Leverkusen, Germany
April 29, 2022
- Operationally and strategically successful in 2021
- Dividend of 2.00 euros per share proposed
- Very successful start to 2022
The Bayer Group was operationally and strategically successful in 2021. “We achieved a lot, and there is a lot of good news to report as regards our operational performance, innovation power and sustainability. Bayer is on the right track,” said Werner Baumann, Chairman of the Board of Management, at the company’s virtual Annual Stockholders’ Meeting in Leverkusen on Friday. Bayer has also got off to a very successful start to 2022, he added. “In the agriculture business in particular, we see a much more positive market environment than in previous years. We believe the strategic alignment of our company has proven to be the right one. That is also true when it comes to our societal relevance. People will be able to count on Bayer to support the global food supply. We are guided by our vision ‘Health for all, hunger for none.’ And we have still been able to successfully manage our business under these difficult conditions as well,” Bayer’s CEO reported in reference to the war in Ukraine.
Bayer had originally announced that 2021 would be a year of transition, but the company exceeded the Group forecast even after raising it twice. Sales advanced to 44.1 billion euros. EBITDA before special items fell by 2.5 percent to 11.2 billion euros. Bayer was able to largely offset an increase in the cost of goods sold – partly inflation-related – as well as significant currency headwinds. Core earnings per share from continuing operations of the Group rose by 1.9 percent to 6.51 euros. As Bayer is maintaining its dividend policy of distributing between 30 and 40 percent of core earnings per share, the Board of Management and the Supervisory Board have proposed to the Annual Stockholders’ Meeting that a dividend of 2.00 euros per share be paid for fiscal 2021.
Baumann joined Supervisory Board Chairman Norbert Winkeljohann in thanking the company’s employees around the world. “They are the ones who achieved and enabled all of this. They did so with the tremendous passion and motivation that make our Team Bayer what it is.” However, Baumann was not satisfied with the performance of Bayer’s share price in 2021. “Nonetheless, the situation has improved in recent months. Since the beginning of the year, the price of our shares has increased more than 30 percent! That is by far the best performance among DAX and EuroStoxx 50 companies during this period!”
“Food security is under massive threat in many countries”
Baumann expressed his concern about the consequences of the war in Ukraine. “Bayer stands with the people of Ukraine,” he said, explaining that this is why the company is helping refugees, for example, and has donated both medical and seed products at the request of the Ukrainian government. A lot depends on a functioning agriculture sector in Ukraine, he added. “That’s because this war in the breadbasket of Europe is exacerbating an already tense situation in the global food supply.” The World Food Program of the United Nations normally procures about half of the food it distributes to the world’s poorest people from Ukraine.
“It is already clear that this war will also impact countless victims outside the battle zones. Food security is under massive threat in many countries, particularly in the Arab world and many parts of Africa. In many countries, food is becoming much more expensive. We are already seeing that today. But the situation is even worse in countries where people literally can no longer afford their daily bread if prices double,” said Bauman. “As a leading agriculture company worldwide, we bear a special responsibility here that we want to live up to.”
First, Bayer plays an important role in securing the short-term supply of food in the affected regions, Baumann said. For example, he explained, around half of Kenya's cereal harvest is secured with Bayer products. Second, the company focuses on maintaining global agricultural supply chains. And third, Bayer is supporting the extremely critical role that smallholder farmers play in feeding the world, continued Baumann, emphasizing that they account for about 80 percent of all available food products in many developing countries. “Since 2019, part of our sustainability strategy has explicitly focused on that customer group, and we now reach 50 million smallholders worldwide.”
“We are optimistic about the future”
“In the long term, we need more innovation in farming to satisfy the significant demand for both productivity and sustainability,” said Baumann, looking ahead. As regards the company’s prospects, he emphasized, “We are optimistic about the future. And we are investing in the future.” Baumann stressed the remarkable success story of Leaps by Bayer in this connection. He explained that since its founding in 2015, the unit has invested more than 1.3 billion euros in some 50 biotech firms in order to focus on technologies with the potential to make truly fundamental progress in people’s lives. Over the next three years, Leaps by Bayer will invest the same amount into such visionary research in truly vital issues in health care and agriculture as it has over the past seven years. “We are doing this so that we can keep growing and outperforming in the future,” said the Management Board Chairman. “Of course, that is also associated with uncertainties and requires perseverance. It is our alignment in three specific businesses that makes this perseverance possible.”
Bayer is also clearly committed to Germany as a base of operations in the future, as evidenced by the new concept for the future on which the company and the works council have agreed. “Bayer is at home all around the world, but we also know where we come from,” Baumann stressed. Thus, over the next three years, the Bayer Group will invest about one billion euros in its German pharmaceuticals production.
For the full year, Bayer expects the good growth in its businesses and the positive performance to continue. However, the consequences of the war in Ukraine are currently still unclear. “Our stated goal now is to remain on course,” Baumann remarked. “With our consistent focus on health and nutrition, this crisis demands that we contribute to providing people with basic needs. We intend to live up to this responsibility – and even under these circumstances I am confident of a very successful fiscal year.”
The reelection of three currently serving Supervisory Board members is also on the agenda of the Annual Stockholders’ Meeting, and the chairman of that oversight body, Norbert Winkeljohann, advocated that this be undertaken to “ensure the necessary degree of continuity in the work of the Supervisory Board.” After all, seven of the ten stockholder representatives have served on the Supervisory Board for five years or less. Furthermore, five employee representatives, some of them long-serving members, will step down from the Supervisory Board at the end of today’s Annual Stockholders’ Meeting. “The replacement of Supervisory Board members also always results in the loss of knowledge and experience relating to Bayer,” said Winkeljohann. Together with Werner Baumann, he thanked the members of the Supervisory Board who are stepping down and in particular the Board’s Vice Chairman Oliver Zühlke, who will hand over this function to Heike Hausfeld. Hausfeld also succeeded Zühlke as Chairwoman of the Central Works Council this week.
Vorstandsvorsitzender Werner Baumann auf der Hauptversammlung: „Bayer ist auf dem richtigen Weg“
- Operativ und strategisch erfolgreiches Geschäftsjahr 2021
- Dividende von 2,00 Euro je Aktie vorgeschlagen
- Sehr erfolgreicher Start ins Jahr 2022
Der Bayer-Konzern hat das Geschäftsjahr 2021 operativ und strategisch erfolgreich gemeistert. „Wir haben viel erreicht, und es gibt viele gute Nachrichten zu unserer operativen Entwicklung, unserer Innovationskraft, unserer Nachhaltigkeit. Bayer ist auf dem richtigen Weg“, sagte der Vorstandsvorsitzende Werner Baumann am Freitag bei der virtuellen Hauptversammlung in Leverkusen. Ins Jahr 2022 sei Bayer zudem sehr erfolgreich gestartet. „Gerade im Agrargeschäft sehen wir ein deutlich positiveres Marktumfeld als in den vergangenen Jahren“, so Baumann. „Wir sehen uns in der strategischen Ausrichtung unseres Unternehmens bestätigt. Auch mit Blick auf unsere gesellschaftliche Relevanz. Auf Bayer wird Verlass sein, um die globale Nahrungsversorgung zu unterstützen. Wir folgen unserer Vision ‚Health for all, Hunger for none‘. Und wir sind auch unter diesen schwierigen Umständen in der Lage, unser Geschäft erfolgreich zu führen“, sagte er mit Bezug auf den Krieg in der Ukraine.
Für 2021 hatte Bayer ursprünglich ein Jahr des Übergangs angekündigt – übertraf dann aber die zweimal nach oben angepasste Konzernprognose. Der Umsatz erhöhte sich auf 44,1 Milliarden Euro. Das um Sondereinflüsse bereinigte EBITDA war um 2,5 Prozent rückläufig und lag bei 11,2 Milliarden Euro. Hier konnten – teils inflationsbedingt – höhere Herstellungskosten und erhebliche negative Währungseffekte weitgehend kompensiert werden. Das bereinigte Konzernergebnis je Aktie aus fortzuführendem Geschäft erhöhte sich um 1,9 Prozent auf 6,51 Euro. Da Bayer seine Dividendenpolitik beibehält, 30 bis 40 Prozent davon auszuzahlen, haben Vorstand und Aufsichtsrat der Hauptversammlung eine Dividende von 2,00 Euro je Aktie vorgeschlagen.
Ebenso wie der Aufsichtsratsvorsitzende Norbert Winkeljohann dankte Baumann den Beschäftigten auf der ganzen Welt: „Sie haben all das erarbeitet und ermöglicht. Immer mit der großen Leidenschaft und Motivation, die uns im Team Bayer ausmachen.“ Nicht zufrieden zeigte sich Baumann hingegen mit dem Kursverlauf der Aktie im Jahr 2021. „In den vergangenen Monaten sieht das allerdings anders aus. Seit Jahresbeginn hat unsere Aktie mehr als 30 Prozent zugelegt! Das ist mit großem Abstand die beste Kursentwicklung aller Werte in Dax und EuroStoxx 50 in diesem Zeitraum!“
„Nahrungssicherheit in vielen Ländern ist massiv bedroht“
Besorgt zeigte sich der Vorstandsvorsitzende angesichts der Folgen des Kriegs in der Ukraine. „Wir bei Bayer stehen an der Seite der Menschen in der Ukraine.“ Deshalb helfe das Unternehmen etwa Geflüchteten und habe auf Bitten der ukrainischen Regierung sowohl Medikamente als auch Saatgut gespendet. Von einer funktionierenden Landwirtschaft dort hänge sehr viel ab. „Denn der Krieg in der Kornkammer Europas verschärft die ohnehin angespannte Situation bei der weltweiten Nahrungsversorgung.“ Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen beziehe aus der Ukraine normalerweise etwa die Hälfte der Nahrung, die es an die Ärmsten der Armen verteile.
„Schon jetzt ist klar, dass dieser Krieg auch außerhalb der Kampfgebiete unzählige Opfer fordern wird. Die Nahrungssicherheit in vielen Ländern ist massiv bedroht, gerade in der arabischen Welt und in weiten Teilen Afrikas. In vielen Ländern werden die Lebensmittel deutlich teurer. Das sehen wir heute schon. Noch schlimmer ist die Situation aber in den Ländern, in denen sich Menschen buchstäblich das täglich Brot nicht mehr leisten können, wenn sich die Preise verdoppeln“, sagte Baumann und betonte: „Als ein weltweit führendes Agrarunternehmen tragen wir hier eine besondere Verantwortung, der wir gerecht werden wollen.“
Dabei spiele Bayer erstens eine wichtige Rolle bei der kurzfristigen Nahrungsversorgung in den betroffenen Regionen. Beispielsweise werde rund die Hälfte der Getreideernte Kenias mit Bayer-Produkten gesichert. Zweitens lege das Unternehmen sein Augenmerk darauf, die globalen Lieferketten im Agrarsektor aufrechtzuerhalten. Und drittens unterstütze es die so wichtige Rolle von Kleinbauern für die Welternährung, die in vielen Entwicklungsländern für etwa 80 Prozent der verfügbaren Lebensmittel sorgten. „Wir konzentrieren uns seit 2019 als Teil unserer Nachhaltigkeitsstrategie explizit auf diese Kundengruppe und erreichen inzwischen 50 Millionen Kleinbauern weltweit.“
„Wir schauen optimistisch in die Zukunft“
„Langfristig brauchen wir mehr Innovationen in der Landwirtschaft, um den erheblichen Bedarf an Produktivität und Nachhaltigkeit zusammenzubringen“, richtete Baumann den Blick nach vorne. Zu den Perspektiven des Konzerns sagte er dabei: „Wir schauen optimistisch in die Zukunft. Und wir investieren in die Zukunft.“ In diesem Zusammenhang hob er die Erfolgsgeschichte von Leaps by Bayer hervor. Die Einheit habe seit ihrer Gründung 2015 mehr als 1,3 Milliarden Euro in rund 50 Biotech-Firmen investiert, um auf Technologien zu setzen, die das Potenzial haben für wirklich grundlegenden Fortschritt im Leben der Menschen. In den kommenden drei Jahren werde Leaps by Bayer die gleiche Summe in solch visionäre Forschung mit Blick auf die großen Fragen für Gesundheit und Landwirtschaft investieren wie zuvor in sieben Jahren. „Wir machen das, um auch künftig zu wachsen und eine überdurchschnittliche Performance zu erzielen“, so der Vorstandsvorsitzende. „Natürlich ist das auch mit Unsicherheiten verbunden, und es braucht einen langen Atem. Gerade unsere Aufstellung in drei Geschäften erlaubt uns diesen langen Atem.“
Auch für die Zukunft bekennt sich Bayer eindeutig zum Standort Deutschland, wie das neue Zukunftskonzept zeigt, auf das sich das Unternehmen mit dem Betriebsrat verständigt hat. „Bayer ist in der Welt zu Hause, aber wir wissen auch, woher wir kommen“, betonte Baumann. So werde der Konzern in den kommenden drei Jahren rund eine Milliarde Euro in seine Pharmaproduktion in Deutschland investieren.
Für das Gesamtjahr geht Bayer davon aus, dass das gute Wachstum der Geschäfte anhält und sich die positive Entwicklung fortsetzt – wobei die Folgen des Kriegs in der Ukraine noch nicht absehbar sind. „Es ist unser erklärtes Ziel, jetzt Kurs zu halten“, sagte Baumann. „Mit unserer konsequenten Ausrichtung auf die Bereiche Gesundheit und Ernährung sind wir gerade jetzt besonders gefordert, um in der Krise unseren Beitrag zur Versorgung der Menschen zu leisten. Diesem Anspruch wollen wir gerecht werden – und ich bin auch unter diesen Umständen zuversichtlich für ein sehr erfolgreiches Geschäftsjahr.“
Bei der Hauptversammlung steht auch die Wiederwahl dreier bereits amtierender Aufsichtsratsmitglieder an, für die der Vorsitzende des Gremiums, Norbert Winkeljohann warb, um „das notwendige Maß an Kontinuität in der Aufsichtsratsarbeit zu gewährleisten.“ Denn sieben von zehn Anteilseignervertreterinnen und -vertreter gehören dem Aufsichtsrat fünf Jahre oder weniger an. Zudem scheiden fünf teils langjährige Arbeitnehmervertreterinnen und -vertreter mit Beendigung der heutigen Hauptversammlung aus. „Mit einem Wechsel von Aufsichtsratsmitgliedern geht auch immer ein Verlust an Kenntnissen und Erfahrungen in Bezug auf Bayer einher“, sagte Winkeljohann. Gemeinsam mit Werner Baumann dankte er den ausscheidenden Aufsichtsratsmitgliedern und insbesondere seinem Stellvertreter Oliver Zühlke, der diese Rolle an Heike Hausfeld übergeben wird, die bereits in dieser Woche den Vorsitz des Gesamtbetriebsrats von Zühlke übernommen hat.
Topics
Species
