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Die KWS SAAT AG (ISIN: DE 0007074007), eines der international führenden Saatzuchtunternehmen, meldet auch für das dritte Quartal des Geschäftsjahres 2008/2009 (Stichtag 30.06.) ein steigendes Umsatzvolumen. Die Verkaufserlöse legten bis Ende März um 18 % auf 572,3 (Vorjahr: 483,6)* Mio. € zu. Nachdem der überwiegende Teil der Frühjahrsaussaat abgeschlossen ist, erwartet KWS zum Ende des Geschäftsjahres einen Umsatzanstieg von über 15 % (599,1 Mio. €) bei einem gegenüber dem Vorjahr leicht verbesserten Betriebsergebnis (70,1 Mio. €).

„Alle Segmente haben zu dem erfreulichen Wachstum beigetragen“, erklärt Hagen Duenbostel, Finanzvorstand der KWS SAAT AG, die gute Geschäftsentwicklung. „Der Umsatzanstieg bei Mais hat unsere Erwartungen sogar übertroffen, und im Zuckerrübenanbau haben wir die Talsohle nach Abschluss der Europäischen Zuckermarktordnung offensichtlich durchschritten. Das Segment Züchtung & Dienstleistungen bezieht erstmals unser zu Beginn des Geschäftsjahres gestartetes Kartoffel-Gemeinschaftsunternehmen mit ein.“

Mais übertrifft Erwartungen

Das Segment Mais steigerte den Umsatz um 17 % auf 298,7 (255,7) Mio. €. In Deutschland konnte die hervorragende Marktposition erneut ausgebaut werden. In Nordamerika dagegen verringerte sich die Maisanbaufläche. Aufgrund von höherwertigen Produkten konnte der Umsatz in der Region dennoch deutlich zulegen. Ferner überwog der stärker tendierende US-Dollar die negativen Währungseinflüsse der südost- und osteuropäischen Märkte.

Umsätze mit Zuckerrübensaatgut legen wieder zu

KWS ist Weltmarktführer bei Zuckerrübensaatgut. Nach mehreren Jahren rückläufiger Erlöse - hauptsächlich aufgrund der europäischen Zuckermarktreform - legten die Umsätze in diesem Segment in den ersten neun Monaten wieder zu. Sie stiegen auf 177,1 (159,8) Mio. €. Nach Schätzungen von KWS wird die weltweite Anbaufläche in etwa konstant bleiben, während das Unternehmen für die EU-27 mit einem leichten Anstieg rechnet. In den USA setzte sich die überwältigende Akzeptanz der herbizidtoleranten Roundup Ready^®-Zuckerrübe von KWS fort. Im Segmentergebnis spiegeln sich die Auswirkungen der Finanzkrise wider. Forderungsausfälle, besonders in Ost- und Südosteuropa aufgrund von Liquiditätsengpässen der Kunden, und die Währungsentwicklungen dieser Länder beeinflussten das Segmentergebnis negativ.

Neue Kartoffelaktivitäten lassen Umsatz steigen

Das Segment Züchtung & Dienstleistungen weist erstmals Erlöse aus dem neuen Kartoffel-Gemeinschaftsunternehmen aus. Der Umsatz erreichte zum 31. März 17,1 (6,1) Mio. €. Das Segmentergebnis verbesserte sich hauptsächlich durch erhöhte Lizenzeinnahmen aus dem guten Geschäftsverlauf aller Produktsegmente sowie zusätzliche Technologielizenzen aus dem Absatz von Roundup Ready Zuckerrüben in Amerika.

Im Segment Getreide stieg der Umsatz auf 79,4 (62,0) Mio. €. Der Großteil der Erlöse wurde bereits im Herbst durch den guten Absatz der Winter­getreidesorten erzielt. Eine Goodwill-Abschreibung belastete das Ergebnis, das aber trotzdem den Vorjahreswert übersteigt.

Insgesamt verbesserte sich das Betriebsergebnis der KWS Gruppe in den ersten neun Monaten deutlich auf 105,8 (93,8) Mio. €. Dieses Periodenergebnis wird sich jedoch saisonbedingt bei geringen Umsätzen und unverminderten Kosten zum Geschäftsjahresende deutlich abschwächen. Das Finanzergebnis war geprägt von höheren Zinsaufwendungen sowie geringeren Zinserträgen und Wertberichtigungen auf Zinssicherungsinstrumente. Zudem enthielt das Finanzergebnis im Vorjahr den einmaligen Veräußerungsgewinn der damaligen Kartoffelaktivitäten. Im Ganzen beläuft sich der Periodengewinn auf 70,7 (76,7) Mio. €.

Ausblick: Jahresprognose angehoben

„Für das ganze Geschäftsjahr erwarten wir in der KWS Gruppe einen Umsatzzuwachs von mehr als 15 % bei einem leicht verbesserten Betriebsergebnis“, korrigierte Duenbostel die bisherige Prognose. „Der Jahresüberschuss wird jedoch durch den Wegfall von steuerfreien Erträgen des Vorjahres geringfügig niedriger ausfallen.“

* Die Zahlen in Klammern beziffern den entsprechenden Vorjahreswert

Übersicht über die 9-Monats-Zahlen der KWS Gruppe zum 31. März 2009:

KWS SAAT AG raises annual forecast after good Q3 figures - Growth in the first nine months of the current fiscal year stronger than anticipated

“All our segments contributed to this gratifying growth,” said Hagen Duenbostel, KWS SAAT AG’s Chief Financial Officer, about his company’s performance. “The increase in net sales at our corn segment even surpassed our expectations, and the decline in sugar beet cultivation seems to have bottomed out following completion of the reform of the European Sugar Market Regime. For the first time, the breeding & services segment includes the potato joint venture we launched at the beginning of the fiscal year.”

Corn exceeds expectations

The corn segment grew net sales by 17% to €298.7 (255.7) million. It was again able to expand its excellent market position in Germany. In North America, on the other hand, corn cultivation areas shrank. Nevertheless, net sales in the region grew sharply as a result of higher-quality products. Moreover, the stronger U.S. dollar outweighed the negative exchange rate influences from the Southeastern and Eastern European markets.

Net sales from sugarbeet seed again on the upswing

KWS is the world market leader in sugarbeet seed. After several years of declining revenue - due primarily to the reform of the European Sugar Market Regime - net sales in this segment increased again in the first nine months to €177.1 (€159.8) million. According to KWS’ estimates, worldwide cultivation areas will remain roughly constant, while the company expects a slight increase in the EU 27. In the U.S., the overwhelming acceptance of KWS’ herbicide-tolerant Roundup Ready^® sugarbeet is continuing. The effects of the financial crisis are reflected in the segment’s income. Counterparty defaults, especially in Eastern and Southeastern Europe due to liquidity bottlenecks on the part of our customers, and exchange rate developments in these countries had a negative impact on the segment’s income.

New potato activities help grow net sales

For the first time, the breeding & services segment is reporting revenue from the new potato joint venture. Net sales at March 31 were €17.1 (6.1) million. The segment’s income improved largely as a result of higher royalty fees due to the good performance of all product segments and additional technology licenses from the sale of Roundup Ready sugarbeet in America.

Net sales at the cereals segment rose to €79.4 (62.0) million. Most of this revenue was achieved in the fall from the good sales of winter cereal varieties. Amortization of goodwill brought pressure to bear on income, which was nevertheless up over the previous year.

Overall, the operating income of the KWS Group in the first nine months improved sharply to €105.8 (93.8) million. However, this net income for the period will weaken significantly by the end of the fiscal year for seasonal reasons coupled with low net sales and unreduced costs. Net financial income/expenses were characterized by higher interest expense, lower interest income and allowances on interest rate hedging instruments. Net financial income/expenses in the previous year also included the profit from the sale of the company’s former potato activities. Overall, the net income for the period was €70.7 (76.7) million.

Outlook: Annual forecast raised

“We expect that the KWS Group will grow net sales by over 15% and record a slight improvement in operating income for the fiscal year as a whole,” said Duenbostel in correcting the previous forecast. “However, the net income for the year will be slightly lower due to the fact that there will be no tax-free income as in the previous year.”

* The figures in parentheses are those for the previous year.

Overview of the nine-month figures for the KWS Group at March 31, 2009:

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