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Climate change favors insecticide resistance
Klimawandel begünstigt Insektizidresistenzen


Vienna, Austria
November 2, 2020

A research team from Vetmeduni Vienna proved for the first time that the fitness costs of insecticide resistance mutations of the ACE locus is significantly influenced by ambient temperature: at higher temperature the fitness costs of the resistance mutations are substantially lower than in cold environments. Such temperature-dependent fitness effects are important for insecticide resistance management strategies-in particular in the light of the current climate change.

Many insects, especially mosquitoes, are a widespread plague and therefore insecticides are widely used to control them. However, as nature is very innovative, insects quickly develop resistance to these toxins. However, resistance mutations are usually only beneficial in the presence of the insecticide and can even be harmful to insects in the absence of the toxin. This balance of costs and benefits of resistance mutations is an essential part of insecticide resistance management. A central problem, however, is that the costs of insecticide resistance have so far hardly been tested under ecologically relevant conditions.

ACE, a key gene for neural signaling, is a key target of many insecticides. Since temperature affects neuronal signaling and is a key environmental factor, a research team led by Anna Maria Langmüller and Christian Schlötterer from the Institute of Population Genetics at Vetmeduni Vienna analyzed the costs of insecticide resistance at different ambient temperatures.

Insecticide resistance benefits from higher temperatures

In the context of their study the researchers examined the evolution of a natural population of the fruit fly Drosophila simulans at hot and cold temperatures. This revealed a surprisingly strong influence of the ambient temperature. Christian Schlötterer explains: "In the cold temperature range the resistance mutations were strongly selected, but in a hot environment the fitness costs of resistance mutations were reduced by nearly 50%. We attribute this unexpected observation to the advantage of the reduced enzymatic activity of resistance mutations in hot environments". The researchers thus demonstrated that the fitness cost of insecticide resistance genes is temperature dependent.

The scientists recommend that the duration of insecticide-free periods should be adjusted for different climatic regions to take these costs into account. "We assume that such environment-dependent fitness effects occur more frequently than previously assumed and represent a major challenge for the modeling of climate change," says study author Anna Maria Langmüller.

Effective insecticide management must take environmental factors into account

Accurate estimates of fitness costs and a deep understanding of how these fitness costs are affected by environmental factors such as temperature are key to a successful insecticide management strategy. According to Langmüller, "Our study confirms that temperature is a key factor in the cost of resistance mutations. The difficulty of predicting fitness costs based on in vitro experiments clearly shows that resistance costs need to be studied in developing populations. Further work is needed to determine whether well designed experimental evolutionary experiments can predict the dynamics of resistance mutations in the wild.


Klimawandel begünstigt Insektizidresistenzen

Einem Forschungsteam der Vetmeduni Vienna gelang der erstmalige Nachweis, dass das Auftreten von Ace-Insektizidresistenzen durch die Umgebungstemperatur signifikant beeinflusst wird: demnach profitieren die Mutationen von höheren Temperaturen, eine große Herausforderung vor dem Hintergrund des Klimawandels.

Viele Insekten, besonders Moskitos, sind eine weitverbreitete Plage und daher werden weiträumig Insektizide eingesetzt um sie zu bekämpfen. Da die Natur jedoch sehr erfinderisch ist, entwickeln Insekten schnell Resistenzen gegen diese Gifte. Resistenzmutationen sind allerdings meistens nur in der Gegenwart des Insektizids vorteilhaft und können für Insekten in der Abwesenheit des Giftes sogar schädlich sein. Diese Tatsache der wechselseitigen Kosten und Nutzen von Resistenzmutationen sind ein wesentlicher Bestandteil des Insektizidresistenzmanagements. Ein zentrales Problem ist allerdings, dass die Kosten der Insektizidresistenz bisher kaum unter ökologisch relevanten Bedingungen getestet wurden.

Ace, ein Schlüsselgen für die neuronale Signalübertragung, ist ein zentraler Angriffspunkt vieler Insektizide. Da Temperatur neuronalen Signale beeinflusst und ein wesentlicher Umweltfaktor ist, analysierte ein Forschungsteam um Anna Maria Langmüller und Christian Schlötterer vom Institut für Populationsgenetik der Vetmeduni Vienna die Kosten der Insektizidresistenz in verschiedenen Umgebungstemperaturen.

Insektizidresistenzen profitieren von höheren Temperaturen

Im Rahmen ihrer nun vorgestellten Studie untersuchten die ForscherInnen experimentell die Entwicklung einer natürlichen Population der Fruchtfliege Drosophila simulans bei heißen und kalten Temperaturen. Dabei ergab sich ein überraschend starker Einfluss der Umgebungstemperatur. Dazu Studienletztautor Christian Schlötterer: „Im kalten Temperaturbereich wurden die Resistenzmutationen stark gegenselektiert, aber in einer heißen Umgebung reduzierten sich die Fitnesskosten von Resistenzmutationen um fast 50%. Wir führen diese unerwartete Beobachtung auf den Vorteil der verringerten enzymatischen Aktivität von Resistenzmutationen in heißen Umgebungen zurück.“

Den ForscherInnen gelang damit der Nachweis, dass die Fitnesskosten von Insektizidresistenzgenen temperaturabhängig sind. Die WissenschafterInnen empfehlen deshalb, dass die Dauer insektizidfreier Perioden für verschiedene Klimaregionen angepasst werden muss, um diese Kosten zu berücksichtigen. „Wir nehmen an, dass solche umweltabhängigen Fitnesseffekte häufiger auftreten als bisher angenommen und eine große Herausforderung für die Modellierung des Klimawandels darstellen“, so Studienerstautorin Anna Maria Langmüller.

Wirksames Insektizidmanagement muss Umweltfaktoren miteinbeziehen

Genaue Schätzungen der Fitnesskosten und ein tiefgreifendes Verständnis darüber, wie diese Fitnesskosten durch Umweltfaktoren wie die Temperatur beeinflusst werden, sind der Schlüssel zu einer erfolgreichen Strategie für das Insektizidmanagement. Dazu Langmüller: „Unsere Studie bestätigt, dass die Temperatur ein Schlüsselfaktor für die Kosten der Resistenzmutationen ist. Die Schwierigkeit, die Fitnesskosten anhand von In-vitro-Experimenten vorherzusagen, zeigt deutlich, dass die Resistenzkosten in sich entwickelnden Populationen untersucht werden müssen. Weitere Arbeiten sind erforderlich, um festzustellen, ob gut konzipierte experimentelle Evolutionsexperimente die Dynamik von Resistenzmutationen in freier Wildbahn vorhersagen können.“

 



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Website: http://www.univie.ac.at/

Published: November 3, 2020

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