Monheim, Germany
May 16, 2008
- New race of black stem rust
threatens global cereal production
- Folicur® protects against harvest losses caused by Ug99
- Company conducts successful fungicide tests in Kenya
A new, aggressive race of the black stem rust fungus (Puccinia
graminis) is threatening global wheat stocks. Field trials
conducted in Kenya by
Bayer CropScience have successfully demonstrated that this
race, designated Ug99, can be effectively controlled by the
company’s established cereal fungicide Folicur® (active
ingredient tebuconazole).
Folicur® is already available to farmers in Kenya and Iran to
combat stem rust. Bayer CropScience plans to register further
fungicides based on Folicur® in these two countries to control
the disease.
"This aggressive fungus is invading wheat fields around the
world and spreading faster than agricultural scientists
expected", explains Dr. Frank Göhlich, Product Manager
Fungicides at Bayer CropScience. "It threatens to cause
devastating harvest losses in major wheat-growing countries in
the coming years if measures to contain its spread fail."
First appearance in East Africa
In 1999, African scientists made a discovery in Uganda that had
serious consequences. Many wheat stocks were infested by a
parasitic fungus which permanently weakened the plants, leading
to a total loss of the harvest.
The causative agent was a new, extremely aggressive variant of
the black rust fungus (Puccinia graminis). Scientists named this
new race of stem rust "Ug99" after the country and year in which
it was first observed. "It can be recognized from the dark
orange to dark brown lateral pustules it forms on the stalks and
leaf sheaths of the plants", says Dr. Stefan Dutzmann, Product
Development Manager Cereal Fungicides at Bayer CropScience,
describing the disease symptoms. Since then, the pathogen has
continued to spread: it has been reported in Kenya, Ethiopia,
Yemen and recently also in Iran. No end to its proliferation is
in sight. Fears that fungal spores may already have reached
Pakistan have not been confirmed to date. From here, it is not
far to the fields of India, the world’s largest producer of
wheat after Europe and China. This would lead to increasing
shortages and further rises in the price of this important basic
foodstuff.
Experts estimate that potential annual losses could amount to
more than EUR
2.2 billion.
In the long term, warmer regions such as Mexico and North
America may also be at risk if fungal spores are introduced
there, for example by travelers.
The last large-scale outbreak of black stem rust in 1954
destroyed approximately 40 percent of the U.S. wheat harvest. It
was not until many years later that resistant varieties of wheat
were developed that cannot be harmed by black rust.
Food supply in emerging countries under threat
At present there are no varieties of wheat resistant to
infection with Ug99, and many years could pass before new,
resistant varieties have been bred and sufficient seed is
available. Unfortunately, many farmers in emerging markets such
as Pakistan and India cannot afford state-of-the-art crop
protection products. "Thanks to Folicur®, we are now able to
provide a cost-effective solution to effectively control black
rust", says Dr.
Göhlich.
The food supply in emerging markets is strongly dependent on
wheat growing.
Ug99 is therefore a particular threat to these countries. In
2005, the Global Rust Initiative (GRI) was co-established by the
Food and Agriculture Organization of the United Nations. The
members of the initiative are working to jointly halt the spread
of Ug99 and prevent any further proliferation. In addition to
widespread surveillance and the targeted use of fungicides,
their efforts are focused on searching for wheat varieties that
are resistant to Ug99. However, the current findings are not
very
encouraging: 80 percent of the varieties tested to date are
extremely susceptible.
Low risk for European agriculture
Although modern, intensive agriculture has become more
susceptible to a number of fungal pathogens, this disease only
presents a minor threat to European cereal fields. "Black rust
is prevalent throughout the year in warmer climates, where the
infection potential is permanently high. In the cooler, more
moderate climate of Europe, this is not the case, however - stem
rust cannot tolerate frost", explains Dr. Dutzmann. In addition,
the Pyrenees and the Alps function as natural barriers for
fungal spores transported by the wind.
Bayer AG is a global enterprise with core competencies in the
fields of health care, nutrition and high-tech materials. Bayer
CropScience AG, a subsidiary of Bayer AG with annual sales of
about EUR 5.8 billion (2007), is one of the world’s leading
innovative crop science companies in the areas of crop
protection, non-agricultural pest control, seeds and plant
biotechnology. The company offers an outstanding range of
products and extensive service backup for modern, sustainable
agriculture and for non-agricultural applications. Bayer
CropScience has a global workforce of about 17,800 and is
represented in more than 120 countries.
Mit
Folicur Ernteverluste durch Ug99 verhindern
- Neue Variante des
Schwarzrosts bedroht weltweiten Getreideanbau
- Mit Folicur® Ernteverluste durch Ug99 verhindern
- Fungizidversuche von Bayer CropScience in Kenia erfolgreich
abgeschlossen
Ein neuer aggresiver Schwarzrost-Pilz (Puccinia graminis)
bedroht die weltweiten Weizenbestände. Die Variante mit der
Bezeichnung "Ug99" kann mit dem bewährten Getreidefungizid
Folicur® (Wirkstoff Tebuconazole) von
Bayer CropScience
effektiv bekämpft werden.
Das haben Feldversuche zur Wirksamkeit in Kenia ergeben, die das
Unternehmen erfolgreich abgeschlossen hat. Folicur® steht den
Landwirten in Kenia und im Iran bereits zur Bekämpfung des
Schwarzrostes zur Verfügung.
Bayer CropScience plant, weitere Fungizide auf der Basis von
Folicur® in diesen beiden Ländern gegen Schwarzrost registrieren
zu lassen.
"Dieser aggressive Pilz befällt Weizenfelder weltweit und
verbreitet sich dabei schneller als von Agrarforschern
erwartet", erläutert Dr. Frank Göhlich, Produktmanager Fungizide
bei Bayer CropScience. "In den nächsten Jahren drohen
verheerende Ernteverluste in wichtigen Anbauländern, sollte es
nicht gelingen, seine weitere Ausbreitung zu stoppen."
Geburtsstunde in Ost-Afrika
Afrikanische Forscher machten 1999 in Uganda eine folgenschwere
Entdeckung.
Viele Weizenbestände waren von einem parasitischen Pilz
befallen. Er schwächte die Pflanzen nachhaltig, was zu einem
Totalausfall der Ernte führte. Bei diesem Erreger handelte es
sich um Schwarzrost (Puccinia
graminis) in einer neuen, ausgesprochen aggressiven Variante.
Forscher benannten diese neue Variante des Schwarzrostes nach
seinem Fundort und dem Jahr des Auftretens: "Ug99". "Zu erkennen
ist er an dunkelorangen bis dunkelbraunen länglichen Pusteln auf
den Halmen und Blattscheiden der Pflanzen", erklärt Dr. Stefan
Dutzmann, Entwicklungsmanager Getreidefungizide bei Bayer
CropScience, die Krankheitssymptome.
Seither breitet sich der Erreger weiter aus. Er tauchte in
Kenia, Äthiopien, dem Jemen und kürzlich auch im Iran auf. Ein
Ende der Verbreitung ist nicht abzusehen. Der Verdacht, dass die
Pilzsporen bereits Pakistan erreicht haben, hat sich bislang
noch nicht bestätigt. Von hier ist es nicht mehr weit bis zu den
Anbaugebieten Indiens, dem nach Europa und China größten
Weizenproduzenten der Welt. Die Folge wäre eine zunehmende
Verknappung bzw. weitere Verteuerung dieses wichtigen
Grundnahrungsmittels. Experten schätzen die potentiellen
jährlichen Verluste auf mehr als 2,2 Milliarden Euro.
Langfristig wären auch wärmere Regionen wie Mexiko und
Nordamerika gefährdet, sollten Pilzsporen zum Beispiel von
Reisenden eingeschleppt werden. Beim letzten großflächigen
Ausbruch des Schwarzrostes im Jahr 1954 vernichtete dieser
Schadpilz etwa 40 Prozent der US-Weizenernte. Erst Jahre später
gelang es, resistente Weizensorten zu züchten, denen der
Schwarzrost nicht mehr gefährlich werden kann.
Nahrungsversorgung von Schwellenländern bedroht
Derzeit gibt es keine Weizensorte, die gegen eine Infektion mit
Ug99 resistent ist. Und bis neue, resistente Sorten gezüchtet
sind und ausreichend Saatgut zur Verfügung steht, können noch
einige Jahre vergehen.
Moderne Pflanzenschutzmittel sind leider für viele Farmer in
Schwellenländern wie Pakistan oder Indien unerschwinglich. "Mit
Folicur® können wir eine preiswerte Lösung zur effektiven
Bekämpfung von Schwarzrost anbieten", sagt Dr. Göhlich.
Die Nahrungsversorgung in den Schwellenländern ist stark vom
Weizenanbau abhängig. Daher ist Ug99 besonders für sie eine
Bedrohung. 2005 wurde die "Globale Rost Initiative" (GRI)
gegründet, der sich auch die Welternährungsorganisation FAO
angeschlossen hat. Gemeinsam wird versucht, die Ausbreitung von
Ug-99 einzudämmen und so eine weitere Verbreitung zu verhindern.
Neben der flächendeckenden Überwachung und dem gezielten Einsatz
von Fungiziden ist es vor allem die fieberhafte Suche nach
Sorten, die gegen Ug99 resistent sind. Die aktuellen Ergebnisse
sind allerdings nicht sehr ermutigend: 80 Prozent der bisher
getesteten Sorten sind höchst anfällig.
Geringe Gefahr für die europäische Landwirtschaft
Obwohl die moderne, intensive Landwirtschaft anfälliger für eine
Reihe von Pilzerregern geworden ist, besteht nur geringe Gefahr
für europäische Getreidefelder. "Der Schwarzrost tritt in
wärmeren Klimazonen ganzjährig auf und baut dort ein permanent
hohes Infektionspotential auf. Im kühl-gemäßigten Europa ist
dies nicht möglich - der Schwarzrost verträgt keinen Frost",
beruhigt Dr. Dutzmann. Zudem wirken die Pyrenäen und die Alpen
als natürliche Barrieren für die Pilzsporen, die durch den Wind
weiter getragen werden. |
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