No-till--placing seeds into soil through the leftover plant stalks, known as crop residue-- improves water use and reduces erosion. But even drills designed for no-till are not without problems. In heavy residue, plant material lodges on the seed drill's furrow opening shank and gets dragged
along as the equipment moves forward. Piles of residue up to 4 feet long and 1 foot high can spill over into the adjacent seedbed, smothering seedlings as they try to emerge.

ARS researchers in Pendleton, Oregon, set out to make existing seed drills more effective. Their hope is that by reducing problems with the drills, more farmers will adopt no-till practices.

The new device consists of a rubber wheel with flexible "fingers" that attaches next to each furrow opener on the drill. The fingers pin the residue to the soil surface and hold it in place as the seed gets planted, preventing the plant material from lodging onto the drill.

The scientists tested their prototype in eastern Oregon, where narrow-row crops like wheat with heavy residue are common. Their results showed that seeding with the wheel attachment increased the number of seedlings 10 to 50 percent, depending on field conditions. ARS has applied for a patent on the equipment, which is available for licensing (Patent application
09/594,659). 

ARS is the chief scientific research agency of the U.S. Department of Agriculture.

Scientific contact: Mark C. Siemens, ARS Columbia Plateau Conservation Research Center, Pendleton, Ore., phone (541) 278-4403, fax (541) 278-3795, MarkC.Siemens@orst.edu. 

Un instrumento nuevo mejora la sembradora

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Kathryn Barry Stelljes, (510) 559-6069, kbstelljes@ars.usda.gov 
21 de noviembre, 2000

Un accesorio nuevo diseñado por los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés) puede mejorar el funcionamiento de las sembradoras para los cultivadores que desean utilizar la técnica de no labranza.

La técnica de no labranza--poniendo las semillas en el suelo entre los residuos de la cosecha anterior--mejora la utilización del agua y reduce la erosión del suelo. Pero a veces las sembradoras diseñadas para la técnica de no labranza pueden tener problemas. Cuándo hay mucho residuo, el material de la planta se aloja en una parte de la sembradora y es arrastrado con el equipo a la vez que se adelanta. Montones del residuo, hasta 4 pies de largo y 1 pie de alto, pueden derramarse encima del semillero contiguo y sofocar las plantillas que están creciendo.

Los investigadores en Pendleton, Oregon, están tratando de hacer las sembradoras más eficaces. La esperanza es de reducir los problemas con las sembradoras para que más granjeros adopten la técnica de no labranza.

El nuevo instrumento consiste de una rueda de goma con "dedos flexibles" que se fijan en las partes de la sembradora que rebanan los surcos en el suelo. Los dedos fijan el residuo a la superficie del suelo y lo sostiene en lugar a la vez que se siembra la semilla, evitando que el material de la planta se aloje sobre la sembradora. Los científicos probaron un prototipo en el oeste de Oregon, donde las cosechas con el residuo pesado son comunes. Los resultados mostraron que la sembradora con el accesorio de rueda aumentó la cantidad de las plantillas por 10 a 50 por ciento, dependiendo en las condiciones del campo.

ARS ha aplicado para una patente sobre el equipo, el cual ya está disponible para licenciar (numero de la aplicación del patente 09/594,659). ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Contacto científico: Mark C. Siemens, ARS Columbia Plateau Conservation Research Center, Pendleton, Ore., teléfono (541) 278-4403, fax (541) 278-3795, MarkC.Siemens@orst.edu. 

USDA news release
N3137