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Multiple studies pay off for Maine, USA potato producers
Estudios proveen información útil para los productores de papas en el estado de Maine


Washington, DC, USA
Sepetmber 23, 2013


Cropping systems trial in Presque Isle, Maine, representing different soil and crop management goals.
Pictured crops include potato, barley, rapeseed, mustard, and sudangrass. Photo by Wayne Honeycutt.

Maine potato farmers have new cost-efficient options for increasing yields and improving production sustainability, thanks to research by U.S. Department of Agriculture (USDA) scientists.

Agricultural Research Service (ARS) plant pathologist Bob Larkin and others at the New England Plant, Soil and Water Research Laboratory in Orono, Maine, have been investigating an array of approaches to crop management. ARS is USDA's chief intramural scientific research agency, and this work supports the USDA priority of promoting international food security.

Over several years, the scientists evaluated how cover crops, rotation schedules, soil amendments, and irrigation affect crop production and yield. As part of these studies, they also monitored how soil microbial communities and disease pathogens were affected by the different cropping systems.

The researchers determined that 3-year crop rotations generally helped break the host-pathogen cycle more effectively than 2-year rotations. The 3-year rotations provided better disease control and result in higher crop yields. These rotations also supported beneficial soil microbes that improve soil quality by increasing soil organic matter or by inhibiting plant pathogens.

After weighing the costs and benefits of different management systems, Larkin concluded that using a combination of Brassica and sudangrass green manures, fall cover crops, and crop rotations can reduce soilborne diseases by up to 58 percent, and adding compost to the mix increases tuber yields up to 42 percent.

Larkin's group also used mapping programs to study cropland data obtained via remote sensing and soil datasets, and determined that an estimated 153,000 acres of state farmland was devoted to potato production. They also noted that 85 percent of this acreage had soils that were classified as potentially highly erodible or highly erodible, which highlighted the need for crop management that includes soil conservation strategies.

Fortunately, interpretations of the remotely sensed crop data also indicated farmers are shifting to longer crop rotations that intersperse small grains with potato, which in turn can help restore soil quality that has been decreasing over the years because of continuous potato production.

Results from these studies have been published in more than a dozen journals, including American Journal of Potato Research, Applied Soil Ecology, Phytopathology, and Plant Disease.

Read more about this research in the September 2013 issue of Agricultural Research magazine.


Estudios proveen información útil para los productores de papas en el estado de Maine

Los productores de papas en el estado de Maine ahora tienen nuevas opciones económicas para aumentar los rendimientos y mejorar la sostenibilidad de producción de su cultivo como resultado de investigaciones por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

Patólogo de plantas Bob Larkin y sus colegas en el Laboratorio de Investigación de Plantas, Suelo y Agua de Nueva Inglaterra mantenido por el ARS en Orono, Maine, han sido investigando una gama amplia de enfoques para el manejo de cultivos. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), y esta investigación apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.

Por varios años, los científicos evaluaron cómo los cultivos de cobertura, los programas de rotación de cultivos, las enmiendas del suelo, y el riego afectan la producción y los rendimientos de las papas. Como parte de estos estudios, también observaron cómo las comunidades de microbios y patógenos en el suelo fueron afectados por los diferentes sistemas de cultivo.

Los investigadores descubrieron que las rotaciones de cultivos durante un período de tres años generalmente ayudaron a romper el ciclo de huéspedes y patógenos más eficazmente que una rotación durante un período de solamente dos anos. Las rotaciones de tres años proveyeron mejor control de enfermedades y llevaron a rendimientos más altos. Estas rotaciones también apoyaron los microbios beneficiosos que mejoran la calidad del suelo por medio de aumentar la materia orgánica o de inhibir los patógenos de plantas.

Después de tener en cuenta los costos y los beneficios de los diferentes sistemas de manejo, Larkin concluyó que el uso de una combinación de Brassica y abonos vegetales de pasto sudán, los cultivos de cobertura en el otoño, y la rotación de cultivos puede reducir las enfermedades en el suelo por hasta el 58 por ciento, y agregar el compost a la mezcla aumenta los rendimientos de papas por hasta el 42 por ciento.

El grupo dirigido por Larkin también usó programas de mapear para estudiar datos obtenidos por el sensoriamento remoto sobre los campos agrícolas junto con datos sobre el suelo, y determinó que aproximadamente 153.000 acres de campos agrícolas en el estado de Maine están usados para la producción de papas. También notó que el 85 por ciento de estos acres tuvo suelos clasificados como altamente propensos a la erosión, o posiblemente altamente propensos. Esto destaca la necesidad de un sistema de manejo de cultivos que incluye estrategias de conservación del suelo.

Afortunadamente, interpretaciones de los datos obtenidos por el sensoriamento remoto también indicaron que los agricultores están comenzando a utilizar las rotaciones más largas que salpican los granos pequeños con las papas. Esto puede ayudar a restaurar la calidad del suelo que ha sido disminuyendo con el tiempo debido a la producción continua de papas.

Los resultados de estos estudios han sido publicados en más de una docena de revistas científicas, incluyendo 'American Journal of Potato Research' (Revista Americana de Investigaciones sobre Papas), 'Applied Soil Ecology' (Ecología Aplicada del Suelo), 'Phytopathology' (Fitopatología) y 'Plant Disease' (Enfermedades de Plantas).

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de septiembre del 2013



More solutions from: USDA - ARS (Agricultural Research Service)


Website: http://www.ars.usda.gov

Published: September 23, 2013


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