L'Inra est un organisme public de recherche finalisée. À ce titre, non seulement il conduit des travaux de recherche, mais il contribue aussi à leur application dans différents domaines tels que l'agriculture, l'environnement ou l'alimentation. Ses travaux ont donc un impact réel sur la société. Et il n’est pas uniquement économique, même si celui-ci se révèle très important. Les recherches génèrent de forts impacts dans bien d’autres domaines. À commencer par l’environnement : les outils d’aide à la décision pour la fertilisation azotée (voir encadré page suivante) sont un bon exemple, mais il y en existe beaucoup d’autres. L’impact sanitaire est aussi fréquent, et peut se révéler extrêmement fort. Pour preuve, les travaux des équipes de l’Inra initiés dès les années 2000 démontrant la dangerosité du bisphénol A, qui ont conduit les pouvoirs publics à légiférer pour interdire leur usage dans les conditionnements alimentaires. Vous avez dit impact politique ?

Comprendre, rendre compte et justifier

Bref, les travaux de l’Inra entraînent des conséquences bénéfiques pour l’ensemble de la société. Mais comment en mesurer précisément  la portée ? S’il est relativement simple de quantifier l’impact économique des recherches, il est nettement plus délicat d’évaluer les autres dimensions d’impacts. Pour y parvenir, l'Inra a lancé en janvier 2011, le projet Asirpa (Analyse des impacts de la recherche agronomique). Avec un triple objectif : mieux comprendre les mécanismes qui génèrent un impact, rendre compte de l'utilisation des budgets consacrés aux recherches et évaluer l'impact de la recherche pour les bénéficiaires.

Asirpa