The Netherlands
October 10, 2024
Extreme weather impacts crop growth and, hence, their yield. Recent data supporting this claim were recently presented in two studies conducted by Wageningen researchers. The scientists monitored local harvests to more precisely determine the impact of extreme weather.
Since time immemorial, crop yields have been influenced by such extreme weather phenomena as heat waves, persisting droughts, downpours and lasting rainfall. Many studies have already demonstrated that, due to climate change, periods of extreme weather occur more frequently and with less time in between bouts, increasing the risk of a negative impact on harvest yields. But, determining the scope of these losses and the precise cause is difficult.
The two new studies investigate differences between years with more and with fewer bouts of extreme weather per farm or field. Researcher Pytrik Reidsma of the Plant Production Systems group was part of a study on the potato harvest on different plots within a single farm between 2015 and 2020. The annual discrepancies between the yields of these plots could be attributed to drought and heavy rainfall in 98% of the cases. Heavy rainfall led to a 36% lower yield, while drought reduced the yields by 13%.
Sensitivity in potatoes and onions
Sinne van der Veer, a researcher with the Wageningen Economic Research Performance and Impact Agrosectors research group, compared the yields of ten different crops at the farm level. The study also investigated when the influence of weather phenomena peaked. The impact of drought was greatest during the growth and harvesting stages and led to an average loss of 24% overall. Eight crops were impacted by excessive precipitation during the planting period, causing a loss of up to 18 per cent. Potatoes and onions were the most sensitive to extreme weather.
The percentages reflect the average yield loss. There are, however, considerable differences between plots and farms. The study showed how irrigation, soil types and nutrients influence the impact of weather on crops. The loose structure of sand and loess soil makes them more vulnerable to drought but less so to heavy rainfall. Under extreme weather conditions, applying nitrogen also affected the harvest.
Understanding local differences
The two studies used a specific method. By investigating at the field or farm level, rather than drawing general conclusions from large amounts of data, differences and their possible causes could be more precisely explained. This will enable farmers to adjust their strategies to mitigate the impacts of climate change in the future.
Wat opbrengsten per akker vertellen over de invloed van extreem weer
Extreem weer beïnvloedt de groei en daarmee de oogst van gewassen. Twee studies, uitgevoerd door onderzoekers van Wageningen University & Research, komen met recente cijfers uit de praktijk. Onderzoekers volgden lokale opbrengsten om de invloed van extreem weer preciezer te bepalen.
Hittegolven en langdurige droogte, harde buien en langdurige regenval: extreme weersverschijnselen hebben sinds jaar en dag invloed op de opbrengst van gewassen. Door klimaatverandering zullen periodes met extreem weer vaker voorkomen en elkaar sneller opvolgen. Dat maakt de risico’s voor verlies aan opbrengst groter, blijkt ook al uit veel eerder gedaan onderzoek. Maar het blijft wél lastig vast te stellen hoe groot zulke verliezen zijn en waar dit aan ligt.
De twee nieuwe onderzoeken kijken per boerderij of per veld wat de verschillen zijn tussen jaren met meer of minder extreem weer. Onderzoeker Pytrik Reidsma van de leerstoelgroep Plantaardige Productiesystemen was betrokken bij een onderzoek naar de aardappeloogst op verschillende percelen van dezelfde boerderij tussen 2015 en 2020. De jaarlijkse verschillen tussen de opbrengst van deze velden waren voor 98% te verklaren door droogte en stortbuien. Die harde buien leidden tot 36% minder opbrengst en voor droogte was dit 13%.
Uien en aardappelen gevoelig
Sinne van der Veer, onderzoeker bij de onderzoeksgroep Performance and Impact Agrosectors van Wageningen Economic Research, vergeleek op het niveau van boerderijen de opbrengst van tien gewassen. Dit onderzoek keek ook op welk moment de invloed van weersverschijnselen het grootst was. Droogte had vooral invloed in de groei- en oogstperiode. Gemiddeld voor alle gewassen scheelde dat tot 24 procent van de opbrengst. Acht gewassen hadden last van een te natte plantperiode, waardoor het verlies opliep tot wel 18 procent. Van alle gewassen waren uien en aardappelen het gevoeligst voor extreem weer.
De gevonden percentages geven het gemiddelde verlies van opbrengst weer. De verschillen tussen percelen of boerderijen waren echter aanzienlijk. Het onderzoek toonde aan hoe irrigatie, grondsoort, en voedingsstoffen de impact van het weer op gewassen beïnvloeden. Zand- en lössgronden hadden meer last van droogte door hun open structuur, maar minder van zware regenval. De toepassing van stikstof had ook enige invloed op de oogst als er sprake was geweest van extreem weer.
Lokale verschillen begrijpen
Beide onderzoeken kenden een specifieke opzet. Door op het niveau van boerderij of veld te kijken in plaats van algemene conclusies te trekken uit grote hoeveelheden gegevens, konden de studies de mogelijke oorzaken van de verschillen preciezer duiden. Boeren kunnen hier in de toekomst hun strategieën op aanpassen om de gevolgen van klimaatverandering te beperken.
Topics
Species
