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May 21, 2025
Il mercato globale della cipolla si estende in 175 paesi, con una produzione annuale di oltre 100 milioni di tonnellate metriche, per un valore di 4,5 miliardi di dollari. La Cina guida la produzione con 24 milioni di tonnellate metriche, seguita dall'India con 22 milioni, mentre gli Stati Uniti sono al terzo posto.
Questa coltura complessa necessita di investimenti in soluzioni di miglioramento genetico.
Per rispondere a questa esigenza, Syngenta Vegetable Seeds ed Emerald Seed Company hanno recentemente stipulato un accordo che garantisce a Syngenta l'accesso esclusivo alla genetica di alta qualità di Emerald Seed. Questa partnership permetterà a Syngenta di continuare a investire nel miglioramento del germoplasma delle cipolle e rafforzare la propria offerta di sementi.
Affrontare le sfide
Il lavoro di Emerald sulla resistenza alle malattie dimostra il suo impegno nel risolvere sfide persistenti del settore. Il marciume radicale rosa (PRR), causato dal fungo Phoma terrestris, fa diventare le radici rosa fino alla marcescenza. Le piante infette producono spesso bulbi più piccoli, portando a una significativa riduzione della resa complessiva
Le malattie fogliari come il marciume fogliare da botrytis, la maculatura da stemphylium e la peronospora causano gravi perdite per i coltivatori in tutto il mondo. Il programma di miglioramento genetico di Emerald ha sviluppato con successo varietà più resistenti che proteggono da queste malattie, garantendo piante più sane e rese più affidabili.
Il cambiamento climatico rappresenta forse la maggiore minaccia per la futura produzione di cipolle. Il riscaldamento globale minaccia di ridurre le rese nelle regioni di coltivazione tradizionali, rendendo lo sviluppo di varietà resistenti cruciale per la futura sicurezza alimentare. I ricercatori della partnership stanno già lavorando su varietà che possono resistere alle variazioni di temperatura mantenendo la stabilità della resa.
"Non stiamo solo sviluppando sementi per le sfide di oggi", ha spiegato Ryan Walker, Responsabile Globale R&D per Radici e Bulbi di Syngenta Vegetable Seeds. "Stiamo anticipando ciò di cui gli agricoltori avranno bisogno tra cinque, 10 e persino 20 anni". Le prime sperimentazioni di varietà resistenti al clima e trattamenti avanzati delle sementi mostrano risultati promettenti, con miglioramenti della resa in condizioni di stress.
Questa partnership riguarda principalmente la comprensione e la risposta alle esigenze dei coltivatori a ogni livello, dai piccoli agricoltori dell'Asia rurale ai coltivatori commerciali della California.
Combinando i vent'anni di esperienza specializzata nel miglioramento genetico di Emerald con le capacità globali di ricerca, distribuzione e commercializzazione di Syngenta, la partnership sta creando soluzioni che rendono la coltivazione delle cipolle più accessibile, affidabile e sostenibile per i coltivatori di tutto il mondo.
Partnership per Promuovere l'Innovazione nella Cipolla
Per Walker, ogni decisione sui semi ha un peso - il tipo di peso che puoi capire solo quando il tuo sostentamento dipende dal raccolto.
“Cerco di sviluppare soluzioni migliori per i coltivatori. Come agricoltore, conosco le loro sfide", ha detto Walker, che coltiva con la sua famiglia in Idaho.
Questa doppia prospettiva - agricoltore e innovatore - si è dimostrata preziosa nel plasmare la partnership strategica di Syngenta con Emerald Seed Company, una collaborazione che promette di portare semi innovativi ai principali produttori di cipolle in tutto il mondo.
Nella Imperial Valley della California, Mike Dessert ha trascorso più di tre decenni affinando la sua esperienza nel miglioramento genetico delle cipolle presso Emerald Seed Company. Ma la sua conoscenza si estende ben oltre il suolo americano.
La carriera internazionale di Dessert gli ha dato esperienza diretta con varie classi di cipolle e condizioni di crescita in Asia, Nord America, Africa e America Latina - cruciale nello sviluppo di varietà innovative e resistenti per diversi climi e preferenze di mercato.
Il centro di ricerca di 15 ettari dell'azienda a El Centro è diventato un polo dove la conoscenza di Dessert plasma ogni aspetto del programma di miglioramento genetico. Il clima caldo della regione, l'abbondante sole e il terreno fertile creano condizioni ideali per la ricerca agricola e la produzione di sementi. Specializzata in cipolle gialle, bianche e rosse a giorno corto, l'esperienza di Emerald si estende oltre le cipolle a colture come broccoli e cetrioli.
"Il miglioramento genetico delle cipolle è una complessa fusione di arte e scienza che richiede una vasta comprensione dei diversi mercati mondiali, dei fattori ambientali, della biologia delle colture e dei sistemi di coltivazione", ha spiegato Dessert.
La complessità di cui parla è evidente nella natura esigente della coltura della cipolla - sono notevolmente sensibili alla latitudine, oltre ad altre variabili climatiche, con la formazione dei bulbi che dipende da specifiche ore di luce diurna.
Questa sensibilità crea sfide distinte nei mercati globali. In Asia, dove sono preferite le varietà piccanti con alto contenuto di sostanza secca, gli agricoltori affrontano sfide diverse rispetto ai loro omologhi europei, che devono soddisfare la domanda dei consumatori di cipolle più dolci e meno piccanti. I coltivatori latinoamericani necessitano di varietà che combinino un sapore forte con capacità di conservazione per le esigenze uniche del loro mercato.
Impatto globale
L'impatto della partnership va oltre l'agricoltura commerciale. Nelle nazioni in via di sviluppo in Africa e Asia, gli agricoltori hanno storicamente lottato con un accesso limitato a opzioni di sementi resistenti a prezzo moderato. Questi agricoltori nutrono quasi il 40% della popolazione mondiale.
Abbinando le varietà di sementi comprovate di Emerald con la presenza globale di Syngenta, la partnership sta rendendo i semi di alta qualità accessibili a chi ne ha più bisogno.
Anche i coltivatori commerciali, che operano con margini ristretti e richiedono rese affidabili, ne trarranno beneficio. L'esperienza combinata di Syngenta ed Emerald garantisce che i semi siano rigorosamente testati in vari climi e condizioni, riducendo la possibilità di fallimento del raccolto e aumentando la redditività per i coltivatori.
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