Brussel, Belgium and Leipzig, Germany
January 28, 2015
Ragweed (Ambrosia artemisiifolia) is native to North America and has already spread to many parts of Europe. Its pollen is one of the most aggressive allergens. Credit: Photo: Klaus-Dieter Sonntag,fotoplusdesign.de/ UFZ
A new regulation governing the control of invasive alien species became effective in all EU states on 1 January 2015. The European Union hopes that it will actively combat one of the greatest threats to biodiversity and thus the functioning of ecosystems. The new regulation has far-reaching implications for authorities as well as for trade in animals and plants. The legislation also incorporates the findings of the EU's DAISIE research project and thus the findings of scientists at the Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ).
There are around 12,000 alien species currently in the EU and its neighbouring European countries, of which an estimated 10 to 15 percent are considered to be invasive. That means that these invasive species displace native species, impair the functioning of ecosystems or cause economic damage. Politicians are having to set priorities as there is now a very large number of invasive alien species. What is being termed a "Union List" of these prioritized species is thus to be produced by 2 January 2016 and will list species that pose transnational threats. Classification of the respective species as alien in at least three EU countries is the prerequisite for inclusion in this list. The EU DAISIE project undertook important preliminary work in this field. Between 2005 and 2008 researchers created a database, which now contains detailed information on 12,122 species and 2,440 experts on biological invasions in Europe. It also produced a list of the 100 most problematic species – including their occurrences and an assessment of the risk they pose. The EU and its member states are now faced with the challenge of deciding which of them should be included in the Union List. However, it is not intended that this will stop at pure risk assessment but rather will also include the benefits of species and regional considerations. "A species that could be a problem in Norway, for example, is not necessarily a problem in the south of Italy. It will not be easy to agree on a Europe-wide common denominator and yet still take into account regional interests when assessing the health, economic and ecological hazards," estimates the biologist Dr. Stefan Klotz of the Helmholtz Centre for Environmental Research. However, he regards the European regulation as being a major step in the right direction, as many countries are very small and, as is known, species do not stop at borders.
Consequences extending to flower beds and home aquari
Unlike a regulation that only provides the framework and first has to be translated into national law, the new regulation has been in effect in all Member States since the start of the year. The direct legal implications will only become apparent when the Union List has been defined. "The Union List is the key element of the regulation. Once you have the list, comprehensive bans on ownership and sale will apply to the listed species. There will also be obligations on the part of the member states to enforce these bans and to take ongoing management and elimination measures where this is possible with reasonable effort and expenditure," states the environmental lawyer Prof. Wolfgang Köck of the Helmholtz Centre for Environmental Research, stressing the consequences that the legislation will have, above all, for commercial trade. There is a special transitional rule for non-commercial owners: owners of companion animals shall be allowed to keep invasive alien species included on the union list until the end of the animals' natural life, if they make sure that reproduction or escape of these animals are not possible.
The involvement of science plays a key role
"The participation of the scientific community is important to provide an adequate knowledge base to address the problems raised by invasive alien species," acknowledges the new regulation explicitly, providing for the establishment of a scientific forum to involve researchers, among other things to produce and update what is being called a "Union List" for risk assessment and emergency measures. A first meeting on this subject was held in Seville, Spain, in January. Advice from the scientific sector has already paid off: "It was originally planned to limit the list of species to be actively combated to 50," reports Professor of Biology Ingolf Kühn from the Helmholtz Centre for Environmental Research. "These plans were then dropped again after protests from the scientific sector. It simply does not make sense to impose an arbitrary number before the Member States have provided their data. Moreover, ecosystems can develop very dynamically and we therefore need to be able to respond flexibly to the latest developments in future."
Prevention is cheaper than cure
The new legislation is not purely intended as a regulation to combat invasive species, but it also has a strong preventative character, as it is hard to combat species that have just become established or only to do so at great expense. Therefore only species, which do not yet occur in the EU or are at an early invasion stage but pose a major potential danger, should be given priority on the list. Experts therefore do not believe that the infamous giant hogweed (Heracleum mantegazzianum) or the allergy-inducing ragweed (Ambrosia artemisiifolia) will end up on the "Union List", as the cost of eliminating them would be too high. "Promising candidates" are to a greater extent the species included in an earlier nature conservation regulation and will therefore be explicitly named in the new regulation. These species include Pallas's squirrel (Callosciurus erythraeus) from Asia, the North American eastern grey squirrel (Sciurus carolinensis), fox squirrel (Sciurus niger), ruddy duck (Oxyura jamaicensis), American bullfrog (Rana catesbeiana), painted turtle (Chrysemys picta) and the red-eared slider (Trachemys scripta elegans).
Nature conservation authorities will be faced with a lot of work: within 18 months they have to determine the routes along which the reviled species are introduced into the EU, prepare action plans and establish a monitoring system. At the same time, it is hoped that this work will improve the exchange of information and establish a kind of "early warning system" so that unaffected regions can react in a timely manner.
The new EU regulation thus represents a core element of the EU strategy for the conservation of biodiversity passed in 2011. The regulation will have far-reaching implications in the coming years for authorities, retailers and even consumers, as it sets ambitious targets for solving the problems caused for nature by increasing globalisation.
Publication:
Regulation (EU) No 1143/2014 of the European Parliament and of the Council of 22 October 2014 on the prevention and management of the introduction and spread of invasive alien species
Regulation (EU) No 1143/2014
Further links:
EU about Invasive Alien Species
http://ec.europa.eu/environment/nature/invasivealien/index_en.htm
Database of the EU research project DAISIE (Delivering Alien Invasive Species Inventories for Europe)
www.europe-aliens.org
European Alien Species Information Network
http://easin.jrc.ec.europa.eu
Research project INVASION - Evolutionary, ecological and social consequences of Biological Invasions
www.ufz.de/index.php?en=16302
Globalisation burdens future generations with biological invasions (Press release from December 20, 2010)
www.ufz.de/index.php?en=20893
Consequences of being rich: wealth and population are key drivers of invasive species in Europe (Press release from June 16, 2010)
www.ufz.de/index.php?en=19723
Europe’s flora is becoming impoverished (Press release from December, 11th 2009)
www.ufz.de/index.php?en=19137
Ecologists Put Price Tag on Invasive Species (Press release from April 22nd, 2009)
www.ufz.de/index.php?en=18001
Significant increase in alien plants in Europe (Press release September 17, 2008)
www.ufz.de/index.php?en=17176
Video “Mink invasion” by UFZ
watsch the video
Forschungsprojekte tragen zur Ausgestaltung und zur Umsetzung der EU-Verordnung über invasive gebietsfremde Arten bei - Neue EU-Gesetzgebung über invasive gebietsfremde Arten mit weitreichenden Konsequenzen
Quelle
Seit 1. Januar 2015 gilt in allen EU-Staaten eine neue Verordnung über invasive gebietsfremde Arten. Damit will die Europäische Union gegen einen der Faktoren aktiv vorgehen, die die Artenvielfalt und damit die Ökosystemleistungen bedrohen. Die neue Verordnung hat weitreichende Auswirkungen auf die Arbeit der Behörden sowie den Handel mit Tieren und Pflanzen. In die Gesetzgebung sind auch Ergebnisse von Wissenschaftlern des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung (UFZ) eingeflossen.
In der EU und den angrenzenden europäischen Ländern kommen rund 12.000 gebietsfremde Arten vor, von denen geschätzte 10 bis 15 Prozent als invasiv gelten. Das heißt, diese invasiven Arten verdrängen einheimische Arten, beeinträchtigen funktionierende Ökosysteme oder verursachen ökonomische Schäden. Da es inzwischen sehr viele invasive gebietsfremde Arten gibt, muss die Politik Prioritäten setzen. Bis zum 2. Januar 2016 soll dazu die so genannte „Unionsliste“ erstellt werden für Arten, von denen länderübergreifende Gefahren ausgehen. Voraussetzung für die Aufnahme in diese Liste ist, dass die entsprechende Art in mindestens drei EU-Staaten als „invasiv gebietsfremd“ eingestuft wird. Eine wichtige Vorarbeit hat hier das EU-Projekt DAISIE geleistet. Zwischen 2005 und 2008 haben die Forscher eine Datenbank erstellt, die inzwischen detaillierte Informationen zu 12.122 Arten sowie 2.440 Experten zu biologischen Invasionen in Europa enthält. Außerdem wurde auch eine Liste der 100 problematischsten Arten erstellt – inklusive Vorkommen und Risikobewertung.
Die EU und ihre Mitgliedsländer stehen jetzt vor der Herausforderung, zu entscheiden, welche davon in die Unionsliste übernommen werden sollen. Dabei dürfen sie aber nicht bei einer reinen Risikobetrachtung stehenbleiben, sondern müssen auch den Nutzen von Arten und regionale Aspekte einbeziehen. „Eine Art, die zum Beispiel in Norwegen ein Problem sein kann, muss dies im Süden Italiens dagegen nicht sein. Es wird nicht leicht, sich auf einen europaweiten Nenner zu einigen und trotzdem die regionalen Bedingungen bei der Abschätzung der gesundheitlichen, ökonomischen und ökologischen Gefahren zu berücksichtigen“, schätzt der Biologe Dr. Stefan Klotz vom UFZ ein. In der europäischen Regelung sieht er trotzdem einen großen Schritt in die richtige Richtung, da europäische Länder vergleichsweise klein sind. Rein nationale Konzepte können deshalb nicht effektiv sein, da die Arten bekanntermaßen nicht an den Grenzen halt machen.
Konsequenzen bis hin zum Blumenbeet oder dem Wohnzimmeraquarium
Im Gegensatz zu einer Richtlinie, die nur den Rahmen vorgibt und erst in nationales Recht umgesetzt werden muss, gilt die neue Verordnung direkt seit Jahresbeginn in allen Mitgliedstaaten. Unmittelbare Rechtsfolgen ergeben sich aber erst, wenn die Unionsliste erarbeitet ist. „Die Unionsliste ist das Schlüsselelement der Verordnung. Sobald die Liste vorliegt, gelten für die dort gelisteten Arten umfassende Besitz- und Vermarktungsverbote. Außerdem ergeben sich für die Mitgliedstaaten Verpflichtungen, nicht nur diese Verbote durchzusetzen, sondern auch weitergehende Management- und Beseitigungsmaßnahmen zu treffen, sofern dies mit angemessenem Aufwand möglich ist“, unterstreicht der Umweltjurist Prof. Wolfgang Köck vom UFZ Konsequenzen, die vor allem den kommerziellen Handel treffen werden. Für Privatpersonen mit Haustieren gilt eine Übergangsregelung. Sie dürfen ihr Haustier, auch wenn es auf der Unionsliste geführt wird, bis zum Ende der natürlichen Lebensdauer behalten, sofern alles getan wird, um eine Fortpflanzung oder ein Entkommen auszuschließen. Prof. Köck sieht die größten Probleme bei der Einbeziehung von Nutzenerwägungen in die Risikobewertung; denn die Wissenschaft hat sich bisher im Wesentlichen auf die Risikoseite konzentriert. Für die Nutzenseite fehlt es demgegenüber an einer systematischen Wissensaufbereitung, so dass der Prozess der Listenerstellung sehr kompliziert werden könnte.
Wissenschaftsbeteiligung als ein zentrales Element
„Die Beteiligung der Wissenschaft ist wichtig, damit eine angemessene Wissensgrundlage zur Verfügung steht, um die von invasiven gebietsfremden Arten verursachten Probleme lösen zu können“, erkennt die neue Verordnung explizit an und sieht die Etablierung eines wissenschaftlichen Forums vor, um Forscher mit einzubinden – z.B. für die Erstellung und Aktualisierung der Unionsliste, für Risikobewertungen oder Dringlichkeitsmaßnahmen. Ein erstes Treffen dazu hat im Januar im spanischen Sevilla stattgefunden. Bereits jetzt hat sich die Beratung durch die Wissenschaft gelohnt: „Es war ursprünglich einmal geplant, die Liste der Arten, die aktiv bekämpft werden sollen, auf 50 Arten zu beschränken“, berichtet Biologe Prof. Ingolf Kühn vom UFZ. „Nach Protesten aus der Wissenschaft sind diese Pläne dann aber wieder fallengelassen worden. Es ergibt einfach keinen Sinn, willkürlich eine Zahl festzulegen bevor die Mitgliedsstaaten nicht ihre Informationen abgeliefert haben. Außerdem können sich Ökosysteme sehr dynamisch entwickeln. Wir müssen daher auch in Zukunft flexibel auf die aktuellen Entwicklungen reagieren können.“
Vorsorge ist billiger als Nachsorge
Die neue Verordnung ist keine reine Bekämpfungsverordnung, sondern hat einen starken präventiven Charakter, da Arten, wenn sie sich erst einmal etabliert haben, kaum oder nur mit hohen Kosten noch zu bekämpfen sind. Daher sollen vorrangig Arten in die Liste aufgenommen werden, die noch nicht in der EU vorkommen oder erst am Anfang stehen, aber ein großes Gefahrenpotenzial besitzen. Beim berüchtigten Riesenbärenklau (Heracleum mantegazzianum) oder der allergieauslösenden Beifuß-Ambrosie (Ambrosia artemisiifolia) rechnen Experten deshalb nicht damit, dass diese auf der Unionsliste landen werden, da die Kosten einfach zu hoch wären. „Aussichtsreiche Kandidaten“ sind bisher mehrere Arten, die bereits in einer früheren Naturschutzverordnung enthalten waren und daher in der neuen Verordnung explizit genannt werden. Dazu zählen Schönhörnchen (Callosciurus erythraeus) aus Asien sowie Grauhörnchen (Sciurus carolinensis), Fuchshörnchen (Sciurus niger), Schwarzkopfruderenten (Oxyura jamaicensis), Ochsenfrösche (Rana catesbeiana), Zierschildkröten (Chrysemys picta) und Rotwangen-Schmuckschildkröten (Trachemys scripta elegans), die alle aus Nordamerika stammen.
Auf die Naturschutzbehörden kommt anschließend einiges an Arbeit zu: Sie müssen innerhalb von eineinhalb Jahren die Wege ermitteln, auf denen die geächteten Arten in die EU eingeschleppt werden, Aktionspläne aufstellen und ein Überwachungssystem etablieren. Gleichzeitig soll so der Informationsaustausch verbessert und eine Art „Frühwarnsystem“ entstehen, damit noch nicht betroffene Regionen rechtzeitig reagieren können.
Mit der neuen EU-Verordnung wird ein zentrales Element der 2011 verabschiedeten EU-Strategie zum Schutz der Biodiversität umgesetzt. Die Verordnung wird in den kommenden Jahren weitreichende Konsequenzen haben für Behörden, Händler bis hin zum Endverbraucher, denn sie setzt ehrgeizige Ziele zur Lösung von Problemen, die die zunehmende Globalisierung für die Natur mit sich bringt.
Tilo Arnhold
Publikation:
VERORDNUNG (EU) Nr. 1143/2014 DES EUROPÄISCHEN PARLAMENTS UND DES RATES über die Prävention und das Management der Einbringung und Ausbreitung invasiver gebietsfremder Arten
VERORDNUNG (EU) Nr. 1143/2014
http://ec.europa.eu/environment/nature/invasivealien/index_en.htm
Weiterführende Links:
Datenbank des EU-Forschungsprojektes DAISIE (Delivering Alien Invasive Species Inventories for Europe):
www.europe-aliens.org
European Alien Species Information Network
http://easin.jrc.ec.europa.eu
Forschungsprojekt INVASION (Evolutionäre, ökologische und gesellschaftliche Konsequenzen biologischer Invasionen, Teilprojekt 4: Rechtliche und sozioökonomische Aspekte)
www.ufz.de/index.php?de=16302
UFZ-Thema des Monats "Biodiversität und Verkehr"
www.ufz.de/index.php?de=19324
Empfehlungen zur Bewertung eingeschleppter Arten (Pressemitteilung vom 18. Dezember 2014)
www.ufz.de/index.php?de=33434
Globalisierung belastet kommende Generationen mit biologischen Invasionen (Pressemitteilung vom 20. Dezember 2010)
www.ufz.de/index.php?de=20893
Reichtum ist ein größeres Risiko als der Klimawandel (Pressemitteilung vom 16. Juni 2010)
www.ufz.de/index.php?de=19723
Europas Pflanzenwelt verarmt (Pressemitteilung vom 8. Dezember 2009)
www.ufz.de/index.php?de=19137
Ökologen bringen Preisschilder bei invasiven Arten an (Pressemitteilung vom 22. April 2009)
www.ufz.de/index.php?de=18001
Anzahl fremder Pflanzen in Europa deutlich gestiegen (Pressemitteilung vom 16. September 2008)
www.ufz.de/index.php?de=17176
Videos
Per Anhalter um die Erde – Pflanzen erobern neue Länder. Prof. Dr. Ingolf Kühn im Campus TALK von ARD-alpha
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UFZ-Video "Invasion der Minke"
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