The Netherlands
November 13, 2014
There has been increasing discussion about patents on plant breeding traits over the past years, especially in Europe. Proponents of such patents claim that they foster innovation, knowledge-sharing and continued investments in research and development. Opponents argue that such patents are unnecessary because of the intellectual property protection offered by plant breeders’ rights and that patents impede the work of breeders because they can no longer gain access to biological materials, or can do so only after a delay or at a high cost.
This debate is highly relevant for breeding companies that develop new plant varieties and hence lay the foundations for the world's food supply. As the political and social debate continues, eleven companies*, which comprise both listed companies and family businesses from Switzerland, Germany, Japan, France and the Netherlands, have worked together to establish the ILP with an aim to provide plant breeders around the world with faster, more efficient and cost effective, guaranteed access to crucial plant breeding traits that are currently covered by patent claims by ILP member companies.
The ILP provides a straightforward, easy way for vegetable breeders to license the traits they need at a fair and reasonable cost so they can bring new products to the market that meet demands from growers and consumers. The members of the ILP will make all of their patents related to vegetable breeding traits accessible to their fellow members under the conditions of the ILP.
The ILP’s licensing system is simple and transparent. If a member wants to take a licence to use a fellow member’s patented invention, the two parties begin bilateral negotiations. If no agreement is reached within three months, the case is put to arbitration by independent experts. The innovative aspect of the system is the method of arbitration. It uses a baseball arbitration model, whereby both parties submit their licence fee proposal to the independent arbitrators, who then choose the most reasonable proposal. This forces both parties to adopt reasonable positions from the outset, because an unreasonable position will be rejected in favour of a more reasonable competing proposal. Once a license fee is set by the arbitrators, this fee is communicated to all other parties to increase transparency.
Membership is open to all interested parties, regardless of whether they own patents or not. Interested parties should contact Chris van Winden (winden@caiway.nl) for more information on how to join the ILP.
*Agrisemen, Bayer, Bejo, Enza, Holland-Select, Limagrain Vegetable Seeds, Limgroup, Pop Vriend, Rijk Zwaan, Syngenta and Takii
International Licensing Platform (ILP) voor innovaties in de plantenveredeling gelanceerd door vooraanstaande groenteveredelingsbedrijven - Vandaag is een nieuwe vereniging, het International Licensing Platform (ILP), gelanceerd om wereldwijde toegang tot en gebruik van planteigenschappen van groentegewassen te verbeteren
In de afgelopen jaren wordt er in toenemende mate gesproken over octrooien op planteigenschappen, met name in Europa. Voorstanders van dergelijke octrooien stellen dat hiermee de innovatie, kennisuitwisseling en voortdurende investeringen in onderzoek en ontwikkeling worden bevorderd. Tegenstanders stellen hier tegenover dat deze octrooien overbodig zijn vanwege de intellectuele eigendomsbescherming die wordt geboden door het kwekersrecht en dat octrooien het werk van veredelaars belemmeren omdat zij geen toegang meer kunnen verkrijgen tot biologisch materiaal, of alleen met vertraging of tegen hoge kosten.
Voor veredelingsbedrijven, die nieuwe plantenrassen ontwikkelen en daarmee de basis leggen voor de wereldvoedselvoorziening, is deze discussie zeer relevant. Terwijl de politieke en maatschappelijke discussie voortgaat, hebben elf groenteveredelingsbedrijven*, waaronder zowel beursgenoteerde bedrijven als familieondernemingen uit Zwitserland, Duitsland, Japan, Frankrijk en Nederland, samengewerkt om het ILP op te richten met als doel om plantenveredelaars over de gehele wereld te voorzien van snellere, efficiëntere en gegarandeerde toegang tot cruciale planteigenschappen die vallen onder octrooiclaims van leden van het ILP.
Het ILP verschaft groenteveredelaars een duidelijke, eenvoudige manier om tegen faire en redelijke kosten een licentie te krijgen voor de eigenschappen die zij nodig hebben, zodat zij nieuwe producten op de markt kunnen brengen die voldoen aan de vraag van tuinders en consumenten. De leden van het ILP zullen al hun octrooien die betrekking hebben op planteigenschappen in groenten toegankelijk maken voor de andere leden, onder de voorwaarden van het ILP.
Het licentiesysteem van het ILP is eenvoudig en transparant. Indien een lid een licentie wil om een geoctrooieerde uitvinding van een ander lid te gebruiken, beginnen de twee partijen bilaterale onderhandelingen. Indien binnen drie maanden geen akkoord bereikt is, wordt de zaak voorgelegd aan onafhankelijke experts voor arbitrage. De noviteit van het systeem zit in de wijze van arbitreren. Een model van baseball arbitration wordt gebruikt, waarbij beide partijen hun voorstel voor een licentievergoeding voorleggen aan de onafhankelijke arbiters, die vervolgens het meest redelijke voorstel kiezen. Dit dwingt beide partijen om vanaf het begin een redelijke houding aan te nemen, omdat een onredelijk voorstel verworpen zal worden ten gunste van een redelijker voorstel. Als een licentievergoeding eenmaal vastgesteld is door de arbiters wordt deze vergoeding aan alle andere partijen bekend gemaakt om transparantie te vergroten.
Lidmaatschap staat open voor alle geïnteresseerde partijen, ongeacht of zij octrooien bezitten of niet. Voor verdere informatie over lidmaatschap van het ILP dienen geïnteresseerde partijen contact op te nemen met Chris van Winden (winden@caiway.nl).
Topics
Species
