ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Linda McGraw, (309) 681-6530, lmcgraw@asrr.arsusda.gov
August 3, 2000
An egg white protein called avidin can give corn insect resistance that
lasts from the field to the storage bin. Unlike chemical insecticides that
can be washed off by rain or inactivated by ultraviolet rays, avidin works
regardless of the weather.
Agricultural Research Service chemist Karl J. Kramer and colleagues at the
Grain Marketing and Production Research Center in Manhattan, Kan., were the
first researchers to report avidin's lethal effect on stored-product beetles
and moths. Each year, insects damage stored commodities--corn, wheat, rice,
and grain sorghum--causing multimillion-dollar losses. In 1994, the U.S.
Department of Agriculture began a national integrated pest management initiative. ARS researchers have been developing nonchemical alternatives
for controlling insect pests, weeds, and crop diseases.
Avidin sequesters biotin, a vitamin essential for insect growth. Feeding
insects avidin produces a vitamin deficiency that leads to stunted growth
and death. These studies come out of a partnership between ARS and ProdiGene, in College Station, Texas. ProdiGene produces transgenic corn
with avidin. ARS researchers monitor how much avidin is needed to effectively kill insect pests. Cornmeal made from avidin corn resisted
insect pests, demonstrating that products made from avidin corn will have a
longer shelf life. That means corn farmers can sell higher quality corn that
can be stored longer without pesticides.
Although avidin is already a common protein in human diets, the Food and
Drug Administration will require a thorough risk assessment of avidin corn
before approving it for food or feed.
For a full report, see the August issue of Agricultural Research magazine
found at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug00/egg0800.htm
ARS is the chief research agency for the U.S. Department of Agriculture.
Scientific contact: Karl J. Kramer, ARS Grain Marketing and Production
Research Center, Manhattan, Kan., phone (785) 776-2711, kramer@usgrml.ksu.edu.
Una proteína del
huevo ayuda al maíz
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Linda McGraw, (309) 681-6530, lmcgraw@asrr.arsusda.gov
3 de agosto, 2000
Una proteína en la clara de huevo llamada "avidin" puede ofrecer resistencia
contra los insectos del maíz que dura desde el campo hasta que llega al
almacenaje. Diferente a los insecticidas químicos que se pueden transmitir
por la lluvia o ser inactivado por los rayos ultravioletas, "avidin" trabaja
en todas las condiciones ambientales.
El químico Karl J. Kramer del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas
en inglés) y colegas en el Centro de Investigación del Mercadeo y Producción
del Grano en Manhattan, Kansas, fueron los primeros investigadores en reportar el efecto letal de "avidin" contra los escarabajos y las polillas
en el grano almacenado. Cada año, los insectos dañan las mercancías
almacenadas -- maíz, trigo, arroz, y sorgo -- causando pérdidas de muchos
millones de dólares.
En 1994, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA siglas
en inglés) comenzó una iniciativa nacional de la gestión de parásitos (IPM
siglas en inglés). Los investigadores de ARS han estado desarrollando
alternativas sin químicos para controlar los insectos, malas hierbas y las
enfermedades de cosecha.
"Avidin" tiene un impacto muy grave en una vitamina llamada "biotin," la
cual es esencial para el crecimiento del insecto. La alimentación de
insectos con "avidin" produce una deficiencia de esta vitamina que impide
el crecimiento y causa la muerte.
Estos estudios resultan de una asociación entre ARS y la compañía ProdiGene,
en College Station, Texas. Esta compañía produce maíz que contiene
"avidin." Los investigadores de ARS vigilan cuánto "avidin" es necesario
para afectar a los insectos. La harina de maíz hecha del maíz con "avidin"
resistió los insectos y demostró que los productos hechos del maíz con
"avidin" pueden ser almacenados por más largo tiempo. Eso significa que los
granjeros de maíz podrán vender un maíz de más alta calidad que se podrá
almacenar por un tiempo más largo sin pesticidas.
Aunque "avidin" ya es una proteína común en las dietas humanas, la Administración de Alimento y de Droga (FDA siglas en inglés) requerirán un
estudio más comprensivo antes de aprobarlo para el alimento o el forraje.
Para un informe detallado, lea la revista "Agricultural Research" de agosto
y en el World Wide Web en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug00/egg0800.htm
ARS es la agencia principal de investigación del USDA.
Contacto científico: Karl J. Kramer, ARS Grain Marketing and Production
Research Center, Manhattan, Kan., phone (785) 776-2711, kramer@usgrml.ksu.edu.
USDA
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