ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Laura McGinnis, (301) 504-1654, lmcginnis@ars.usda.gov

Don’t bombard cotton pests with insecticide; supplementing chemical sprays with biological control methods is a better approach.

That’s the advice of entomologists with the U.S. Arid-Land Agricultural Research Center and the University of Arizona. The center is a new facility of the Agricultural Research Service (ARS), the U.S. Department of Agriculture’s primary scientific research agency.

The silverleaf whitefly is a serious cotton pest. In the 1990s, at the peak of their population explosion, whiteflies were destroying millions of dollars’ worth of U.S. crops every year. ARS entomologists Steven Naranjo and James Hagler contributed to a national effort to reduce the whitefly population.

Now they advocate a combination of preventative action, biological control and selective insecticides as the most effective, environmentally-friendly response to whitefly invasions.

Naranjo and University of Arizona researcher Peter Ellsworth analyzed the factors contributing to whitefly mortality. They identified the most common causes of death, including predatory insects and weather-induced dislodgment. This led them to recommend conserving natural predators for effective whitefly control.

To discern which insects are natural whitefly predators, Hagler developed an assay that tests insect gut contents for evidence of whitefly consumption. Using this method, he and Naranjo quantified predation frequency for 18 whitefly predators, many of which had been unidentified previously.

The researchers recommend complementing biological control with commercial insect growth regulators like buprofezin and pyriproxyfen. Their studies show that growth regulators tend to conserve natural predators, while conventional insecticides can be indiscriminate, eliminating predator and prey alike.

The scientists’ research has enabled them to make specific recommendations for improving whitefly population management. Their work is part of a growing knowledge base that has helped decrease insecticide use for whitefly control by about 85 percent since 1995.

Read more about the research in the April issue of Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr06/whitefly0406.htm

Métodos alternativos para el control de la mosca blanca

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Laura McGinnis, (301) 504-1654, lmcginnis@ars.usda.gov

No bombardea las plagas de algodón con insecticida; complementar rociadas químicas con métodos de control biológico es una manera mejor.

Esto es el consejo de los entomólogos del Centro Estadounidense de Investigación Agrícola de los Terrenos Áridos y de la Universidad de Arizona. El centro, ubicado en Maricopa, Arizona, es una nueva instalación del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

La mosca blanca de la hoja plateada es una plaga seria de algodón. En los años noventa, durante el punto culminante del crecimiento de su población, las moscas blancas anualmente destruyeron cosechas estadounidenses con un valor de millones de dólares. Los entomólogos Steven Naranjo y James Hagler del ARS contribuyeron al esfuerzo nacional para reducir la población de la mosca blanca.

Ahora ellos soportan una combinación de acción preventiva, control biológico e insecticidas selectivos como la respuesta más eficaz y amigable con el medio ambiente a las invasiones de la mosca blanca.

Naranjo y Peter Ellsworth, un investigador de la Universidad de Arizona, analizaron los factores que contribuyen a la mortalidad de la mosca blanca. Ellos identificaron las causas de muerte más comunes, incluyendo los insectos predadores y el desplazamiento por el clima. Esto dirigió a los científicos a recomendar la conservación de predadores naturales para un control eficaz de la mosca blanca.

Para identificar los insectos que son predadores naturales de la mosca blanca, Hagler desarrolló un ensayo que prueba los contenidos de la tripa del insecto para evidencia del consumo de la mosca blanca. Usando este método, Hagler y Naranjo cuantificaron la frecuencia de conducta predatoria por 18 predadores de la mosca blanca, muchos de quién se han identificados previamente.

Los investigadores recomiendan el uso adicional de control biológico con reguladores de crecimiento de insecto disponibles comercialmente, tales como buprofezin y pyriproxyfen. Sus estudios muestran que los reguladores de crecimiento tienen tendencia a conservar los predadores naturales, mientras los insecticidas convencionales no pueden diferenciar entre los insectos, eliminando ambos el predador y su presa.

La investigación de los científicos les ha permitido hacer recomendaciones específicas para mejorar el manejo de la población de la mosca blanca. Su trabajo es parte de una base creciente de conocimiento que ha ayudado a reducir el uso de insecticida para el control de la mosca blanca por como el 85 por ciento desde 1995.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de abril 2006.
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr06/whitefly0406.htm