St. Louis, Missouri and
Ludwigshaven, Germany
June 9, 2009
Gene provides yield stability
during periods of inadequate water supply
Monsanto Company (NYSE: MON) and
BASF scientists unveiled the
discovery that a naturally-occurring gene can help corn plants
combat drought conditions and confer yield stability during
periods of inadequate water supplies.
The companies stated that they will use the gene in their
first-generation drought-tolerant corn product which is designed
to provide yield stability to their farmer customers. This
product will be the first biotechnology-derived drought-tolerant
crop in the world.
The announcement comes at a time when recent studies, including
one by the U.S. National Academy of Sciences, are warning of
declining crop yields and global food shortages as a result of
climate change. According to a United Nations' Food and
Agriculture Organization report prepared for ministers of the
G-8, the number and duration of dry spells, especially in
already drought-prone areas, is expected to increase.
The companies said that the drought-tolerant corn contains the
cspB gene, from Bacillus subtilis. CspB codes for an RNA
chaperone, which are commonly occurring protein molecules that
bind to RNAs and facilitate their function. The gene was first
identified in bacteria subjected to cold stress conditions and
further research has demonstrated that cspB helps plants cope
with drought stress. Monsanto scientists have published those
findings in a peer-reviewed paper in the journal, Plant
Physiology.
In corn, cspB works by helping the plant maintain growth and
development during times of inadequate water supply. A corn
plant is particularly vulnerable to drought during reproductive
growth stages. By mitigating the impact of drought on the plant,
cspB helps provide yield stability. Improved yield stability is
of significant value to farmers faced with unpredictable
rainfall.
"The development of this trait demonstrates the strength of our
robust discovery engine which is fueled by our ongoing
investment in R&D," said Robert Fraley, Chief Technology Officer
for Monsanto. "It also reflects our commitment to our farmer
customers and a recognition of the investment they make in our
products. Drought-tolerant corn will be another tool with which
we can help them meet the challenges facing agriculture today."
"BASF and Monsanto's drought-tolerant corn is the first result
of our plant biotechnology collaboration of which I am very
proud," said Jurgen Schweden, Senior Vice President R&D, BASF
Plant Science. "With our complementing technologies, we are able
to bring more and better products to farmers faster," he added.
Monsanto and BASF noted that the drought-tolerant corn product
is targeted for as early as 2012 pending appropriate regulatory
approvals. Both companies also recently announced that they have
completed regulatory submissions for cultivation in the United
States and Canada, and for import to Mexico, the European Union
and Colombia. Submissions in other import markets will follow in
the months to come.
In any given year, 10 million to 13 million acres of farmland
planted to corn in the United States may be affected by at least
moderate drought. In field trials conducted last year in the
Western Great Plains, drought-tolerant corn met or exceeded the
6 percent to 10 percent target yield enhancement - about 7 to 10
bushels per acre in some of the key drought-prone areas in the
United States where average yields range from 70 to 130 bushels
per acre.
Drought-tolerant corn technology is part of the R&D and
commercialization collaboration in plant biotechnology between
BASF and Monsanto, announced in March 2007. The two companies
are jointly contributing $1.5 billion over the life of the
collaboration, which is aimed at developing higher-yielding
crops and crops more tolerant to adverse environmental
conditions such as drought.
The first-generation product is part of a multi-generational
family of biotech drought-tolerant products the companies plan
to bring to market in the next decade. Both BASF and Monsanto
continue to bolster the joint pipeline with other genes for
drought tolerance as well as other abiotic stress tolerance
traits. Among them is the second-generation drought-tolerant
corn, currently in Phase 2 - which consists of laboratory and
field testing.
Monsanto decided to collaborate with BASF because the company is
excellently positioned to provide traits as a series of
successive upgrades within a particular crop. For BASF,
Monsanto's track record of commercializing traits and breeding
desirable germplasm ensures that BASF's innovations quickly
reach the widest base of farmers.
Monsanto's discovery engine - to which the company contributes
$2.6 million a day - continues to screen, evaluate and advance
genes with promising yield and stress tolerance characteristics.
Monsanto's discovery engine combines cutting-edge breeding and
biotechnology research using elite germplasm from around the
world to deliver the best seed-based solutions for increased
on-farm productivity. Drought tolerance as well as other traits
in development, such as higher-yielding soybeans and
disease-resistant cotton are key to meeting the company's
Sustainable Yield Commitment. In 2008, Monsanto pledged to
double yields in its three core crops - corn, cotton and
soybeans - by 2030 compared to a base year of 2000 - while also
working to conserve resources such as water, land and energy,
required to produce each unit.
Monsanto und BASF legen Entdeckung eines Gens offen, das Mais
vor Trockenheit schützt
Gen sichert stabile Erträge bei
unzureichender Wasserversorgung
Wissenschaftler von Monsanto
(NYSE:MON) und BASF haben ein Gen entdeckt, das Maispflanzen
dabei helfen kann, Trockenperioden besser zu überdauern und auch
bei unzureichender Wasserversorgung stabile Erträge zu liefern.
Das Gen wird in der ersten Produktgeneration von
trockentolerantem Mais eingesetzt und soll so Landwirten sichere
Ernten ermöglichen, die infolge des Klimawandels von
Wassermangel betroffen sind. Der gemeinsam von Monsanto und BASF
entwickelte Mais ist die weltweit erste, mit Hilfe der
Biotechnologie entwickelte trockentolerante Nutzpflanze.
Dem Bericht der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der
Vereinten Nationen (FAO) zufolge sind künftig häufigere und
längere Trockenperioden zu erwarten – insbesondere in Gegenden,
die bereits jetzt stark von Trockenheit betroffen sind. Auch die
US-amerikanische National Academy of Sciences warnte erst
kürzlich vor zurückgehenden Ernteerträgen und weltweiter
Nahrungsmittelknappheit als Folgen des Klimawandels.
Bei dem Gen handelt es sich um das cspB-Gen, das aus dem
Bakterium Bacillus subtilis stammt und für die Bildung eines so
genannten RNS-Chaperons verantwortlich ist. Dieses
Proteinmolekül bindet an Ribonucleinsäuren (RNS) und unterstützt
deren Funktion. Es wurde in Bakterien gefunden, die extremer
Kälte ausgesetzt waren. Weitere Untersuchungen zeigten, dass das
cspB-Gen auch Pflanzen in Stresssituationen wie Trockenheit
helfen kann. Wissenschaftler von Monsanto haben diese Ergebnisse
in der Fachzeitschrift „Plant Physiology“ veröffentlicht.
Das cspB-Gen bewirkt, dass Maispflanzen auch bei länger
andauernder, unzureichender Wasserversorgung wachsen und sich
entwickeln. Herkömmliche Maispflanzen reagieren besonders
empfindlich auf Trockenheit während des Kornansatzes. Das Gen
verringert die daraus resultierenden Schäden für die Pflanze und
sichert so die Erträge in der Landwirtschaft.
„Die Entwicklung dieses Merkmals zeigt, wie leistungsfähig unser
Discovery-Programm ist, das durch unsere laufenden Investitionen
in Forschung und Entwicklung gespeist wird“, so Robert Fraley,
Chief Technology Officer bei Monsanto. „Es spiegelt außerdem
unser Engagement für unsere Kunden aus der Landwirtschaft wider
und ist zudem eine Bestätigung für ihre Investitionen in unsere
Produkte. Mit trockentolerantem Mais unterstützen wir sie mit
einem weiteren Werkzeug, die heutigen Herausforderungen in der
Landwirtschaft besser zu bewältigen.“
„Der trockentolerante Mais von BASF und Monsanto ist das erste
Produkt, das aus unserer Zusammenarbeit im Bereich der
Pflanzenbiotechnologie hervorgeht, worauf ich sehr stolz bin“,
sagt Jürgen Schweden, Senior Vice President R&D bei BASF Plant
Science. „Unsere Technologien ergänzen sich hervorragend, sodass
wir Landwirten in kürzerer Zeit mehr und bessere Produkte zur
Verfügung stellen können“, fügt Schweden hinzu.
Landwirte sollen den trockentoleranten Mais voraussichtlich ab
2012 nutzen können. Die Produktzulassungen wurden vor kurzem bei
den entsprechenden Behörden in Nordamerika, Kolumbien und in der
Europäischen Union beantragt. In den kommenden Monaten werden
weitere Anträge für andere wichtige Importmärkte folgen.
Regelmäßig sind in den Vereinigten Staaten potenziell 4 bis 5
Millionen Hektar Maisanbaufläche von moderater Trockenheit
beeinträchtigt. In Feldversuchen des vergangenen Jahres in den
Western Great Plains (USA) bewirkte trockentoleranter Mais eine
Ertragssteigerung von sechs bis zehn Prozent oder übertraf diese
Marke gegenüber dem durchschnittlichen Ertrag von 70 bis 130
bushels per acre (das entspricht 4,4 bis 8,1 Tonnen
pro Hektar) in einigen der trockenheitsanfälligsten Regionen der
USA.
Der trockentolerante Mais ist Bestandteil der Zusammenarbeit in
Forschung und Entwicklung sowie der Vermarktung von
Pflanzenbiotechnologie zwischen BASF und Monsanto, die im März
2007 bekannt gegeben wurde. Die beiden Unternehmen investieren
über die gesamte Dauer der Zusammenarbeit gemeinsam US$ 1,5
Milliarden (ca. EUR 1,2 Mrd.). Ziel ist es, Nutzpflanzen zu
entwickeln, die höhere Erträge liefern und besser vor widrigen
Umwelteinflüssen wie Trockenheit geschützt sind.
Der trockentolerante Mais ist das erste Produkt einer sich über
mehrere Generationen erstreckenden Folge von trockentoleranten
Pflanzen, die beide Unternehmen im Laufe des kommenden
Jahrzehnts auf den Markt bringen möchten. Sowohl BASF als auch
Monsanto stärken die gemeinsame F&E-Pipeline mit weiteren Genen
für Trockentoleranz und weiteren, gegen ungünstige
Umweltbedingungen wirkenden Merkmalen. Dazu zählt auch die
zweite Generation trockentoleranter Maispflanzen, die sich
derzeit in Entwicklungsphase 2 befinden.
Diese umfasst Tests im Labor sowie im Feld.
Monsanto hat sich aufgrund der leistungsfähigen
Gen-Screening-Plattform von BASF Plant Science für die
Zusammenarbeit mit dem Unternehmen entschieden: BASF führt
Screenings von Pflanzengenen mit einem hohen Durchsatz durch.
Jedes Jahr werden zum Beispiel 1.000 Gensequenzen in über
140.000 Reispflanzen untersucht. Das so gesammelte Know-how über
die Funktion von Pflanzengenen bildet damit den größten und
genauesten Genpool für Ertragsund Stresstoleranzmerkmale der
gesamten Branche.
Die Discovery-Plattform von Monsanto wird für das Screening, die
Evaluierung und Optimierung von Genen mit vielversprechenden
Eigenschaften bezüglich Ertragssteigerung und Trockentoleranz
eingesetzt. Das Unternehmen fördert diese Plattform selbst mit
täglich US$ 2,6 Millionen (ca. EUR 1,8 Mio.).
Die Monsanto-Forschung kombiniert modernste Pflanzenzüchtung mit
der Biotechnologie und setzt dazu Elitesaatgut aus aller Welt
ein, um die beste saatgutgestützte Lösungen zur
Produktivitätssteigerung in landwirtschaftlichen Betrieben
bereitzustellen. Die Trockentoleranz und auch andere derzeit
entwickelte Merkmale, wie etwa ertragreichere Sojabohnen und
krankheitsresistente Baumwolle, sind der Schlüssel zur
nachhaltigen Ertragssteigerung als ein verbindliches Engagement
des Unternehmens. Im Jahr 2008 versprach Monsanto, die
Saatgutmenge seiner drei wichtigsten Nutzpflanzen – Mais,
Baumwolle und Sojabohnen – bis
2030 im Vergleich zum Jahr 2000 zu verdoppeln. Dabei sollen
gleichzeitig die für die Produktion benötigten Ressourcen wie
Wasser, Land und Energie geschont werden.
Monsanto Company is a leading global provider of
technology-based solutions and agricultural products that
improve farm productivity and food quality. Monsanto remains
focused on enabling both small-holder and large-scale farmers to
produce more from their land while conserving more of our
world's natural resources such as water and energy. To learn
more about our business and our commitments, please visit:
www.monsanto.com.
BASF is the world's leading chemical company: The Chemical
Company. Its portfolio ranges from chemicals, plastics and
performance products to agricultural products, fine chemicals as
well as oil and gas. As a reliable partner BASF helps its
customers in virtually all industries to be more successful.
With its high-value products and intelligent solutions, BASF
plays an important role in finding answers to global challenges
such as climate protection, energy efficiency, nutrition and
mobility. BASF posted sales of more than euro 62 billion in 2008
and had approximately 97,000 employees as of the end of the
year. BASF shares are traded on the stock exchanges in Frankfurt
(BAS), London (BFA) and Zurich (AN). Further information on BASF
is available on the Internet at
www.basf.com.
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