Madrid, Spain
October 8, 2014
Source: Funcadion Antama
¿Son los cultivos MG seguros para la salud humana y el medio ambiente? ¿Hay suficientes datos sobre sus efectos a largo plazo?
A día de hoy existe un amplio consenso científico sobre la seguridad de los productos modificados genéticamente (MG) en fase de comercialización. Dos informes de la Comisión Europea que abarcan resultados de investigaciones de 25 años sobre los efectos de los OMGs no han encontrado ninguna evidencia científica que los asocie con mayores riesgos que las plantas convencionales. Más de 2 billones de comidas que contienen ingredientes MG se han consumido en los últimos 17 años por cientos de millones de personas sin que se haya detectado ningún incidente perjudicial.
¿Son fértiles las plantas MG? ¿Tienen los agricultores que comprar semillas nuevas cada año ?
Todas las plantas MG comercializadas hasta el momento son tan fértiles como sus homólogas convencionales. Sin embargo, los opositores a los OMGs han afirmado que las empresas planean utilizar las tecnologías de restricción de uso genético (TRUG) para evitar que los agricultores puedan sembrar sus propias semillas en la campaña siguiente. A éstas los opositores las llaman semillas “terminator” e intentan hacer creer a la sociedad que se están vendiendo actualmente.
La realidad es que no existen este tipo de cultivos en el mercado. Las TRUG y las semillas híbridas no deben confundirse. Y es que muchos agricultores, especialmente en los países desarrollados, prefieren comprar nuevas semillas cada año, ya que producen mejores rendimientos. En el caso de algunos cultivos híbridos como el maíz y otros vegetales, es preferible comprar nueva semilla ya que el cultivo cosechado no se reproduce igual. Esto no ha impedido que las semillas híbridas dominen el mercado, incluso en los países en desarrollo como la India.
¿Realmente los cultivos MG tienen beneficios para el agricultor?
Los agricultores obtienen un beneficio directo (12% -21% de media) del cultivos de semillas MG a través de mayores rendimientos y menores costes en tratamientos pesticidas. Según se desprende de un estudio reciente, en el periodo 1996-2011 los beneficios globales para los agricultores gracias a los OMGs fueron de 98.2 billones de dólares. Sólo en 2011 se obtivieron 19,8 billones con un benefico extra de 130 dólares por hectárea para los agricultores.
El cultivo del maíz Bt ha permitido que se redujeran las importaciones españolas de maíz en más de 853 mil toneladas entre 1998 y 2013, con un ahorro derivado de 156 millones de euros[1]. Una contribución clave para el comercio exterior español, que es deficitario en este cultivo.
Este cultivo también ha permitido en los últimos 15 años una producción extra de un total de 853.201 toneladas. Para conseguir esta producción adicional a través de cultivos convencionales habría sido necesario incrementar la superficie de cultivo con un gasto de agua agregado de 490.126 miles de m3. Esta cantidad de agua equivale a abastecer anualmente a 59 ciudades de 10.000 habitantes.
¿Contribuyen los cultivos MG a reducir las aplicaciones de pesticidas?
Los cultivos con tolerancia a herbicidas y resistente a insectos representan más del 95% de los cultivos MG en la actualidad. Ambos contribuyen a una reducción en la aplicación de productos fitosanitarios. Una evaluación de impacto ambiental de 2013 mostró que los OMGs redujeron la fumigación con pesticidas (ingredientes activos) en 474 millones de kilogramos (-8,9%) en el período 1996-2011. Además también se redujo un 18,1%el Factor de Impacto Ambiental (EIQ), una medida de simplificación de la toxicidad de los pesticidas. En particular, para el maíz resistente a insectos el EIQ disminuyó un 41,7% y la cantidad de ingrediente activo en un 45,2%.
¿Son los cultivos MG respetuosos con los organismos “no diana”?
Hay abundantes evidencias que muestran que los cultivos MG no tienen efectos adversos significativos sobre los organismos no objetivo o “no diana”. Muchos estudios han confirmado que los cultivos Bt son más específicos y tienen menos efectos secundarios que los pesticidas convencionales. De hecho, el Bt ha sido utilizado en la agricultura ecológica como una alternativa a los insecticidas convencionales durante casi 60 años. Es considerado como altamente selectivo y respetuoso con el medio ambiente.
Estudios realizados sobre maíz Bt, algodón y arroz no han encontrado ninguna diferencia significativa en las poblaciones de organismos no diana. La tecnología Bt incluso ha afectado positivamente a cultivos cercanos no MG mediante la reducción de la necesidad para la pulverización de plaguicidas.
¿Pueden coexistir los cultivos MG, convencionales y ecológicos?
Sí. En Europa, por ejemplo, más de 15 años de experiencia de cultivo continuado de maíz Bt en España han demostrado que la coexistencia de cultivos es un hecho. La legislación ha establecido un umbral del 0,9% de contenido MG para que sea etiquetado como tal. A los agricultores se les exige respetar unas normas de coexistencia para evitar polinización cruzada. En la gran mayoría de los casos, el contenido medio de material MG se sitúa muy por debajo del umbral del 0,9%. La coexistencia es perfectamente posible y no presenta problemas.
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