BASF Plant Science, the newly founded biotechnology research arm of the giant German chemical corporation BASF, will establish a major research center at Research Triangle Park, N.C. This facility also will serve as the BASF Plant Science North American headquarters.

BASF Plant Science will build a staff of 150 research scientists and technicians at the North Carolina facility.

"Mankind's understanding of plant genetics has come a long way, but there is still so much more to learn and so many ways to apply that knowledge,'' says Dr. Juergen Schweden, who will lead BASF Plant Science in North America. "BASF has played a leading role in agriculture and nutrition throughout the 20th century and biotechnology will enable us to continue that tradition into the 21st.''

BASF Plant Science was formed recently as a joint venture between BASF and the Swedish seed company Swalof Weibull. Besides their new facility in Research Triangle Park, BASF Plant Science includes six other research subsidiaries in Germany, Sweden and Canada.

"The new research center will extend the rapidly growing BASF system of globally integrated scientific research and product development to include the design of agronomic plants to enhance their qualities, quantities and production efficiency,'' says Dr. Friedrich Vogel, head of the BASF Crop Protection Division, under which BASF Plant Science will operate.

BASF Plant Science will develop such useful traits in crops as cold and drought tolerance, which expands the climatic range for cultivation, as well as higher protein, oil and carbohydrate levels, which improve the value of crops. BASF Plant Science research scientists are already working to improve the vitamin and healthy fatty acid profiles in plants.

Research Triangle Park has been the North American headquarters of the BASF Corporation's
Agricultural Products Group since 1986. This business group tests and markets a wide range of BASF crop protection solutions, recording more than $600 million in sales in 1998. With proximity to major universities, Research Triangle Park provides an ideal environment for research and development.

BASF is among the top ten producers of chemicals and related products in the United States, Canada and Mexico, with sales of $7.2 billion in 1998. BASF in North America has its regional headquarters in Mount Olive, N.J. and is a member of the BASF Group (Ludwigshafen, Germany). ``We don't make a lot of the products you buy. We make a lot of the products you buy better''® summarizes the diverse product mix BASF offers, such as chemicals, polymers, automotive coatings, colorants, pharmaceuticals, nylon fibers and agricultural products. BASF in North America employs more than 15,000 people and has an Internet site at http://www.basf.com . 

BASF baut weiteres Labor für Pflanzenbiotechnologie

Die BASF baut ihre Aktivitäten auf dem Gebiet der Pflanzenbiotechnologie kräftig aus. Im Research Triangle Park in Raleigh, North Carolina, USA, wird das Unternehmen ein weiteres Forschungslabor errichten. Dort werden künftig bis zu 150 Mitarbeiter mit Hilfe der Gentechnik an der Verbesserung von Pflanzen arbeiten. Die Gründung des Labors ist ein weiterer wichtiger Schritt im zügigen Aufbau des zukunftsträchtigen Arbeitsgebiets der Pflanzenbiotechnologie in der BASF.

Die Forschungseinheit ist ein Tochterunternehmen der BASF Corporation, Mount Olive, New Jersey, USA, und wird im Auftrag der neugegründeten BASF Plant Science arbeiten. In diesem Unternehmen hat die BASF (Beteiligung 85 Prozent) zusammen mit ihrem schwedischen Saatgutpartner Swalof Weibull (15 Prozent) die Forschung auf dem Gebiet der Pflanzenbiotechnologie zusammengefaßt. Neben der in den beiden Partnerunternehmen betriebenen biotechnologischen Forschung gehören dazu die Joint-ventures Metanomics in Berlin, SunGene in Gatersleben (Sachsen-Anhalt), die beiden schwedischen Firmen Lipogene und Amylogene sowie die DNA Landmarks in Kanada. "In diesem engen Forschungsverbund wird das neue Labor mit seiner Nähe zu den großen Anbauflächen für Mais und Sojabohnen in Nordamerika eine wichtige Rolle übernehmen," erklärt Dr. Friedrich Vogel, Leiter des BASF-Unternehmensbereichs Pflanzenschutz.

Im Research Triangle Park befindet sich in der Nähe zu renommierten Universitäten und anderen
Forschungseinrichtungen seit 1986 das für Nordamerika zuständige Agrarzentrum der BASF.   Dort arbeiten rund 350 Mitarbeiter an Entwicklung, Marketing und Vertrieb von Pflanzenschutzmitteln. Im NAFTA-Raum erzielte die BASF im letzten Jahr mit 1,14 Milliarden DM rund ein Drittel ihres weltweiten Pflanzenschutz-Umsatzes.

Auf dem Gebiet der Pflanzenbiotechnologie ist die BASF unter anderem an Pflanzen interessiert, die eine höhere Resistenz gegen Kälte und Trockenheit haben und sich damit für einen Anbau auch abseits der gemäßigten Klimazonen eignen. Ein weiteres Forschungsziel ist eine höhere Ausbeute an Ölen, Proteinen oder Kohlehydraten. Und schließlich geht es den BASF-Forschern um die Anreicherung und Verbesserung von natürlichen Pflanzeninhaltsstoffen wie beispielsweise Vitaminen oder gesundheitsfördernden Fettsäuren. Dr. Vogel: "Der Schwung, mit dem wir auf der Basis unserer breiten Forschungs- und Agrarkompetenz diese neuen Ziele angehen, zeigt, daß wir auf dem richtigen Weg sind, der uns zur Führungsspitze der Pflanzenbiotechnologie aufschließen lassen wird."

Company news release
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