Ghent, Belgium
January 13, 2015
Genetically modified crops with an increased vitamin and/or mineral content have large potential to improve public health, but their availability for consumers is still hampered, as a result of the negative public opinion. Research from Ghent University, recently published in Nature Biotechnology, has demonstrated that these crops have a promising market potential.
Over the last years, various GM crops with health benefits have been developed in which genes, mostly originating from other organisms, have been added. Notable examples include rice enriched with pro-vitamin A (also known as ‘Golden Rice’) and folate-enriched rice, developed at Ghent University.
Fifteen years after the development of 'Golden Rice', which was the first GMO with health benefits, the developers of such transgenic biofortified crops have little reason to celebrate. To date, none of these GMOs are approved for cultivation, unlike GMOs with agronomic traits. Despite this, six major staple crops have been successfully biofortified with one or more vitamins or minerals. Clearly, these GMOs with health benefits have great potential. In a recent study, from Ghent University, not only the impact of GM crops on human health, but also their market potential was convincingly demonstrated.
Market potential
Research at UGent reveals that consumers are willing to pay more for GMOs with health benefits, with premiums ranging from 20% to 70%. This differs from GMOs with farmer benefits, which are only accepted by consumers when they are offered at a discount.
Especially in regions, such as China and Brazil – which are considered as key target markets for these nutritionally improved crops – , where a large part of the population suffers from nutrient deficiencies, the potential market share of these GMOs is high.
Improving public health
Several studies show that these GMOs have positive impacts on human health. As expected, the enhancement of multiple micronutrients in the same crop by genetic modification, yields the best results. This method generates aggregated health benefits at a relatively low cost.
Valuable alternative to tackle malnutrition
Although GMOs with health benefits are not a panacea for eliminating malnutrition, they offer a complementary and cost-effective alternative when other strategies are less successful or feasible.
http://www.nature.com/nbt/journal/v33/n1/full/nbt.3110.html
Full bibliographic information
Status and market potential of transgenic biofortified crops
Hans De Steur, Dieter Blancquaert, Simon Strobbe, Willy Lambert, Xavier Gellynck & Dominique Van Der Straeten
Nature Biotechnology 33, 25–29 (2015) doi:10.1038/nbt.3110
Published online 09 January 2015
GGO’s met gezondheidsvoordelen hebben groot marktpotentieel
Het potentieel van genetisch gemodificeerde gewassen met een verhoogd vitamine- en/of mineraalgehalte op vlak van volksgezondheid is groot, maar de beschikbaarheid ervan voor de consument heeft nog steeds te lijden onder een negatieve publieke opinie – ook al volgen telers strikte regels.
Uit onderzoek van de Universiteit Gent, gepubliceerd in Nature Biotechnology blijkt nu ook dat deze gewassen een groot marktpotentieel hebben.
In eerder onderzoek zijn al meerdere gewassen met gezondheidsvoordelen ontwikkeld waaraan genen van andere gewassen zijn toegevoegd. Bekende voorbeelden zijn rijst die met vitamine A werd verrijkt (ook bekend als Gouden Rijst) of met folaat verrijkte rijst, ontwikkeld aan de UGent.
Vijftien jaar na de ontwikkeling van ‘Gouden Rijst’ als eerste GGO met een hoog micronutriëntgehalte, zijn er voor de ontwikkelaars van dergelijke transgene biofortificatiegewassen echter weinig redenen om dit te vieren. Tot op vandaag is er geen enkele van deze GGO’s met gezondheidsvoordelen goedgekeurd, in tegenstelling tot landbouwgerichte GGO’s. Niettemin werd al in zes belangrijke voedingsgewassen het gehalte aan één of meer vitamines en/of mineralen succesvol verhoogd.
Belangrijker nog, deze GGO’s met gezondheidsvoordelen hebben een groot potentieel. Wetenschappers van de Universiteit Gent hebben in recent onderzoek niet alleen het nut van genetische modificatie voor de volksgezondheid bewezen, maar ook het marktpotentieel ervan.
Marktpotentieel
Uit het UGent-onderzoek is gebleken dat consumenten bereid zijn meer te betalen voor GGO’s met gezondheidsvoordelen, met meerprijzen van 20% tot zelfs 70%. Hierin verschillen ze van GGO’s met landbouwvoordelen, die door consumenten pas aanvaard worden wanneer ze aan een lagere prijs worden aangeboden.
Ook in regio’s waarin een groot deel van de bevolking lijdt aan een tekort aan bepaalde voedingsstoffen is het potentiële marktaandeel hoog, zoals in China en Brazilië, landen die tegelijk ook als belangrijke doelmarkten gezien worden.
Verbetering voor volksgezondheid
Verschillende studies tonen aan dat dergelijke GGO’s positieve gevolgen hebben voor de volksgezondheid. Hiervoor levert de verhoging van meerdere micronutriënten in eenzelfde gewas het beste resultaat. Deze methode levert gewassen op die meer voedingsstoffen bevatten, tegen een relatief lage kost.
Nuttig alternatief tegen ondervoeding
Hoewel GGO’s met gezondheidsvoordelen geen universele oplossing bieden om ondervoeding te bestrijden, bieden ze een complementair én kosteneffectief alternatief wanneer andere strategieën tekortschieten.
De bevindingen van dit onderzoek, een compilatie van drie studies, werden zopas gepubliceerd in het toonaangevend tijdschrift Nature Biotechnology: http://www.nature.com/nbt/journal/v33/n1/full/nbt.3110.html. De studie gebeurde in het kader van een samenwerking van drie verschillende UGent-onderzoeksgroepen, die eerder al resulteerde in nog twee publicaties in hetzelfde tijdschrift.
Topics
Species
