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Embrapa pesquisa alface GM enriquecida com ácido fólico
Embrapa investiga en lechuga GM enriquecida con ácido fólico


 Brazil
December 11, 2012

O ácido fólico ou folato é uma proteína essencial para o organismo humano. Substância que realiza a manutenção do sistema nervoso e o desenvolvimento fetal durante a gestação, o folato pode ser encontrado em alguns alimentos, a exemplo de vegetais de folhas verde-escuras, carne de vaca e porco, laranja e leite. Em razão de sua importância na nutrição, a Embrapa iniciou um projeto de pesquisa para desenvolver alface com alto teor desse nutriente por meio da biotecnologia.

O Conselho de Informações sobre Biotecnologia conversou com o pesquisador Francisco Aragão, pesquisador da Embrapa e responsável pelo estudo. Ele falou sobre o processo de melhoramento da hortaliça e sua importância para a alimentação do brasileiro, em especial.

CIB – Como ocorre o melhoramento genético para aumento do teor de ácido fólico na alface? Qual a razão da escolha do vegetal para esse fim?

Francisco Aragão
– Trabalhamos com a inserção de dois genes nessa alface: um responsável pela enzima GTP-ciclohidrolase (que foi sintetizado em laboratório) e outro, isolado do tomate. Ambos têm como objetivo aumentar os precursores do folato na alface.

O ácido fólico pode ser encontrado em vegetais de folhas verde-escuras, como o espinafre. Escolhemos a alface por ser uma das hortaliças que os brasileiros mais ingerem, além do fato de que é consumida in natura, ou seja, não passa pelo processo de cozimento. Isso é importante porque, ao cozer ou assar o alimento, ocorre a diminuição de vitaminas presentes nele. Para se ter uma ideia, há no Brasil uma lei que determina o enriquecimento da farinha de trigo com ácido fólico. Porém, no processamento pelo qual a farinha é submetida para a produção de alimentos, há uma perda de até 50% do folato.

CIB – Do ponto de vista nutricional, como o ácido fólico atua no organismo humano? Quais os problemas que a deficiência desse nutriente pode causar à saúde?

Aragão
– O ácido fólico é essencial em pontos-chave do organismo humano. Ele é fundamental na síntese de aminoácidos. Ou seja, sem ácido fólico, a produção de ácidos nucleicos fica comprometida, sendo estes os responsáveis pelo armazenamento e a transmissão das informações genéticas.

A carência de folato está relacionada a algumas doenças do sistema nervoso central e, por exemplo, pode provocar a má formação do tubo neural do feto humano durante a gestação. Caso a mãe tenha carência do ácido fólico nos primeiros 15 dias de gestação, a má formação do tubo é irreversível, devido o seu fechamento. Por isso, é importante que haja um consumo regular de ácido fólico pelas futuras gestantes.

Também há indícios de que a carência do ácido fólico esteja relacionada a esquizofrenia e até casos de depressão.

CIB – Em que estágio estão as pesquisas? Existe alguma previsão de quando a variedade pode ser submetida para a avaliação da Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio)?

Aragão – Estamos produzindo uma linhagem de alfaces que tende a produzir quinze vezes mais ácido fólico, chegando à concentração presente no espinafre que é de 300 a 400 microgramas por grama de tecido fresco, ou seja, 15 vezes mais que a concentração da alface convencional, que é de 75 microgramas.

Ainda não temos uma previsão para a avaliação da CTNBio. No momento, estamos fazendo alguns ensaios com macacos e os resultados estão sendo satisfatórios. Constatamos que a porcentagem de ácido fólico presente no sangue dos animais dobrou ao realizarem a dieta com a alface GM.

CIB – Em que outros projetos a Embrapa está trabalhando para desenvolver alimentos biofortificados por meio da biotecnologia?

Aragão – Não temos projeto semelhante ao da alface GM, porém a Embrapa possui um programa de melhoramento nutricional chamado Biofort. O programa tem o objetivo de combater a desnutrição por meio do aumento dos teores de zinco, vitamina A e ferro em tubérculos e grãos. A biofortificação ocorre pelo cruzamento de plantas de igual espécie, gerando posteriormente cultivos mais nutritivos.


Embrapa investiga en lechuga GM enriquecida con ácido fólico 

Traducido y adaptado por: Agro-Bio

Embrapa de Brasil, inició un proyecto para desarrollar una lechuga genéticamente modificada (GM) con mayor contenido de ácido fólico.

En una entrevista realizada por el Consejo de Información en Biotecnología de Brasil (CIB), el investigador de la Empresa Brasileña de Investigación agropecuaria (Embrapa) y autor del estudio, Francisco Aragão habló acerca de este nuevo proyecto y de su importancia en la parte nutricional.

El ácido fólico, conocido también como folato o vitamina B9, es una proteína esencial para el organismo de los seres humanos. Esta sustancia es el responsable del mantenimiento del sistema nervioso y del desarrollo del feto durante el embarazo.

El álcido fólico puede encontrarse en algunos alimentos como las verduras que tienen hojas de color verde oscuro, las carnes de res y cerdo, la naranja y la leche.

Dada su importancia en la nutrición, la Embrapa ha decidido iniciar una investigación para desarrollar una lechuga con altos niveles de ácido fólico mediante el uso de la biotecnología agrícola.

CIB: ¿Cómo se hace el trabajo de mejoramiento genético para aumentar los niveles de ácido fólico en la lechuga? ¿Por qué se escogió esta planta?

Francisco Aragão: Se trabaja con la inserción de dos genes: una enzima responsable de GTP ciclohidrolasa (que se sintetizó en el laboratorio) y uno aislado del tomate, ambos genes apuntan a aumentar los precursores del folato en la lechuga.

La lechuga se escogió por ser una de las hortalizas que más consumen los brasileños, además del hecho de que se consumen en fresco, es decir, no a través del proceso de cocción. Esto es importante porque, cuando un alimento es horneado o asado, hay una disminución de las vitaminas presentes en ella.

CIB: Desde el punto de vista nutricional, cómo actúa el ácido fólico en el cuerpo humano? ¿Cuáles son los problemas que puede causar la deficiencia de este nutriente?

Francisco Aragão: El ácido fólico es esencial en los puntos clave del cuerpo humano. Es esencial en la síntesis de aminoácidos. Es decir, sin ácido fólico la producción de ácidos nucleicos se ve comprometida, y estos son responsables para el almacenamiento y transmisión de la información genética.

La deficiencia de folato está asociada con algunas enfermedades del sistema nervioso central y, por ejemplo, puede causar mala formación del tubo neural del feto durante el embarazo humano. Si la madre tiene una falta de ácido fólico en los primeros 15 días del embarazo, la malformación del tubo es irreversible. Por tanto es importante que haya un consumo regular de ácido fólico para un embarazo futuro. También hay evidencia de que la falta de ácido fólico está relacionada con la esquizofrenia y casos de depresión.

CIB: ¿En qué etapa está la investigación?

Francisco Aragão: Estamos produciendo una lechuga que tiende a producir quince veces más ácido fólico, llegando a la concentración presente en las espinacas que es de 300 a 400 microgramos por gramo de tejido fresco, es decir, 15 veces mayor que la concentración de la lechuga convencional que es de 75 microgramos.

Hasta le momento en las pruebas y ensayos que hemos realizado, los resultados han sido exitosos.



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    . EMBRAPA - Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária
    . Conselho de Informações sobre Biotecnologia (CIB)


Website: http://www.embrapa.br

Published: December 26, 2012

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