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European Commission opens in-depth investigation into Syngenta's acquisition of Monsanto's sunflower seed business
La Commission Européenne ouvre une enquête approfondie sur le projet d'acquisition de l'activité «semences de tournesol» de Monsanto par Syngenta
Europäische Kommission leitet eingehende Untersuchung der Übernahme der Sonnen­blumen­saatgut­sparte von Monsanto durch Syngenta ein


Brussels, Belgium
June 21, 2010

The European Commission has opened an in-depth investigation under the EU Merger Regulation into the proposed acquisition of the global sunflower seed business of US company Monsanto by Syngenta of Switzerland. The Commission's initial market investigation indicated potential competition concerns with respect to the breeding and commercialisation of sunflower seeds and sunflower seed treatment products in Europe. The Commission now has 90 working days to take a final decision. The decision to open an in-depth inquiry does not prejudge the final result of the investigation.

The European Commission has opened an in-depth investigation under the EU Merger Regulation into the proposed acquisition of the global sunflower seed business of US company Monsanto by Syngenta of Switzerland. The Commission's initial market investigation indicated potential competition concerns with respect to the breeding and commercialisation of sunflower seeds and sunflower seed treatment products in Europe. The Commission now has 90 working days to take a final decision. The decision to open an in-depth inquiry does not prejudge the final result of the investigation.

Commission Vice President and Competition Commissioner Joaquin Almunia said: "The sunflower seed industry has undergone important consolidation over the past years and the Commission needs to ensure that effective competition is preserved, to maintain innovation and prevent that input prices for farmers rise."

The Commission was notified on 28 April of the proposed acquisition of the global sunflower seed business of Monsanto by Syngenta, which is active in the development, production and commercialisation of seeds and products designed to improve crop performance. It is one of the leading sunflower seed players in the EEA. The company was created by the spin-off and merger of the crop protection business of Novartis and AstraZeneca and the seed business of Novartis in 2000 (IP/00/844)

The transaction under review did not originally qualify for review under the EU Merger Regulation as it does not meet the turnover thresholds1. Instead it was notified to the Spanish and Hungarian competition authorities for approval. The Spanish competition authority, however, requested that the review be transferred to the Commission and the Hungarian competition authority joined the request.

The proposed transaction would combine two leading sunflower seed suppliers active in Europe. Both are strong in the breeding of new sunflower varieties and in the commercialisation of sunflower seeds. The removal of an important competitor may have a negative impact on the level of innovation, leading to a reduction of choice for customers and to an increase in prices for sunflower seeds. In addition, foreclosure concerns were raised with regards to sunflower seed treatment products. Consequently, the acquisition raises serious doubts as to its compatibility with the EU Merger Regulation regarding the market for the supply of sunflower varieties (resulting from breeding activities), the market for commercialization of sunflower seeds and the market for sunflower seed treatment products.

The Commission now has 90 working days, until 26 October, to take a final decision on whether the concentration would significantly impede effective competition within the EEA or a substantial part of it.

More information on the case will be available at
http://ec.europa.eu/competition/elojade/isef/case_details.cfm?proc_code=2_M_5675

1 :When assessing whether a merger must be notified to the Commission the companies look at the turnover of the acquirer and of the acquired business. In this case, the sunflower seed business of Monsanto did not reach the EU turnover threshold


La Commission Européenne ouvre une enquête approfondie sur le projet d'acquisition de l'activité «semences de tournesol» de Monsanto par Syngenta

La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie, en application du règlement sur les concentrations de l'UE, sur le projet d’acquisition des activités mondiales de l'entreprise américaine Monsanto dans le domaine des semences de tournesol par l'entreprise suisse Syngenta. L'enquête initiale menée par la Commission sur le marché a fait apparaître que des problèmes de concurrence pourraient se poser en ce qui concerne la sélection et la commercialisation des semences de tournesol et les produits de traitement de ces semences en Europe. La Commission dispose à présent d’un délai de 90 jours ouvrables pour arrêter une décision finale. La décision d'ouvrir une enquête approfondie ne préjuge pas l'issue de l'instruction.

M. Joaquín Almunia, vice-président de la Commission et commissaire chargé de la concurrence, a déclaré à ce sujet: «L'industrie des semences de tournesol a fait l'objet d'importantes opérations de consolidation ces dernières années et la Commission se doit de veiller au maintien d'une concurrence effective, afin de préserver l'innovation et d'éviter une hausse des prix des intrants au niveau des exploitants agricoles.»

Le projet d'acquisition des activités mondiales de Monsanto dans le domaine des semences de tournesol par Syngenta a été notifié à la Commission le 28 avril dernier. Syngenta est présente dans le développement, la production et la commercialisation de semences et de produits destinés à améliorer le rendement des cultures. Elle est un des principaux acteurs dans le domaine des semences de tournesol au niveau de l'EEE. L'entreprise est issue du déplacement et du regroupement des activités phytosanitaires de Novartis et d'AstraZeneca au sein d'une nouvelle société, à laquelle Novartis a également cédé son activité «semences», en 2000 (IP/00/844).

Initialement, l'opération envisagée ne devait pas faire l'objet d'un examen en application du règlement sur les concentrations de l'UE, car elle n'atteint pas le seuil en termes de chiffre d’affaires fixé par ce règlement1. Elle a donc été notifiée aux autorités de la concurrence espagnole et hongroise, pour approbation. L'autorité de la concurrence espagnole a cependant demandé le renvoi de l'examen à la Commission et l'autorité hongroise s'est jointe à sa demande.

L'opération envisagée associerait les activités de deux grands fournisseurs de semences de tournesol en Europe, qui sont tous deux solidement implantés dans les activités de sélection de nouvelles variétés de tournesol et de commercialisation de ces semences. Le retrait d'un concurrent important pourrait avoir une incidence négative sur le niveau de l'innovation, qui conduirait à une réduction du choix pour les clients et à une hausse des prix des semences de tournesol. En outre, des problèmes de verrouillage ont été soulevés en ce qui concerne les produits de protection des semences de tournesol. En conséquence, le projet d'acquisition suscite des doutes sérieux quant à sa compatibilité avec le règlement sur les concentrations de l'UE en ce qui concerne les marchés de la fourniture de variétés de tournesol (qui résulte des activités de sélection), de la commercialisation des semences de tournesol et des produits de traitement de ces semences.

La Commission dispose à présent d'un délai de 90 jours ouvrables (jusqu'au 26 octobre) pour se prononcer définitivement sur une éventuelle entrave significative, par l’opération de concentration, au jeu d'une concurrence effective dans l'EEE ou une partie substantielle de celui-ci.

Pour de plus amples informations sur cette affaire, voir:
http://ec.europa.eu/competition/elojade/isef/case_details.cfm?proc_code=2_M_5675

1 :Pour apprécier la nécessité ou non de notifier une concentration à la Commission, les entreprises se fondent sur le chiffre d'affaires de l'acquéreur et sur celui de l'activité acquise. En l'espèce, l'activité «semences de tournesol» de Monsanto n'atteignait pas le seuil de chiffres d'affaires fixé par l'UE.
 


Europäische Kommission leitet eingehende Untersuchung der Übernahme der Sonnen­blumen­saatgut­sparte von Monsanto durch Syngenta ein

Die Europäische Kommission hat gemäß der EU-Fusionskontrollverordnung eine eingehende Untersuchung der geplanten Übernahme der weltweit ausgerichteten Sonnen­blumen­saatgut­sparte des US-amerikanischen Unternehmens Monsanto durch das Schweizer Unternehmen Syngenta eingeleitet. Einer ersten Prüfung durch die Kommission zufolge bestehen Wettbewerbsbedenken in Bezug auf die Züchtung von Sonnenblumensamen sowie in Bezug auf den Vertrieb von Sonnenblumensaatgut und Beizmitteln für Sonnenblumensaatgut in Europa. Die Kommission hat nun 90 Arbeitstage Zeit, um einen endgültigen Beschluss anzunehmen. Die Untersuchung wird ergebnisoffen geführt.

Kommissionsvizepräsident und EU-Wettbewerbskommissar Joaquín Almunia erklärte hierzu: „In der Sonnenblumensaatgutindustrie ist es in den vergangenen Jahren zu einer erheblichen Konsolidierung gekommen; die Kommission muss sicherstellen, dass ein wirksamer Wettbewerb gewahrt bleibt, um die Innovationsfähigkeit zu erhalten und um zu verhindern, dass die Produktionsmittelpreise für die Landwirte steigen.“

Am 28. April ist bei der Kommission die Anmeldung der geplanten Übernahme der weltweit ausgerichteten Sonnen­blumen­saatgut­sparte von Monsanto durch Syngenta eingegangen, ein Unternehmen, das in Entwicklung, Produktion und Vertrieb von Saatgut und Mitteln zur Steigerung der Ernteleistung tätig ist. Bei der Sonnenblumensaatzucht nimmt Syngenta im EWR eine führende Stellung ein. Es entstand im Jahr 2000 durch Abspaltung und Zusammenschluss der Pflanzenschutzmittelsparte von Novartis und AstraZeneca und der Saatgutsparte von Novartis.(IP/00/844).

Das Vorhaben fiel zunächst nicht in den Anwendungsbereich der EU-Fusionskontrollverordnung, da die dort festgesetzten Umsatzschwellen nicht erreicht werden1. Daher wurde es bei den spanischen und ungarischen Wettbewerbsbehörden zur Genehmigung angemeldet. Die spanischen Wettbewerbsbehörden haben jedoch beantragt, dass die Prüfung auf die Kommission übertragen wird, und die ungarischen Wettbewerbsbehörden haben sich diesem Antrag angeschlossen.

Das Vorhaben sieht den Zusammenschluss der beiden führenden, in Europa tätigen Sonnen­blumen­saatgut-Versorger vor. Beide haben im Bereich der Züchtung neuer Sonnenblumensorten und im Vertrieb von Sonnenblumensaatgut eine starke Stellung inne. Der Wegfall eines wichtigen Wettbewerbers könnte sich im Bereich der Innovation negativ auswirken und für den Verbraucher eine geringere Auswahl sowie höhere Preise für Sonnenblumen­saatgut zur Folge haben. Darüber hinaus wurden in Bezug auf Beizmittel für Sonnenblumen­saatgut Bedenken hinsichtlich einer Abschottung des Marktes angemeldet. Folglich bestehen in Bezug auf den Markt für die Bereitstellung von Sonnenblumensorten (die sich aus Züchtungstätigkeiten ergeben), den Markt für den Vertrieb von Sonnenblumen­saatgut und den Markt für Beizmittel für Sonnenblumen­saatgut erhebliche Zweifel an der Vereinbarkeit des Zusammenschlusses mit der EU-Fusionskontrollverordnung.

Die Kommission muss nun innerhalb von 90 Arbeitstagen (bis zum 26. Oktober 2009) abschließend entscheiden, ob dieser Zusammenschluss den wirksamen Wettbewerb im gesamten EWR oder in einem wesentlichen Teil desselben erheblich beeinträchtigen würde.

Weitere Informationen zu dieser Übernahme unter:
http://ec.europa.eu/competition/elojade/isef/case_details.cfm?proc_code=2_M_5675

1 :Ob ein Zusammenschluss bei der Kommission angemeldet werden muss, ist vom Umsatz des übernehmenden und des übernommenen Unternehmens abhängig. Im vorliegenden Fall erreicht das Sonnen­blumen­saatgut­geschäft von Monsanto nicht die festgesetzte EU-Umsatzschwelle.



More news from:
    . European Union
    . Monsanto Company
    . Syngenta Group Co. Ltd.


Website: http://europa.eu

Published: June 22, 2010

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