Washington, DC
August 13, 2009
Agricultural Research Service, USDA
By
Alfredo Flores
 The
sequencing of the genome for an important parasitic wasp called
Nasonia has been completed by
Agricultural Research Service
(ARS) scientists and cooperators. Nasonia is a key
experimental organism that’s been used for genetic research for
over half a century.
The ARS research was led by
entomologist
Wayne Hunter at the
U.S. Horticultural Research Laboratory in Fort Pierce, Fla.
The small Nasonia
wasps seek out blow flies, flesh flies, and house flies, and
then lay their eggs in the fly pupae. It’s an effective
biocontrol wasp because the females produce offspring quickly,
have large family sizes and, best of all, are easy to work with
in the lab. Commercial hosts are available, making it easy to
rear the wasps.
Currently U.S. biological
control programs using parasitoid wasps save approximately $20
billion annually in crop losses to newly invasive species. These
wasps have been a major benefit to food production for humans by
reducing the quantity of food crops destroyed by pests and
reducing the need for pesticides.
It’s no wonder that Nasonia
was the logical first choice for sequencing a parasitoid genome.
Information from the Nasonia genome is being used to
identify important genes in parasitoid biology. There’s also a
broad interest in utilizing the Nasonia genome to
identify genes involved in important biological processes like
sense of smell, behavior, toxicology and enzymatic pathways.
Collaborating with Hunter are
ARS National Program Leader
Kevin Hackett and
University of Rochester (New York) genetics professor
Jack Werren. The scientific team produced genetic libraries
and sequenced over 10,000 expressed sequence tags of the genome.
Read more about the research in the August 2009 issue of
Agricultural Research magazine.
Details on the Nasonia
Genome Project can be found at:
http://www.rochester.edu/College/BIO/labs/WerrenLab/nasonia/genomeprojectindex.html
ARS is principal intramural
scientific research agency in the
U.S. Department of Agriculture.
Científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han terminado la
secuenciación del genoma de una avispa parásita útil llamada
Nasonia. Esta avispa es un organismo clave usado en
investigaciones genéticos por más de un siglo.
La secuenciación del genoma fue dirigida por
Wayne Hunter, quien es entomólogo en el
Laboratorio Estadounidense de Investigación Hortícola
mantenido por el ARS en Fort Pierce, la Florida.
Las avispas pequeñas
Nasonia cazan los moscardones y las moscas comunes, y luego
ponen sus huevos en las pupas de mosca. Nasonia es un
agente eficaz de biocontrol porque las avispas femeninas
producen crías rápidamente, tienen familias grandes y, lo mejor
de todo, son fáciles de utilizar en el laboratorio. Huéspedes
comerciales están disponibles para facilitar la reproducción en
masa de las avispas.
Actualmente los programas
estadounidenses de control biológico que usan avispas parásitas
ahorran aproximadamente 20 mil millones de dólares anualmente
por la prevención de pérdidas de rendimientos causadas por
especies invasoras recién llegadas. Estas avispas han provisto
beneficios mayores a la producción alimentaria reduciendo la
cantidad de cultivos alimentarios destruidos por plagas y
reduciendo la necesidad de utilizar pesticidas.
Nasonia fue la elección lógica para la primera
secuenciación del genoma de unorganismo parásito. Información
derivada del genoma de Nasonia está siendo usada para
identificar genes importantes en la biología de organismos
parásitos. Hay un interés amplio en utilizar el genoma de
Nasonia para identificar genes involucrados en los procesos
biológicos importantes tales como el sentido del olfato, el
comportamiento, la toxicología y los caminos enzimáticos.
Colaboradores en el proyecto
incluyeron
Kevin Hackett, quien es líder del Programa Nacional de
Control Biológico con el ARS, y
Jack Werren, profesor de genética con la
Universidad Rochester en
Nueva York. Los investigadores produjeron bibliotecas genéticas
y secuenciaron más de 10.000 etiquetas de secuencias expresadas
del genoma.
Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de agosto del 2009.
Detalles sobre el proyecto del
genoma de Nasonia están disponibles en línea en:
http://www.rochester.edu/College/BIO/labs/WerrenLab/nasonia/genomeprojectindex.html
ARS es la agencia principal
de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU. |
