double the previous year’s figure. Cash and cash equivalents increased by two-thirds to €113 million. “With an equity ratio of nearly 60% and net cash of €106 million, KWS is solidly financed. That puts KWS in a good position to deal with turbulence in the financial markets,” remarked CFO Hagen Duenbostel.

Employees are the foundation of the company’s success

2,856 (2,739) employees worked for the KWS Group worldwide in fiscal 2007/2008, 860 (777) of them at KWS SAAT AG. Solid training and the continuing development of junior staffers form the basis of KWS’ future. For many years, the company has trained young people in numbers in excess of what it itself needs. In the fiscal year just ended, 75 (72) apprentices and 10 (12) trainees were employed by KWS SAAT AG alone.

Outlook: growth to continue

KWS will continue to increase its net sales in the current fiscal year 2008/2009. “We currently expect to grow net sales by up to 10%, with all our segments contributing,” said von dem Bussche. “The higher cost of sales means it will be a considerable challenge to match the previous year’s outstanding results, but that is our goal.” As a medium-sized company with a long tradition of family ownership, the focus of KWS’ corporate strategy is to secure jobs and increase the company’s value for the long term.

The product segments in detail:

The Annual Report 2007/2008 and the management presentations made at the press conference on October 30, 2008, in Hanover are available as of 10:00 a.m. on the same day at http://www.kws.com/ir.

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