Washington, DC
June 15, 2009
Agricultural Research Service, USDA
By Jan
Suszkiw
 |
|
Spraying tomatoes with kaolin, a type of powdered clay,
and one of three plant essential oils cut in half the
incidence of tomato spotted wilt disease, which is
spread by thrips. Click the image for more information
about it.
En
experimentos, rociar tomates con una combinación de
caolín, el cual es un tipo de polvo de arcilla, y uno de
tres aceites esenciales de plantas redujo por la mitad
la frecuencia del virus del bronceado del tomate, el
cual es una enfermedad transmitida por los trips. |
| |
It only takes a few minutes of
feeding for thrips to transmit the virus that causes tomato
spotted wilt disease (TSW), despite growers’ attempts to prevent
such assaults with insecticide spraying.
But thrips are highly visual
insects, and scientists with the
Agricultural Research Service
(ARS) and University of Florida
(UF) are exploiting that dependency to, in effect, camouflage
the tomato plants. In field trials, the scientists sprayed the
plants with kaolin, a type of powdered clay, and one of three
plant essential oils that together reduced the incidence of TSW
by 50 percent.
According to
Stuart Reitz, an entomologist with the ARS
Insect Behavior and Biocontrol Research Unit’s Tallahassee,
Fla., site, kaolin forms a white coat that may interfere with
thrips’ ability to zero in on color cues during flight. Thrips
that do still land on treated plants may find the kaolin coat
difficult to penetrate with their juice-sucking mouthparts.
This, in turn, may diminish their transmission of the TSW virus,
which is present in the insects’ saliva.
Used alone, kaolin diminished
TSW on experimental plots of tomato by 33 percent. Combining it
with tea-tree oil, lemongrass oil or geraniol reduced the
disease further by 17 percent, reports Reitz. His collaborators
are UF plant pathologist Timur Momol and Steve Olson at the
university’s North Florida
Research and Education Center at Quincy.
In northern Florida, commercial
growers have scored some success against thrips by using
ultraviolet-light-reflective mulches. But for small-operation
growers, such mulches may be too costly, leading Reitz and
colleagues to explore kaolin and essential oils as less
expensive commercial alternatives.
Severe outbreaks of thrips and
TSW can cause yield losses of 100 percent. Once infected, the
plants cannot be cured. But in a complementary approach, the
ARS-UF team has begun field testing kaolin and essential oils
plus acibenzolar-s-methyl, a commercial product that stimulates
natural plant defense mechanisms, potentially containing the TSW
virus and limiting its spread.
ARS is the principal
intramural scientific research agency of the
U.S. Department of Agriculture.
Sólo se tarda unos pocos
minutos de alimentación por los trips para transmitir el virus
del bronceado del tomate (TSW por sus siglas en inglés), a pesar
de los intentos de los cultivadores de prevenir tales ataques
con aplicaciones de insecticidas.
Pero los trips son insectos
altamente visuales, y científicos con el
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y la
Universidad de la Florida (UF
por sus siglas en inglés) están explotando esa dependencia para,
en efecto, camuflar las plantas de tomate. En pruebas de campo,
los científicos rociaron las plantas con caolín, un tipo de
polvo de de arcilla, y uno de tres aceites esenciales de plantas
que juntos redujeron la frecuencia de TSW por el 50 por ciento.
Según
Stuart Reitz, quien es entomólogo con el ARS, trabajando con
la
Unidad de Investigación del Comportamiento y el Biocontrol de
Insectos de la agencia en Tallahassee, la Florida, el caolín
forma una capa blanca que podría impedir la capacidad del trip
de identificar señales de colores durante su vuelo. Para los
trips que todavía caen en las plantas tratadas, es difícil
penetrar la capa de caolín con sus partes bucales a fin de
chupar los jugos de la planta. Esta dificultad podría disminuir
la transmisión del virus de TSW, el cual es presente en la
saliva del insecto.
Usado solo, el caolín disminuyó
por el 33 por ciento la frecuencia del TSW en parcelas
experimentales de tomate. Usar el caolín en combinación con el
aceite del árbol de té, el aceite de hierba limón o el geraniol
redujo la frecuencia de la enfermedad por otro 17 por ciento,
según Reitz. Sus colaboradores son patólogo de plantas Timur
Momol con la UF, y Steve Olson con el
Centro de Investigación y
Educación de la Florida Norteña mantenido por la UF en
Quincy.
En la Florida norteña, los
cultivadores comerciales han tenido unos éxitos contra los trips
usando las coberturas que reflejan la luz ultravioleta. Pero
para los cultivadores con granjas pequeñas, tales coberturas
pueden ser demasiado costosas. Por esta razón, Reitz y sus
colegas exploraron el caolín y aceites esenciales como opciones
menos costosas.
Brotes severas de trips y TSW
pueden causar pérdidas del 100 por ciento de los rendimientos.
Cuando infectadas, las plantas no se pueden curar. En un enfoque
complementario, el grupo de ARS y UF ha comenzado a probar el
caolín y los aceites esenciales en el campo en combinación con
un producto comercial llamado acibenzolar-s-metilo que simula
los mecanismos de defensa naturales de la planta, potencialmente
controlando el virus y limitando su transmisión.
ARS es la agencia principal
de investigaciones científicas del
Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
|
