February 20, 2015
Potatoes, an essential food in human nutrition, have two new varieties produced by the Basque Institute for Agricultural Research and Development, NEIKER-Tecnalia, a not-for-profit Public Corporation that reports to the Department of Economic Development and Competitiveness of the Government of the Basque Autonomous Community (region). They are ‘Entzia’ and ‘Miren’, characterised by their great nutritional value and suitability for industrial processing. They are both striking in appearance since ‘Miren’ has a bright yellow flesh and ‘Entzia’ a purple one. This unique feature opens up for them an interesting possibility for use in homes and gastronomy in addition to being equally suitable for industrial purposes. The new root crops have been included in the Registry of Commercial Varieties.
The surprising purple colour is just one of the attractions of ‘Entzia’. This variety is characterised by a high presence of antioxidant components, which gives it great nutritional value and turns it into a functional food. It also has a considerable quantity of anthocyanins, a pigment with a great bioactive potential and beneficial effects for human health, something that is highly valued in the processing of foods offering high added value.
Owing to its purple flesh and skin, ‘Entzia’ is destined mainly for the specialised and gastronomic market as well as for the foodstuff industry, as it is highly suitable for creating functional foods, purées and coloured fried potato chips. Its concentration of bioactive compounds –phenols and vitamin C, among others– and its antioxidant capacity are significantly higher than in the rest of the conventional varieties. Specifically, its phenol values are between 4 and 30 times higher than in the rest; and its antioxidant capacity, between 2 and 10 times higher.
'Entzia’ also has a high concentration of iron, zinc, potassium and magnesium, four essential minerals for proper human nourishment. A 100g portion of this fresh potato contains about 25% of the recommended daily intake (RDI) of iron and zinc plus 17% and 22% of the RDI of potassium and magnesium.
As regards its main culinary properties, the ‘Miren’ variety performs very well during the cooking process, has a good flavour and a firm, smooth texture. Its concentration of carotenes –an essential chemical element in the diet– is higher than that of the ordinary commercial varieties.
The high output of the ‘Miren’ potato combined with the fact that it is straightforward to wash, its oval shape, its striking yellow colour and its very superficial eyes make it a variety with great potential from the commercial point of view.
Another feature of ‘Entzia’ and ‘Miren’ are their increased resistance to disease, mainly to the ‘Y’ potato virus and Pectobacterium atrosepticum, respectively. Both diseases weaken the plant and deplete output considerably.
Natural creation process
The NEIKER-Tecnalia procedure for obtaining new varieties is based strictly on natural methods, through the crossing of different varieties with good agronomic characteristics and which offer resistance to the main diseases of this crop. Since 1933, when the Potato Improvement Centre was set up in Iturrieta (Álava), the R&D centre has been developing new varieties through a clonal selection process adapted to the agricultural and climate conditions of the various potato producing areas in Spain and the EU. So far, NEIKER-Tecnalia has registered over thirty varieties, some of which have been successful on national and international markets.
The production of high quality pre-base potatoes which are later distributed to production companies, is another of NEIKER-Tecnalia’s functions, in addition to conducting quality analysis for fresh consumption and for industrial purposes.
The varieties obtained are destined to be consumed fresh or processed industrially: chips, pre-fried frozen, purées and the starch industry. The advantages of these local varieties include greater yield, cost cutting, greater resistance to a range of diseases, apart from not having to rely on externally acquired varieties.
Han sido creadas dos nuevas variedades de patata de gran valor nutricional y aptitud industrial
La patata, un alimento esencial en la alimentación humana, cuenta con dos nuevas variedades elaboradas por el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, NEIKER-Tecnalia, Sociedad Pública sin ánimo de lucro dependiente del Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad del Gobierno Vasco. Se trata de ’Entzia’ y ‘Miren’, que se caracterizan por su gran valor nutricional y aptitud industrial. Ambas presentan un llamativo aspecto, ya que ‘Miren’ tiene la pulpa de color amarillo intenso y ‘Entzia’, de color morado. Esta peculiaridad les abre una interesante vía para su uso en los hogares y en la gastronomía, además de resultar igualmente óptimas para su utilización industrial. Los nuevos tubérculos ya han sido inscritos en el Registro de Variedades Comerciales.
El sorprendente color morado es solo uno de los atractivos de ‘Entzia’. Esta variedad se caracteriza por una elevada presencia de componentes antioxidantes, lo que le aporta un gran valor nutricional y le convierte en un alimento funcional. Contiene, además, una importante cantidad de antocianinas, un pigmento con gran potencial bioactivo y efectos beneficiosos para la salud humana, que es muy apreciado en la elaboración de alimentos con alto valor añadido.
Por el color morado de su carne y piel, ‘Entzia está destinada principalmente al mercado especializado y gastronómico, así como a la industria alimentaria, pues resulta muy apropiada para crear alimentos funcionales, purés y chips de colores en fritura. Su concentración de compuestos bioactivos –fenoles y vitamina C, entre otros- y su capacidad antioxidante son significativamente más elevadas que en el resto de variedades convencionales. Concretamente, sus valores en fenoles son entre 4 y 30 veces superior al resto; y su capacidad antioxidante, entre 2 y 10 veces superior.
‘Entzia’ presenta igualmente una gran concentración de hierro, zinc, potasio y magnesio, cuatro minerales fundamentales para la correcta nutrición humana. Una ración de 100 gramos de esta patata en fresco contiene en torno al 25% de la cantidad diaria recomendada (CDR) de hierro y zinc, así como el 17% y el 22% de la CDR de potasio y magnesio, respectivamente.
La variedad ‘Miren’ muestra, como principales propiedades culinarias, un excelente comportamiento en cocción, buen sabor y textura firme y fina. Presenta igualmente una concentración de carotenos –elemento químico esencial en la dieta- superior a la de las variedades comerciales habituales.
La alta productividad de la patata ‘Miren’, unida a su buena aptitud para el lavado, su forma ovalada, el llamativo aspecto amarillo y sus ojos muy superficiales, la convierten en una variedad con gran potencial desde el punto de vista comercial.
La resistencia aumentada a enfermedades es otra característica de ‘Entzia’ y ‘Miren’, principalmente frente al virus ‘Y’ de la patata y a la bacteria Pectobacterium atrosepticum, respectivamente. Ambas enfermedades debilitan la planta y merman considerablemente la producción.
Proceso natural de creación
El procedimiento de NEIKER-Tecnalia para obtener nuevas variedades se basa estrictamente en métodos naturales, mediante cruzamientos entre diferentes variedades de buenas características agronómicas y que ofrecen resistencia a las principales enfermedades del cultivo. Desde 1933, año en que se creó la Estación de Mejora de la Patata en Iturrieta (Álava), el centro tecnológico viene desarrollando nuevas variedades mediante un proceso de selección clonal, adaptadas a las condiciones agroclimáticas de las diferentes zonas productoras de patata del Estado y la UE. Hasta el momento, NEIKER-Tecnalia ha registrado más de una treintena de variedades, algunas de ellas con éxito en mercados nacionales e internacionales
La producción de patata prebase de alta calidad que se distribuye posteriormente a empresas productoras, es otra de las funciones de NEIKER-Tecnalia, así como el análisis de calidad, tanto para el consumo en fresco como industrial.
Las variedades obtenidas se destinan a consumo en fresco y uso industrial: chips, prefita-congelada, purés e industria de fécula. Las ventajas de estas variedades propias son, entre otras, un mayor rendimiento productivo, reducción de costes y mayor resistencia a diferentes enfermedades, además de evitar la dependencia de variedades procedentes del exterior.
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