The Netherlands
March 31, 2015
The Netherlands Commission on Genetic Modification (COGEM) was asked by the Ministry of Infrastructure and the Environment (IenM) to prepare a report on the societal or public interest aspects of exhibitions involving the use of GMOs.
The reason for this study was a permit application for an exhibition involving zebra fish embryos which would be injected with genetically-modified (GM) cyanobacteria (blue-green algae). In dealing with this request it became clear that the present assessment framework has no provision for exhibitions. There is a trend in art in which biological (living) materials are used, treated and exhibited. Government, risk assessors, artists and the general public hold differing views about the desirability and admissibility of such activities. The differences make it clear that there is a clash between the technological possibilities and how public opinion is formed.
The response of the general public to BioArt exhibitions with living genetically-modified organisms has been mixed, ranging from curiosity and interest, to objections to the use of genetic modification in organisms. The use of higher order organisms and genetic modification without a primarily scientific goal would appear to heighten the discussion.
COGEM notes that most applications of GMOs and organisms in exhibitions are covered by the existing regulatory framework. COGEM observes that certain niche applications of BioArt, specifically combinations of GMOs with embryos, however, are covered only by the GMO legislation. From a judicial point of view this can only look at the environmental risks, because ethical considerations do not form part of the decision-making process on whether or not a permit will be granted such uses. As a consequence, objections or a general sense of public unease could arise in society.
This report is about the use of genetic modification in BioArt: the altering of genetic material in microorganisms, plants and animals or combinations of these in exhibitions. It sets out the various elements involved in the use of GMOs in exhibitions.
Download publications
GGO’s te kijk gezet. Het gebruik van genetisch gemodificeerde organismen in tentoonstellingen
Het ministerie van Infrastructuur en Milieu heeft de COGEM gevraagd een signalering uit te brengen over de maatschappelijke aspecten die een rol spelen bij tentoonstellingen met genetisch gemodificeerde organismen (ggo’s). Sinds vorig jaar staat het onderwerp in de belangstelling door enkele vergunningaanvragen voor kunstprojecten met ggo’s. Tijdens het vergunningverleningsproces bleek dat de ggo-regelgeving geen rekening houdt met tentoonstellingen.
In deze signalering wordt de achtergrond en context van deze tentoonstellingen geschetst en wordt gekeken welke elementen een rol spelen in de discussie, en waar mogelijke controverses liggen. De maatschappelijke reacties op tentoonstellingen met organismen zijn gemengd, variërend van interesse en nieuwsgierigheid tot bezwaren tegen het gebruik van of genetisch aanpassen van organismen. De betrokkenheid van levende dieren of embryo’s bij tentoonstellingen versterkt deze bezwaren, ook zonder genetische modificatie van het dier zelf. Met betrekking tot de doelstelling van tentoonstellingen, signaleert de COGEM dat er door de diversiteit van de toepassingen geen objectieve grens te trekken is tussen kunsttentoonstellingen en educatieve tentoonstellingen met ggo’s.
In de signalering wordt onderzocht welke aspecten en toepassingen in tentoonstellingen worden gedekt door de wettelijke kaders voor het gebruik van ggo’s en dieren en welke niet. Op basis hiervan worden een aantal beleidsopties en aandachtspunten geïdentificeerd.
Topics
Species
