Los bancos de germoplasma se encuentran en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMyT), localizado en El Batán, Texcoco, México, que también tiene la colección conjunta de trigo más importante de la tierra, con 150 mil muestras.

La tarea de este centro internacional y la investigación agrícola que desarrolla el CIMMyT, junto con el aprovechamiento que lleva a cabo de la biotecnología con repercusiones humanitarias, impulsa variedades mejoradas que ya contribuyeron a combatir hambrunas agudas, principalmente en el sur de Asia y otras partes de la tierra.

México tiene el banco de germoplasma de razas criollas de maíz más grande del mundo, de parientes silvestres como el teocintle y de variedades mejoradas, con 24 mil muestras, en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMyT).

Esta riqueza representa cerca del 90 por ciento de la diversidad del maíz de las Américas, continente cuna del cultivo. De igual forma, el CIMMyT resguarda 150 mil muestras de semilla de trigo de variedades de más de 100 países y es la colección conjunta más grande que existe para un solo cultivo, informó el Director General de este centro de investigación mundial, Masa Iwanaga.

La actividad que desarrolla el centro impulsa la protección de la diversidad genética de la plantas del maíz y trigo, además de conservar y hacer un uso sustentable de las variedades tradicionales del maíz en México, al mantener el equilibrio entre la producción de las variedades del maíz y la conservación y uso sustentable de la megadiversidad del país.

La principal función del CIMMyT es generar variedades de maíz y trigo, así como prácticas agronómicas adaptadas a las necesidades de los agricultores de los países en desarrollo. Para esta misión el CIMMyT cuenta con 100 científicos procedentes de 40 países y 500 personas de personal de apoyo.

Dentro de su misión, el CIMMyT aborda los temas de esa Declaración y vincula la ciencia con la agricultura y con los medios de vida de la gente.

Para eso, el CIMMyT actúa como catalizador y líder de una red mundial de innovación en la investigación del maíz y trigo, dedicada a ayudar a las personas de escasos recursos en los países en desarrollo.

El CIMMyT cuenta con la biotecnología como una herramienta efectiva para llevar a cabo esta labor y tiene a su disposición esos dos importantes bancos de gemoplasma, el del maíz y el del trigo.

Las semillas mejoradas de maíz y trigo producen plantas que resisten de manera natural las enfermedades y las plagas, toleran el exceso o la escasez de agua, se dan bien en suelos improductivos, sobreviven en condiciones de frío o calor excesivos, contienen elementos más nutritivos, son más comerciables y rinden más grano, ya sea para el consumo o la venta.

Las prácticas agronómicas mejoradas ahorran agua, tierra y otros recursos naturales, y también aumentan los rendimientos.

La investigación agrícola que desarrolla el CIMMyT, con repercusiones humanitarias, impulsa variedades mejoradas que ya contribuyeron a combatir hambrunas agudas, que se han presentado en diversas partes del mundo, principalmente en el sur de Asia y otras partes de la tierra.